灰色陸架，毗鄰骸骨荒原，卻又不受獸災的影響。南聯合城彼時仍舊強盛，能夠抵御住南蜂巢族的入侵，那里的人們雖稱不上生活在一片樂土，卻也能夠安居樂業。
直到一場變故。
千里村落，一日屠盡。
南蜂巢族走出皇家山谷，很快佔據了灰色陸架，人們傳言是這些吃人的怪物，催生了這場慘劇。
親身考察過的查德，卻知道這只是謠言︰那些紫色的蜂人，雖不似他們西部的同族一般溫和，但還從沒有這般沒有克制無目的地殺戮過，他們只是自由地擴散到了一片空地——當南蜂巢族到達灰色陸架時，它就已經渺無人煙。
罪魁禍首。
是那些披著人皮的骨人！
查德第一次知道原來自第二帝國覆滅後，還有這麼多骨人活動著；更是不知道，它們居然已經變成了生剝人皮的怪物。
也是在那里，他遇到了教自己的武術的‘男人’。
可是，當查德以為自己已經逃離了那個煉獄一般的噩夢，終于回到人世，又為了履行多年前和友人的約定，在找到了治愈他疾病的辦法希望能北上幫助他的時候……
他的確再次與對方會面了。
只不過是與對方的“皮”。
而下面裝著的，卻是一架古老又變態的鋼鐵怪物。
這般的驚悚，
怎麼能用語言來形容？
難怪余燼教團會如此崇拜他，將之視為初火……因為這本就是一台血肉機械，那不正是他們理想中的樣子？
——娜爾可。
加上那些已經在暗黑蒼穹發育起來的人皮骨人……它們到底還要給這片已經殘破不堪的大地，帶來多少血與火的慘劇？
膽寒、悲傷、憤怒……一瞬間所有沉澱在心里的感情，全部噴涌而出，查德忘卻了一切，死死看向披著姬海人皮的‘骨人’。
說實話，對方的處理比一般的人皮骨匪要精致得多，幾乎看不出破綻……但這樣的案例在那些骨人中確有存在，並且幾乎都是高層。
因為他們的迷惑性，查德自己都差點被蒙騙，變成一副衣服般的血肉皮囊……所以這種骨人才是最危險的，他們若是混跡在人類社會都無從分辨。
然而，面對他怒目而視的眼神，身披黑袍、剛剛摘下兜帽和鐵面的年輕人，一瞬間愣住了，好像根本就不知道他在說什麼。
“查德……”年輕人一偏頭，試著開口。
“砰！”
一道勁風飛至。
見對方此刻還在裝傻，查德再也壓抑不住憤怒，雙腿用力一蹬，整個身形在黑夜中拉出弧影。
揮出一拳。
他不再想著撤退與逃跑，哪怕明知不敵，還是沖著對方攻了過去。
便是死也不避！
“哎！等等……”話音未落，那足以碎金斷鐵的拳頭就已經向他打來，年輕人眼見不妙，連忙掀開自己的黑袍向著對方甩去。
精致的余燼教袍，在觸及到拳風的一刻就片片崩落。
它本就是儀式用具。
並沒有什麼防御力。
然而正當查德一往無前之時，漫天的碎步之中忽然躥出兩道巨大的粉白色身影，迎面向他撲來。
啪！
巨大的膜翼展開，迎風鼓動，而兩張豬鼻下的利齒，一口一邊咬住了查德科技獵人制服上的綁帶。
兩只陸地蝙蝠的撲擊，瞬間緩沖了查德的力量，同時將他整個人都給包裹了起來。
可他起步的速度畢竟驚人，便是慣性作用也已經打出了一拳，伴隨著與**的接觸，能感覺到結結實實打中了。
隨即，科技獵人失去平衡，被兩只足有半人高的陸地蝙蝠，給撲倒在地。
查德正要掙開，卻听見一聲怒罵︰“……媽的，你小子給我看清楚了！”
只見年輕人從地上爬起，一邊捂著右眼，身邊還躺著一直不住抽搐的陸地蝙蝠。
他在祭司的黑袍之下，一直貼身抱著三只馴化的陸地蝙蝠，經過紅之王的輔導訓練，既可以用它們的肌肉提供力量，關鍵時刻還可以幫忙防御。
“看看我的眼楮！”年輕人撤下手，指著眼眶，“骨人長這樣麼？”
查德一愣，對方挨了自己一拳之後，雖然已經緩沖過兩遍，但還是變得鼻青臉腫起來……鼻青臉腫？
他們有這麼真實嗎？
“這是怎麼一回事？”科技獵人一時慌了神，被驅使的陸地蝙蝠直接按倒在地，“這麼說你是……”
他意識到，這其中有個天大的誤會。
“我就是姬海！姬海•白眉！”這位充當余燼教團吉祥物的少族長怒道，“我倒是還想問問你到底是怎麼一回事，你要去找紅之王也就罷了，毒暈喙嘴獸我當你是出于不信任而自保……但為什麼要用毒氣煽動我們閃地剛馴化的喙嘴猩猩暴亂！”
他伸手指向牆角的金屬罐，而這時查德可以看到他的手上的確有著被腐蝕的痕跡、血肉模糊都有些透骨了……人類的骨頭。
“好久不見哈，這就是你帶來的禮物麼……咳咳咳……”話還沒說完，姬海就劇烈地咳嗽起來，他的呼吸過濾面罩已經摘下來了——說實話這氣味還真的難聞。
想到面罩的機械運轉音……該不會這也是讓對方誤解的原因之一吧，媽的以後無論那些神甫說什麼也不再給他們當小白鼠了……
“等等……”查德听完他的話，從地上驀然坐起，只是雙臂還被精心訓練的陸地蝙蝠給死死壓住，“你說喙嘴猩猩暴亂？”
“是啊，”姬海冷眼看向他，“別說你不知道。”
“不對！我沒有對它們使用過毒氣。”查德瞳孔驟然放大，“而且這種靶向藥物是用來殺傷【異星生物】的，又沒有煽動它們的效果！”
姬海一愣。
這正對應上了他的疑慮。
他之前也正奇怪︰為什麼這種效果與紅之王告訴自己的不一樣。
而如果細想。
兩種毒氣的氣味雖然類似，可人畢竟不是狗，又從來沒有聞過，是沒有辦法準確分辨的。
又是在夜間。
如果姬海沒有記錯，草原上他看到的毒氣，是帶著淡綠色。
而塔內的，卻是黃色。
之前還以為是濃度關系，如今查德一說，他才留意到其中細微差異，或許……全然不是如此。
本章完
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