曲紹揚他們到家第二天，就領著人進山去伐木頭了。
這十七八個人，不能一直住在曲紹揚家，得給他們單獨準備住處。
原本，劉東山的意思，是讓這些人各自搭個馬架子房之類先住著就行，那個簡單，三五天就能弄完。
可曲紹揚左尋思右尋思，都覺得不對。
馬架子房太小，只能住兩三個人，這些人要是由著他們的性子，不定把房子蓋在哪兒呢，管理不方便。
莫不如集體蓋個大點兒的房子，讓他們都住一塊兒，這樣也省心。
等將來這些人攢夠了自己的地，就搬出去，自己想辦法過日子。
師徒倆商議了之後，決定就在曲紹揚家房子西頭，再蓋上三間木刻楞的筒子房。
這樣離著近，有點兒啥事情能互相照看，也方便管著他們。
木刻楞的房子容易蓋，進山去選差不多粗細的樹直接放倒，然後扒了樹皮，兩頭用據和斧子刻上槽兒。
然後一根一根的卡在一起，再用八鋦子固定住，房子大框就起來了。
木頭之間的縫隙，用烏拉草混著黃泥全都塞上，然後再用黃泥把里外牆全都抹上厚厚一層，這樣不透風還保暖。
房子不用蓋太高，高了不保暖，房頂起脊，釘八板，然後上頭苫蓋塔頭草等，再用木頭桿子壓住。
這基本上就跟山場子那大房子差不多，房子東頭開門，進門就是廚房兩口大鍋。
西頭兩間搭南北大炕，別說這十幾個人，就算再來十幾個，也能住的開。
地中間再盤上一個王八爐子，冬天實在太冷的時候，就把爐子燒上，保證取暖。
木刻楞的房子簡單，這麼多人手呢，十來天的工夫，房子就起來了。
屋里盤上炕、搭了灶、里外牆全都抹了遍黃泥，接下來就是通風、燒火，等房子干的差不多了，就能搬進來住人。
正好，這時候也八月末了。
關東大地上，凜冽的秋風吹過，樹葉落了、野草黃了。
荒地上的草早已枯黃、干脆，幾乎是點把火就能著一片，也該到了開荒的時候。
早晨吃過飯，曲紹揚和劉東山就帶著那十多個伙計，一起到了西頭廣闊的大荒甸子上。
荒地上生長了多少年的虯結老草，都一人來高，又密又厚。
此時全都被秋風吹的干透了。一把火點上，就見到濃煙升起，火苗子很快就躥出去老遠。
在忽明忽暗的火光中，大片的枯草、小灌木化為了灰燼。
灰燼的余溫尚在，有的地方甚至還有火星子，曲紹揚帶著伙計們，就已經甩開了身上的破夾襖，抄起手中的家什，沖向了眼前大片的荒地。
眾人或是扛著鎬頭刨，或是用犁杖趟，不管用什麼辦法，總之要把地翻一遍。
然後再用耙子等工具，將地里的草根樹根都耬出來，堆在一起曬干了點燃。
兩家一共有四匹馬，一頭騾子。
這馬趟地干活啥的，其實趕不上老牛。老牛耕地慢，但是翻地深，馬干活快，但是翻的淺。
這時候也不管那些了，全都套上犁杖干活。有牲口幫忙，干起活來就輕松不少。
大家伙兒起早貪黑的忙活著開荒，天天回家都累的渾身酸疼，真像老話說的那樣，恨不得拽著貓尾巴上炕了。
經常是吃過晚飯，眾人就往炕上一倒，幾乎不用多少時間，呼嚕聲就震天響了。
好在眾人起早貪黑的干活，還是有效果的，當第一場雪落下時，那一大片荒地，已經收拾出第一遍了。
當然，這只是粗粗的翻過一遍，主要是清理了殘留的草根、樹根，還有大塊石頭等。
翻過的土地，土壤里藏著的蟲卵等會暴露出來。
經過一冬天得嚴寒，那些蟲卵就會被凍死，這樣會大大減少病蟲害。
等來年開春，這片地還要再細翻一遍，把里頭殘留的草根、小石頭都清理了，才能耕種。
東北的黑土地，土質肥沃，真就像人家說的，抓一把都冒油花，隨便撒把種子都能長。
荒地其實長勢不差，只是草種子、草根等很難根除，需要用心侍弄好幾年，才能變為熟地。
“各位，落雪了，咱今年開荒也就到此為止。
我估算了一下啊，咱大概是開了五十多 地，這里頭，有我答應你們的半成。
具體是多少，得等到來年衙門的人清丈，厘定等級、畝數。
放心，我答應的，肯定一點兒都不少你們。”
十月初，第一場雪落了地，這開荒的活，也就只能暫時告一段落。
所以，這天上午，曲紹揚把所有伙計叫到一起，算是給他們開個小會。
雖說在衙門辦手續的時候，定的是五百畝左右，實際上這一燒荒，就擴出去不少。
這個很正常，誰家干活也不可能是可丁可卯的，有機會，誰不往外擴啊？
也就是貓耳山這邊人口還少，搶荒的現象不算嚴重。
像是一些長春、九台那邊，挨著蒙地，開荒都得搶，慢了就搶不上。
“入冬了，有想要回山東老家的，我可以給出個路費。
不想回去，留在這兒貓冬的，那咱也不能閑著，家里有的是活，可別說到了冬天就犯懶。
我供著你們吃喝，該干的活都得干，誰干的好，年下了也有獎賞。”
住家過日子，哪有閑時候啊？別的不說，這麼多人吃飯，一天就得不少糧食。
以前家里人口少，劉東山心疼媳婦，都是從外頭買磨好的糧食。
現在這麼多口人，再買現成的，要多花不少錢呢。
所以買了帶殼的高粱或者谷子碾去殼兒做飯，或者買苞米回來，推成碴子、苞米面。
這年月可沒有機器磨，就一盤石磨，全指著人工。
忙忙活活干一天，也就剛夠家里這些人吃的。
再有，家里養了四匹馬一頭騾子，這些張口獸不得吃草料？
曲、劉兩家沒種地，就得從別人家那兒勻一些苞米秸子啥的。
那苞米秸子也不能囫圇個兒就喂馬，都得用鍘刀鍘成小段兒才行。
另外，冬季冷，要想屋子保暖，就得多燒火。
燒火需要柴火，那就得上山去撿。
貓耳山周圍有的是林子，柴火倒是不愁，可柴火不能長了腿兒自己進家門。
不得有人上山去伐樹往回拖拽，然後再鋸了、劈開，才能燒火？
這還是曲、劉兩家今年沒種地、養豬呢，要不然，活更多。
那些看得見的看不見的活，都得有人去干，要不然怎麼說，農家無閑時？