玉琳瑯也不知自己何時迷迷糊糊睡著。
清晨時被一陣踫踫啪啪砸門聲驚醒，伸手揉了下額心，暗自低咒一聲︰“沒睡好”。
剛想起身去開門，就听天井內傳來九斤氣憤的大嗓門兒聲音，“大小姐您發了一晚上瘋還沒瘋夠？這天沒亮就來敲我家姑娘房門作甚？您不睡我家姑娘還要睡的！”
玉秋萍沒管九斤叫罵，只自己瘋了似的“砰砰乓乓”砸門。
玉琳瑯下床披上件外衫，面無表情扯開銅閂，望向站在門外形同厲鬼的玉秋萍。
“姑娘，怎穿那麼單薄？”九斤急急忙忙放下提來的木桶，上前幾步去扒拉玉秋萍，“大小姐您發瘋回自己屋發去。”
“走開。”玉秋萍不知從哪生出的蠻力，一把擠開九斤，上前死死拽住玉琳瑯的手，“三妹妹，你幫幫我，幫幫我好不好？我知道你一定可以幫我的。”
“看在我們同樣悲苦的份上，你幫我一回！就一回！”她伸出一根手指，顫顫巍巍晃了晃，“三妹妹，我！錯！了！只要您能幫我，我哪怕向您磕一百個頭認錯我也願意！”
玉秋萍視死如歸般“ ”一聲跪在玉琳瑯面前，哪怕膝蓋在門檻上磕出一大片淤青，似乎也毫無痛覺。
趕來的八兩被她這舉動嚇了一跳，見自家姑娘抬了抬手，便止步未前。
玉琳瑯睨她一眼，“霍氏雖然蠢但她並不是傻子，你裝瘋賣傻也得看時機。前頭剛給你說了親事，後頭你就演失心瘋。府里誰會信？”
“這婚事老太太親自開了口就是板上釘釘。那邊只要合過八字，就該安排婚期了。你父親說流程一切從簡，那就意味著婚期很可能會定在年前。”
玉秋萍如喪考妣。
玉琳瑯看她如此模樣，不由搖了搖頭，抬手接過九斤遞來的一本冊子翻了翻，“為你相看的這個未來夫婿名叫吳哲，雖年過三旬膝下還有一子一女，但相貌端正為人還可以，並無不良嗜好，且官路還行。”
“他雖是京城吳氏旁支，但本身能力還不錯，頗受族老重用。在五壺縣任縣尉這些年，也算功績斐然。如無意外，你父親為你選的這個夫婿，明年初就會調回京了。”
玉秋萍一愣，緩緩抬頭望她，眼里布上一絲希冀的光，“三妹妹你意思是，家中為我選的這門親事，其……其實還不錯？”
“于你一個庶女而言確實算不錯了。”玉琳瑯言辭極其冷酷無情，“據我所知吳縣尉家中父母早已過世，你嫁過去便能當家做主母。”
“刺史大人也不是個傻子，選親嫁女兒實則也是一門交易。女兒嫁得好，往後也能為家里帶來一些利益。”
“他傻了才會把你嫁給乞丐破落戶。若非權衡再三，你父親也不會開口定下這親事。”
“親事是改不了了，但你自己往後的路該怎麼走能怎麼走，你自己卻能掌控。”
“是高高興興嫁過去，與吳縣尉成就一雙佳偶，還是怨氣沖天綁過去，與未來夫婿相看兩厭，你自己可以選。”
玉秋萍听她口口聲聲交易、利益，你父親、刺史大人、霍氏，分明沒有把這一家子當成家人，听得心間不由微微發涼。
她也沒過問玉琳瑯為何知曉這些，只是鄭重其事沖她磕了個頭，“三妹妹，你這份恩情我永世不忘。以往是我豬油蒙了心，甘當玉翩翩走狗，同她一起來對付你。以後萬萬不會！”
玉琳瑯似笑非笑神色淡淡，“你們對不對付的，對我來說毫無用處。”
“你若真心想往好了過，首先就改改自己這逢高踩低的性子，好自為之。”
言罷，玉琳瑯轉身進屋。
九斤和八兩趕緊擠開這大小姐，相當嫌棄地把門給關上。
只听玉秋萍在屋外高聲喊，“三妹妹，你今日這話我會銘記于心，多謝。”
“奇奇怪怪的，瘋了一晚怎突然就聰明些了？”九斤上前給玉琳瑯打水洗臉。
“她也知道即便裝瘋也無濟于事，該定下的事怎麼也改不了。”
八兩為玉琳瑯梳理著長發，輕聲問道，“一大清早的，姑娘怎耐煩同她說這麼多？”
玉琳瑯想想就來氣，“說清楚打發掉，免得她之後再來煩我。”
“就是，養個老都沒個消停，一天天不是這個死就是那個死，要不就是鬧騰鬧騰恨不得拆家。”
玉琳瑯不由失笑，抬手推了那臭丫頭一把，“就你愛學我說話。”
……
“這兩日城外發病的流民人數日漸增多，長此以往怕是不妙。”陸淺輕嘆著揉了揉額頭，“我們已聯系多家醫館每日出城義診，但藥材方面卻頗為棘手……”
“雖則醫館都有看診贈藥的善舉，卻也供應不了這麼大群的流民。”
沐昭坐在書案前翻看手頭的流民信息，比對一旁的存糧冊子蹙眉久久不語。
此時，陳不予帶著魏玲前來拜見，進屋後開門見山直截了當，“世子，下官這里還需要一些人手。”
“我們派人去了一趟牛家集，見到牛大吉媳婦。這才得知牛大吉母親一日前已經離家，說是要來魏州府找兒子。”
“算算腳程，再怎麼慢今日也該到了！”
“但至今未見其蹤影。這凶手似乎跟牛家一家有仇，所以屬下想著，先找到這牛大媽，最好能問清楚緣由。”
“牛大吉媳婦呢？問過怎麼說？”陸淺追問。
“這新媳婦是年初剛入的門，對牛大吉一家從前的人脈關系也頗不了解。一听牛大吉遇害便只會哭哭啼啼，完全說不出個理所然來。”陳不予嘆了口氣。
“所以下官想找刺史衙門調集些人手，沿路找找這牛大媽。還望世子說項一二。”
意思是玉大人拒絕了他，要讓世子出面彈壓這玉老頭，讓他趕緊出人莫要磨嘰。
陸淺頗為憂心瞅了沐昭一眼，世子這兩日為流民的病癥與口糧犯愁，勞心勞力只恐他身體吃不消。
沐昭想了想，點頭，“藥材要想辦法，凶案也得盡快破，讓玉守道過來一趟。”