第章捷足先登
“此戰也算僥幸，便是張高平不死，咱們也能畢其功于一役...”
朱純臣當先定下了調子，回想若不是杜文煥大軍突然殺到，那個時候的他或許已經拔劍自裁了。
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再者有了杜文煥這股生力軍的加入，揚州城已經是囊中之物。
鞏亮走進大營︰“大帥，南軍從西邊後撤，據斥候來報，軍士多有哀傷，還有一輛馬車隨行。”
張高平吐血的事情後面有人稟告，不過任誰在那種必勝的情況下受到如此重大的打擊也會徹底崩潰，更何況還是數十萬人之間的生死之戰。
“秦將軍，你以為如何”
朱純臣對秦良玉的好感倍增，這個老婦人的手段是真的不簡單。
“老身以為，張高平已死...”
純粹的猜測而已，即便如此，也讓大營中人倒吸了一口氣涼氣。
“報...”
傳令兵跑進大營之內︰“啟稟大帥，前鋒斥候來報，揚州二十里外發現大批涼藩士卒。”
蹭...
朱純臣快步走出︰“快去傳令給保國公，讓他務必在一個時辰內拿下揚州。”
秦良玉也站起身，微微搖頭︰“揚州一戰，官軍沒有佔到任何便宜...”
“不可能...絕不可能...”
朱純臣連連後退搖頭，按照秦良玉這個說法，涼藩士卒現在來揚州的目的已經是顯而易見了，如果揚州沒能打下，那麼北軍幾十萬人的辛苦可謂付諸東流，朝廷那邊...
朱純臣不敢再想下去，于是不等麾下勸阻，親自帶著剛剛集結的人馬去支援前鋒的朱彥榮。
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徐希濂不想坐困萬壽鎮，不過斥候帶來的消息讓他已經沒了主意。
是戰
還是降
“薛濂如何”
麾下親兵躬身︰“陽武侯昨日轉醒，鎮子上的郎中說休息一段時間當無事。”
“公爺...”
家丁隊頭一身盔甲叮當作響︰“外面的涼藩士卒又開始叫陣了。”
萬壽鎮因為緊靠著江都縣，乃是揚州地界最大的集鎮，徐希濂敗退之後便困守在此，然而令他萬萬沒想到的事撤走了南軍士卒，還未等他們行動起來，涼藩的火槍兵便到了。
鎮子外，龐志歡與翁林志分道之後便由他來包圍勸降萬壽鎮的徐希濂，而翁林志則帶著兵馬緊急往揚州城趕去。
“師座，鎮上徐希濂的兵沒有回應。”
“師座，不如放炮吧...”
“是啊，放炮吧師座。”
麾下的兵都想立功，龐志歡將千里鏡放下，然後道︰“鎮中多有百姓，王爺千叮萬囑不得傷害百姓性命，徐希濂既然已經坐困萬壽鎮，那麼他便別想跑了。”
龐志歡多年鎮守揚州衛，萬壽鎮上還有他揚州衛的兵營，所以周邊地形全部爛熟于心︰“在緊要的幾個出口安置坑道陷馬坑，只要不跑了徐希濂，後續援軍趕來之後咱們可以迫降他，不在乎這點時間。”
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‘砰砰砰...砰砰砰...砰砰砰...砰砰砰...砰砰砰...砰砰砰...’
‘砰砰砰...砰砰砰...砰砰砰...砰砰砰...砰砰砰...砰砰砰...’
‘砰砰砰...砰砰砰...砰砰砰...砰砰砰...砰砰砰...砰砰砰...’
槍聲如同狂風暴雨一般揮灑在揚州城頭之下，急匆匆趕來的朱純臣也只能望揚州城而興嘆，到最後居然如同張高平當時一般，噴血之後暈倒過去。
揚州城頭之上，搶先一步抵達揚州的翁林志意氣風發的看著如同潮水一般遁去的北軍步卒後，嘴角便露出了驕傲的笑容。
“翁將軍...”
丁文慶很是恭敬的拱手︰“下官還請翁將軍到時候能引見涼王殿下。”
翁林志收回心神，一本正經的點點頭︰“丁總兵識大體，顧大局，本將定然會仔細報給我家王爺，相信丁總兵也能在我涼藩之內有所作為。”
“這邊就謝過翁將軍了...”
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北軍大營之內，氣氛如喪考妣，一個個沉默不言。
朱純臣陣前噴血暈厥未醒，此刻做主的便是朱彥榮，揚州一戰，先是保定侯孟嗣被生擒，而後便是營中大戰，鎮遠侯顧寰身死，總兵段三年戰歿，余下戰死副總兵及游擊不下三十人，對于北軍來說乃是巨大的打擊。
而現在眼看著將要到手的揚州卻被他人捷足先登，便是連朱彥榮都連連搖頭，一想到他的對手是他曾經一條船上的陳操，心中便連連的嘆息。
“保國公，你倒是拿一個章程出來啊，現在定國公被困萬壽鎮，好歹也是三萬多人，若是要撤退，是不是要去救援”
“此戰我軍沒有佔到便宜，相反還損失了兩位侯爵，無寸功之下，我很擔心朝廷那邊的反應。”
幾個勛爵都在說著話，言語中無不是透露著對于後續戰事的擔憂。
朱彥榮不是傻子，他完全听得出帳中的幾個勛爵都有了退意...
“是啊...”朱彥榮長嘆一聲︰“爾等都是京城當中的紈褲，你等當中有些人的先祖還不是軍功起家...”
外戚封爵雖然不丟臉，但在祖上不是開國就是靖難的功臣世家面前是完全排不上號的，用他們紈褲之間的話術來講，那就是沾了皇家的裙帶關系。
朱彥榮一席話出口，說話的幾個勛爵當中立馬有兩三人紅了臉，不過礙著朱彥榮身份和資歷，誰都不敢反駁。
“秦將軍可有辦法”
秦良玉就坐在一旁，良久她才開口︰“據守高郵，等候朝廷指示。”
“就...就這麼放棄了”鞏亮驚訝道。
他乃是崇禎皇帝安插在這里的密探，身份不簡單，曹化淳不開口的事情，他往往要尋根問底。
都不答話，鞏亮泄氣道︰“說來也是，涼藩的火器不簡單，便是咱們用的也是他們那邊的火器，這個仗看來沒辦法打了。”
“如今成國公昏迷，大軍由本公暫時指揮，本公決意退守高郵，諸位可有異議”
“謹遵將令...”
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陳操從甦州趕回鎮江的當晚便接到了南京那邊的消息，于是立馬召開了會議。
“據南京內部的消息，他們收到張高平身死的消息之後，皇帝當時便暈厥過去，听聞兩天沒有上朝了。”
“張高平乃是南京朝廷的柱石，他這一死，李萬常的本事是沒有張高平那麼厲害的。”
“這麼說來南京便是指日可下了”
眾人都在討論，陳操看完公文之後才咳嗽了一聲︰“揚州那邊如何了”
“回王爺，翁林志所部搶先一步佔領了揚州城，並且打退了親自增援的朱純臣，據報朱純臣當是便噴血暈厥，和張高平一樣氣急攻心了，隨後北軍退往了高郵駐守。”
“另外，揚州留守的丁文慶主動投誠，翁林志那邊來信，請見王爺您...”
“還有一件事，定國公徐希濂和陽武侯薛濂所部三萬余人被龐志歡困在萬壽鎮，龐志歡派人來問，是否對萬壽鎮發起進攻”
滴答...
大堂內安靜了一下，水鐘的滴答聲極其的刺耳。
“定國公徐希濂...”
陳操默念了一句︰“派人去南京，讓魏國公府出一個人來，讓他去萬壽鎮勸降徐希濂。”
南北魏國公和定國公祖上乃是堂兄弟，到了他們這一輩，也該是堂兄弟，只是多年不曾見面而已，在這種關鍵時刻，親戚之間往往都能有好的突破口。
“末將請王爺登極...”
雖然不合時宜，但顯然是好話。
陳操笑著擺手︰“不是時候，爾等都想做開國功臣，但現在時機未到...
傳令給洪承疇，讓他別在杭州享受了，以他為主帥，神策軍所部除鎮守杭州之外，全部南下湖廣，先期佔領湖廣江西兩省，告訴他，主要目標是當地鎮軍以及衛所，收編精壯，余者淘汰，願意投誠者既往不咎，若是死信崇禎朝廷的，那就給他們機會。”
“是...”
終于要動手了啊...
不少人都有些羨慕了，南方富庶，特別是湖廣與江西兩地，在福建和廣東肅寧之後，南方諸省主要的就還剩下湖廣和江西這個兩個大地方。
“龍武軍全軍入駐鎮江待命，另外，定武軍除卻甦州留守之外，也全數調集進入鎮江進內，新編五十一、五十四兩個師明日準備妥當之後先期渡過長江前往揚州待命...”
陳操說著看著黃淳耀︰“蘊生你就坐鎮甦州，與夏允彝一同調集軍械物資前往揚州集結。”
“是...”
“王爺，我軍是不是要進駐南京了”
陳操沉默不語，他在想事情。
黃淳耀見狀便道︰“諸位的心思王爺是知道的，只不過現在北邊還未有消息傳來，若是貿然進入南京，對于王爺而言也是禍事，再者，南京在李萬常的指揮下還是固若金湯的，未有破城的跡象就沒有好的借口。”
唐開年心思縝密，听完便點頭︰“黃先生的話很有道理，就算咱們一廂情願的往南京跑，李萬常也不會給咱們開門的。”
黃淳耀笑道︰“唐軍長深謀遠慮，所言卻是我之所想，便是現在宋軍長在南京听聞也是被大軍環繞監視，脫身都有些麻煩，卻不論還要配合城外的咱們。”
陳操這才開口道︰“辦法也是有的，正所謂不破不立嘛...”
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