二月中旬，亞特準備在山谷木堡舉辦一場特殊的家宴。受邀參加的人員主要是威爾斯軍團主戰軍團、南疆守備軍團和山谷守備軍團的各連隊長以上軍官。
亞特打算通過宴會讓各級軍官加強聯系，同時了解一番威爾斯軍團各部士兵近日來的情況。
為此，亞特特意吩咐民政的人從郡中采購了一批上等牛羊肉和部分新鮮果蔬，打算好好犒勞一番這些追隨他一路至今的忠誠屬下。
二月的第二個星期日，軍團各部軍官如期匯聚在山谷木堡。
正午，待伯爵私廚命僕人們將各種各樣香噴噴、熱騰騰的食物擺放在餐桌上後，軍官們按軍餃高低依次落座在桌子兩旁。
作為威爾斯省伯爵的亞特則坐在上首。
“諸位！”
見所有人都落座後，亞特開口說道。
“今天，我特意吩咐府中僕人為在座的威爾斯軍團高階軍官準備了這些豐盛的食物。一來是加強各部的聯系和交流，將你們凝聚在一起。其次，我此前吩咐軍士長與卡扎克兩人負責統計軍團各級軍官士兵們的戰功以及軍餃評定諸事和各部戰損情況，現在也該匯報一番了。”
“大人∼”
安格斯突然站起來。
亞特揮手安格斯坐下講話。
“今天是威爾斯軍團軍官的家宴，這些禮節性的東西就免了。”
“是，大人。”
安格斯隨即坐下。
“來，諸位∼“
亞特舉起酒杯。
“身為威爾斯省伯爵兼威爾斯軍團軍團長，我想借這個機會祝酒。你們都是跟隨我一起出生入死的軍團高階軍官。沒有你們，就不可能有我們的今天，我也不會成為威爾斯省伯爵。因此，這杯酒我敬你們！干！”
“干！”
眾人一飲而盡。
“好，現在大家隨意吃喝，就跟在家中一樣，不必拘束。”
“謝伯爵大人！”
看著眼前豐盛的食物，這群軍人出身的家伙抓起盤中的肉就往嘴里塞，滿嘴流油。
“下面，各部開始說一下士兵們的傷亡情況吧。軍士長，你先來。”
安格斯趕緊將口中沒嚼爛的牛肉一口吞下，差點沒喘過氣來，就著杯中的啤酒咽了下去。惹得眾人一陣大笑。
“報∼咳咳∼報告大人，南疆守備軍團各部共計損傷八十多七人，其中戰死三十五人。”
亞特點了點頭，繼續道︰“卡扎克，奧多不在，目前由你暫代第一分團的分團長職務，你說說主戰軍團的損傷吧。”
亞特說完將一塊牛肉塞進了嘴里。
“報告大人，第一分團總計損傷一百四十六人，其中戰兵死亡七十六人，重傷四十五人，其余輕傷。”
這個數字是亞特不願意看到的。威爾斯軍團的精銳戰兵作為軍團的核心力量，在歷次作戰中都發揮了巨大的作用。沒想到索恩城一戰，讓他損失如此之大。心中不免一陣傷痛。
亞特端起酒杯，將滿滿一大杯酒全喝了下去。
亞特調整情緒後，繼續說道︰“巴斯，你說說山谷守備軍團的情況吧∼”
“是，大人。山谷守備軍團損傷一百零五人。其中死亡四十五人，重傷三十二人，其余輕傷。”
待幾個軍團高階軍官匯報完後，亞特突然端起酒杯站了起來。眾人也隨之起立。
“諸位，這些死亡和受傷的士兵都是我威爾斯軍團的驕傲和榮耀。今天，借這個機會，讓我們為已經離去的那些士兵致敬，願他們的靈魂在天國得以安息∼”
說罷，所有人將杯中的酒水倒在上，以紀念那些戰死的士兵。
“還有一件事，我此前將統計各級軍官士兵們戰功的事情全權委托給軍士長和卡扎克了。你們說說情況吧。”
“是，大人。”
“按照軍團規定，此次……”
…………
宴會進行到一半時，亞特又向在座的軍官通報奧多在博納城組建西境守備軍團的事。
“……奧多來信說，他已經組織手下軍官招募了兩百青壯士兵，目前正在一邊抓緊組織訓練，一邊繼續招募。此外，宮廷承諾的糧草輜重和武器軍餉這些東西也已經悉數到位。”
“不過∼”
亞特頓了頓，放下手中的烤兔，擦了擦手。
“侯爵大人還向西境軍團派遣了五個基層軍官。”
眾人立刻放下手中的食物，轉頭看著亞特。
“大人，那幾個家伙明顯是侯爵大人安插在我們西境守備軍團的眼線哪∼”
安格斯忍不住說道。作為軍團高階軍官，他對弗蘭德的意圖很清楚。
亞特伸手阻止安格斯繼續說下去。
“軍士長，各位，這些話盡量少。要是傳到侯爵大人耳朵里，怕大家都不會好過∼”
眾人不再應答。
“另外，負責馬爾西堡防務的連隊也已經組建，開始對周邊範圍進行巡邏……”
在听完軍務匯報後，亞特將思政官鄧尼斯匯報的關于軍團士兵們近日來情緒有些躁動的情況向眾人了解了一下。
軍團士兵們已返回山谷多時，但遲遲未得到軍賞，不免有些猜忌。此外，亞特已經成為威爾斯省伯爵，但他們的軍功卻沒見有半點消息，開始議論紛紛。
針對這種情況，亞特吩咐在座的軍官們約束好下面的人，待軍功軍賞經過他和高階軍官們商議並審批後，立刻落實。
宴會一直持續到傍晚。各級軍官吃飽喝足後各自返回了駐地。
…………
夜晚，亞特獨自在二樓臥房密室中寫寫畫畫。木桌上全是零散的紙張。依稀可見燭台上的蠟燭已經快燃到底，燭台下方的蠟油積起厚厚的一層∼
亞特正前方的兩摞擺放整齊的紙張上隱隱可見“省境三郡兩要塞”“谷間地村升格谷間地堡”“山谷木堡學堂升格威爾斯民政學院”等字樣，另一摞則是“威爾斯軍團維持現有規模，改組南疆守備軍團，精簡山谷守備軍團”“完善威爾斯省農兵體系，藏兵于民”
手中的鵝毛筆已經開始滴墨，浸透了紙張，但他遲遲沒能下筆。
滴嗒∼