寧家族地。
今天是寧家放榜的大日子。
寧責和其妻王蘭一早就坐在中堂，等待著家中兩位後輩的大考成績。
寧家的子弟從出生起，就開始測試根骨，每年測一次，一直測到十二三歲。
有修行資質的人被送入家族私塾，由家族供給，進行脫產學習，一直到十六七歲，進行畢業大考。
每年一次的大考，關乎著少年修士們的命運。
大考的前三十名的少年，有資格加入到寧家本族的產業中去，前途無疑更加廣大。
王蘭表面喝著茶，目光卻時不時瞥向大門，難掩緊張、期待之色。
寧責卻是目光渙散，心情十分抑郁。
他一直等候到拂曉，始終不見黃家三鬼來回報。
“他們失敗了！”
“沒想到這個垂髫客如此凶悍陰狠。”
“沒事的，沒事的。”
“我聯絡黃家三鬼時，並未展露真容，垂髫客發現不了我。”
“黃家三鬼虛有其名，有鎮神符、靈寵綠刀螳螂，三打一都能敗！我真是看錯他們。”
“唉，垂髫客……接下來，我該如何是好？”
寧責被逼無奈，一招行險，卻是慘痛失敗。他頭疼不已，不知道該怎麼向少族長交代。
“爹、娘，我考上了，我考進前三十名了啊！”就在這時，一個少年狂奔進屋，興奮地叫喊道。
“真的？忌兒，你真的考上了？！”王蘭立即站起身來，滿臉都是驚喜。
少年修士寧忌聲調很大︰“當然！娘，你連你親兒子都不信了？”
“哦？”寧責抬頭，就看到兒子寧忌恣意張揚的笑臉。
平日里，寧忌的成績在四十名左右，沒想到這一次大考，竟然超常發揮了。
這個意外的喜訊，稍稍沖淡了寧責的愁緒。
寧忌聲調高昂︰“爹、娘，孩兒這次給你們長臉了。我早就說了，我心里有數。平日里的成績雖然不好，只是我不願全力發揮而已。”
“不像某人吶！”
“平時的時候，成績很好，穩定在前三十名內。這一次大考，卻漏了底，只得了三十一名。哎呀，落榜了！”
說這話的時候，寧忌回頭，看向身後跟著走進來的白衣少年，滿臉嘲諷之色。
白衣少年衣著樸素，眼眸清澈，帶著愧疚、失落的濃郁神情。
“大伯父、大伯母。”白衣少年寧拙行禮。
王蘭看向少年，尖聲道︰“什麼？小拙，你這一次考砸了？！”
寧責臉色沉下來，伸手索要道︰“成績單拿來我看。”
寧拙便取出成績單，遞給他的親大伯寧責。
寧責低頭掃視一眼，面沉如水。
下一刻，他抖了抖手中的紙，恨鐵不成鋼地道︰“小拙，你這次失誤，怎麼會如此嚴重？”
“我記得，你在機關術上有不少小成績的。”
“之前，你做出來的一只機關鸚鵡，還得到了族老的贊賞。”
“機關術明明是你的強項，怎麼這一次，竟然考了一個下等出來？”
“唉，如果沒有這個下等，你就是前三十名啊！”
伯母目光犀利︰“小拙，你說，你是不是最近又在接一些機關工坊的私活了？”
不待寧拙回答，伯母扼腕嘆息︰“唉，我告訴過你多少次，不要貪圖錢財。你這個年紀，應該好好讀書的啊。”
“你把你的精力放在了賺錢上，簡直是撿了芝麻丟了西瓜啊。”
“你瞧瞧你現在，可好了！三十名開外！”
“家族的產業進不去了！！”
寧拙听到這里，終于鼓起勇氣︰“大伯母，我听同學說了，听說可以走關系……”
他還未說完，就被伯母高聲打斷︰“走關系？你知道走關系，要花多少靈石嗎？你知道走關系，我們要找多少人嗎？”
“哦，你現在考不好，輕飄飄的一句話，我和你大伯父就得上上下下找人，跑斷了腿，四處給你走後門？”
“你還好意思開這個口！”
“早知如此，何必當初呢。”
“我早讓你專心修行，不要去接私活，賺那麼一點靈石。”
“有什麼用？！”
“你如果考進三十名內，進入家族產業，賺得要多得多。關鍵事還少，時間多，能讓你繼續修行啊。”
寧拙猛地昂起頭，臉上都是被羞辱的紅暈，他咬牙硬聲道︰“大伯、大伯母，我寧拙一人做事一人擔！”
“既然是三十一名，那就算了。”
“這些年，我承蒙二老的關照，感激在心。考成這樣，是我鑄成的惡果，那就是我自作自受！”
“我一人做事一人擔！”
“我不信我出去，找不到門路養活自己。”
說到這里，寧拙行禮告退︰“伯父、伯母，我的同學還等我聚餐呢。沒有其他的事，就先告退了。”
大伯盯著寧拙，沉默不語。
伯母揚手，嫌惡地道︰“去去去，你也是心大，考得這麼差，倒是還有心情聚餐！”
寧拙一刻也待不下去，扭身負氣而走。
堂哥寧忌則愜意地坐下。
大伯母看向寧忌，變臉也似，轉怒為喜︰“還是我兒優秀！”