那日。
將近耄耋之年的公孫弘對李蔡說了很多，追憶過歷代前任，也講過要和大將軍對著干。
事後證明。
李蔡只听進去了後者，而且還自己做了發散……
可公孫弘唏噓的前者——那些前任丞相，本應該給李蔡以警示，但事與願違，他並未領情。
確切來說。
是李蔡領會到了意思，卻不在乎。
歷代丞相中，衛綰、竇嬰、許昌之流，是當今天子與太皇太後斗法的犧牲品。
三人里，前兩位都是太皇太後罷免，後一位則是太皇太後離世後，被天子清算，隨便找了個借口罷免。
前三人，太特殊，無借鑒意義。
再看後三者。
天子真正掌權後的丞相變遷，田 、薛澤、公孫弘。
田 的狂、貪、跋扈屬于獨一檔，別人模仿不了，自然也無處借鑒。
薛澤、公孫弘則全身而退。
如此一算，再一看，確實也沒有哪一位的經歷，達到要李蔡去警惕的程度。
但為何後世每每提及武帝的丞相，都有一個危險至極的印象呢？從何人始？
“ … ……”
“ ——！”
毒藥深入肺腑，牢房內掙扎的人不再掙扎。
李蔡死了……
衣冠凌亂，面容扭曲痛苦，想必死的不是很安詳。
一介丞相，堂堂百官之首，卻因罪名入獄，隨後死于陰暗、潮濕、閉塞的牢房之中！
給當今天子作丞相的危險印象，從何人始？
就從李蔡開始！
從此以後，自盡、自縊、自刎，將進入一個新階段、邁入一�新**，它不再是文景兩帝時的稀罕物。
在當今天子的後時代，它將走進朝堂百官家！
如果你有罪、或者天子認為你有罪。
很不幸。
你將擁有它——自盡！
作為警惕他人的人，李蔡已經打了個樣，但他僅僅是第一個，等第二個、第三個出現時，人們才會悚然而立。
現如今。
朝堂上醒悟的人不多。
公孫弘應該有預感，只是他死了，李蔡先前應該也悟了，可惜他現在也死了……
牢房外，金日 端著托盤，垂首退至後方。
小吏領著一個仵作行人入內，一名小黃門立于柵欄外，目光陰冷。
仵作驗明正身、生死，對小黃門點了點頭。
見狀。
宮里來的這位，帶著兩名隨從轉身便走，廷尉府小吏看了看地上的死尸，擺擺手，自有獄卒上前……
一刻鐘後。
未央宮，承明殿。
小黃門躬身稟報道︰“陛下，丞相薨了。”
皇帝沒有表態，宦者令揮了揮手，示意對方下去。
殿內沉寂了會兒，方才響起皇帝無悲無喜的聲音，“朕說了，沒有下一次！”
是日。
未央宮中傳出詔令，丞相李蔡觸犯附益法，廢除樂安侯國。
濟東王劉彭離勾結丞相，意圖不軌，又驕縱凶悍，時常伙同奴僕、亡命少年，以打劫殺人、掠人財物為樂。
罪大惡極，賜死！
廢除濟東國，改為大河郡！
第二日。
皇帝再次召開鹽鐵專賣朝議，期間大農丞孔僅、東郭咸陽奏請，“敢私鑄鐵器、煮鹽者， 左趾，沒入其器物！”
朝堂百官，無一人有異議，或者說，是無人作聲……
遂從當日起。
皇帝下詔，由孔僅、東郭咸陽、桑弘羊三人共領鹽鐵事，正式施行鹽鐵專賣。
詔令下達後，冶鐵巨富臨邛卓氏，率先響應。
將家中礦山低價賣于朝廷，散去家中近千奴僕，舉家搬遷至茂陵，又獻錢百萬，資助徙邊貧民。
天子大悅。
言說卓氏佐國家之急、黎民重困，召卓氏家主卓承業為議郎，賜田十頃，布告天下！
是的。
卓承業並未死在廷尉府，那場揭發丞相的大案中，他活了下來。
擺在明面上的原因，是卓承業除爵，掏錢贖罪。
錢好理解，爵從何來？
武功爵！
就是皇帝自創的那一套，買了可以優先做官、降罪的武功爵，卓氏不缺錢，自然買了，今日因此得救。
當然，這是明面上的說法，私下里、真正的原因，是他‘戴罪立功’成功了，皇帝放了一手。
否則真要殺人。
列侯的爵位也保不住！
冶鐵龍頭，臨邛卓氏的棄暗投明，替鹽鐵專賣注入了一支強心劑，而卓氏倒戈，帶來的遠不止如此。
還有……
尚冠後街。
一塊高掛‘杜’字匾額的宅院前，兵卒林立，為首一名隊率抬了抬眼，大手一揮︰“進，抄家！”
“放肆，你們干什麼，可知我京兆杜氏？”
“知道，抄的就是你家！”
相同情形，不止長安，在大漢各郡都有上演，被抄家者無一不是當地豪族。
如果仔細看，便會發覺，這些人都曾出現在一張紙上，一張被李蔡燒成灰燼的紙……
他們，都曾因紙張的出現，記恨太子宮。
欲要扶持新儲君……
這一幕，自然是劉據推動，不久前，太子與大農丞孔僅做了個交易。
孔僅不再盯著桌氏，轉而盯上這些遍布各郡的豪族，無需他主動做些什麼，只需在推行鹽鐵過程中，秉公執法！
而太子，將會記下他的人情。
日後必有所報。
從今日情形已經能看出答案，孔僅賣了太子宮一個面子。
那些對太子宮充滿敵意的豪族，他們連爭儲都敢插一手，鹽鐵上豈能不陽奉陰違？
天高皇帝遠、上有政策下有對策、官商勾結、瞞上欺下等等等等，能使的陰招隨手拈來。
想鑽空子，辦法始終有。
只要他們用了，一直盯著他們的大農丞，政績就來了。
普通商賈孔僅自己能收拾便自己來，他搞不定，就呼叫增援，張湯一出場，那必然是連根拔！
商賈伙同郡守、縣令，有一個算一個，只要觸犯了律令，全部打包帶走。
正好。
東一個，西一個，地方都被震懾的服服帖帖。
搞死一個丞相，劉據不僅允了一個人情，在卓氏哪兒，還有一個承諾……
且說。
長安城南面有三道城門。
緊挨未央宮的叫西安門，緊挨長樂宮的叫覆盎門，出了覆盎門，上了官道，行出五里，便遇一河。
此河名︰昆明渠。
而在渠水旁，有一座拔地而起的宮苑，名︰博望苑。