無窮山域外圍，甘林鎮所。
一名黑衣粗豪漢子仰頭看一眼天色，日頭即將過午，臉上顯出不耐之色，在鎮所前面的雜樹林子走來走去。
他附近不遠，有一名灰衣少年安靜坐在石頭上翻看書籍。
另有一名穿著錦白道袍俊雅男子，和一名藍裙女子在路旁談笑風生，目光偶爾掠過十余丈外溪水畔玩耍的一雙男女孩童。
三名年輕男女突然同時看向東南方遠處，有一高一矮兩道身影出現在泥路拐彎盡頭。
“徐源長，怎麼會是你？可讓我們好等！”
俊雅男子錯愕片刻，笑著迎上前，瞥一眼黝黑的少年。
徐源長加快腳步，雙手抱拳行禮︰“讓叔潛兄久等，怎麼不進鎮所歇息？”
他沒有料想到，走苦心路能遇到以前在清平郡道宮的同窗。
當年同窗共有十八人，易雲、宋叔潛和于慎分別是三個圈子的領頭人。
他跟著易雲的圈子混，十多年過去，時過境遷，當初的領頭風雲人物易雲還卡在固氣後期不得寸進，他已經後來居上晉級化氣境。
宋叔潛打量著氣度沉靜的同窗，抱拳回禮︰“鎮所捉妖人不讓咱們進去，只能在外面等你們。恭喜源長登上三重樓，多年未見，沒成想又能砥礪同行。”
“同喜同喜。”
徐源長讓曾山郎行禮叫“宋師叔”。
他與宋叔潛打交道時候不多，說過幾次話，請教過修行疑難，知道此人是場面人，算是比較好交往。
兩人現今修為相當，苦行路上遇同窗熟人，感覺分外親切。
宋叔潛虛扶一下，笑道︰“听何述堂說過，你和他同在清平郡當捉妖人，我還一直想去清平城與兄弟們見面聚聚，奈何俗務纏身，東奔西跑，沒有定下來的時候。”
說著話，已經走回到鎮所前方。
宋叔潛介紹道︰“這位是我當年在清平郡道宮學習時候的好友同窗徐源長。”
右手伸向微笑的女子，道︰“這是雪陽宗蒙采芹蒙仙子。”
最後介紹走攏來的粗豪漢子︰“落丹山，南寶林。寶林，別擺一張臭臉，源長掐著點趕來，又沒耽誤時間，你急個屁啊，路上一年還不夠你趕路？”
他人面廣，善交往，與南寶林認識多年，極熟悉的人才如此講話。
南寶林瞪著牛眼笑罵︰“宋叔潛你少來扇陰風點野火，休得挑撥我和徐兄弟之間的關系。我是看不慣鎮所里面那些家伙，將咱們幾個當賊防備，門都不讓進，晾在外面一兩個時辰，太不像話。”
蒙采芹與徐源長回禮後，笑著反駁︰“南寶林，鎮所里的捉妖人看你不像好人，你別將咱們幾個也扯進去。”
徐源長與兩人見禮簡單寒暄，算是認識了。
多年以前，他隨施望塵出任務，在流霜峽對面的浮山郡地盤，破獲用修士精血魂魄供養猙獸的案子，那個叫端木培遠的罪魁禍首，便是雪陽宗修士，與眼前這位姑娘是同門了。
不過人與人不同，他用自己的眼楮觀察交朋友。
甘林鎮所並不大，由幾座石堡組成，陣法森嚴，大門緊閉，不見人影走動，四周樹木遮掩。
據說每座鎮所地下另有通道出口。
他沒有要憑著捉妖人腰牌進去出風頭的意思。
四人相互出示司天殿頒發的紫金令牌，驗證身份無誤，叫上幾個少年孩童，往北邊行走，商議交流著今後的行程路線，擬定出闖無窮山域的章程。
以他們幾個的修為，原本不算難事，不過要照顧幾名孩童，平添無數風險。
“不對呀，咱們幾個怎麼不同路？”
“大家都將堪輿圖拿出來，咱們對照一下，瞧瞧怎麼回事？”
沒走出五里，發現問題的四人，趕緊把道庭下發的行程堪輿圖，拿出來鋪平擺空中，一下子便發現問題所在，他們四方的路線在深入無窮山域的參差嶺，分成了兩組，而要走出無窮山域之前千里，路程又有重疊。
但是進入尖山國，分作四條不同路線，很長一段路程各走各的。
顯然是道庭有意為之，不想讓他們走得太舒服。
與八百年前的規矩，已經不太一樣。
“我和寶林一組，源長和蒙仙子一組，還好進入無窮山域深處不是單打獨斗，相互有個照應，咱們坐下來先計算出趕到匯合地的時日，不論哪一組先到，都等上三天時間，如何？”
“對，最好是等到一起再往下走，听說苦心路上什麼情況都可能發生。”
蒙采芹動用法術，將附近一塊岩石削平整，整理成石案。
宋叔潛已經放出飛劍砍伐一顆大樹，切樹干為墩，用火烤干便成了現成的凳子。
眾人坐下計算探討差不多一個時辰，將最麻煩的無窮山域路程達成一致。
四個小孩分作三處，兩個年歲相仿的男女童挖螞蟻洞采野花。
曾山郎在附近放下竹箱，雙手張開隨身體微微扭動，練習“旋極術”的基礎拳架。
南寶林帶來的灰衣少年獨自安靜看書，互相不打擾。
定下前期行程，眾人繼續趕路。
遇到繞不過去的河流深澗，伐木扎排，濤濤河水伏波腳下，一路暢通。
四個參加苦心路歷練的小孩，都是剛剛跨過修行門檻不到半年的引氣境初期，以他們的腳程速度為主。
夕陽垂掛山頭，眾人停下歇腳。
幾頂帳篷依著山坡排布，蒙采芹布置臨時營地陣法。
曾山郎熟練地在山腳挖坑壘石為灶台，引得兩個孩童圍著打轉轉。
等到曾山郎從竹箱拿出簡單工具，打赤腳從溪水石塊下摸出小魚小蝦，采挖到白嫩甘甜根睫，讓躍躍欲試的男女孩童脫掉鞋子下水時候，連看書的少年，也忍不住收起書冊跑過去。
山腳下，女童蒙一一，男童木爾謨，書呆子南文修。
在曾山郎的帶領下，開始第一天共同做飯的經歷，拾撿柴火，分辨尋找挖掘野菜，淘米切肉，燒火炒菜，新奇有趣的野炊嘗試，忙得不亦樂乎。
蒙采芹幾次走攏去看，被臉上抹成小花貓的蒙一一伸手攔住，生怕被搶活干。
蒙一一和姑姑一路走來，雖然有在野外露宿經歷，可是從來沒有自己動手做過一頓飯，用干糧或者闢谷丹湊合，哪有這樣好玩？
徐源長燒一壺茶水，幾人閑坐高處，就著秋風秋景喝茶聊天。
煙火裊裊，倦鳥歸巢，晚霞漫天。
山腳下用完一頓野炊晚飯的幾人，關系已經很融洽。
曾山郎教他們用溪邊一種濕軟沙土擦洗碗盆等物，可以將油膩徹底清洗干淨。
收拾完畢，曾山郎帶著三個小伙伴，觀察著在兩里外的林子邊，尋到獸類出沒的新鮮糞便足跡。
將吃剩的骨頭飯菜撒下，從竹箱拿出鐵夾子和鐵 鐵鏈等物品，在草叢布置陷阱，說秋天野物膘肥，他們得有備無患，多燻制腌制肉塊，留著冬天炖菜干慢慢吃，他攜帶了不少鹽巴。
這一趟外出遠行，有近三個月時間要經過荒無人煙地方，將得不到任何補充。
幾個小孩爭著要學做陷阱捕獵，還嚷嚷要學做打獵用的土制弓箭。
就是好玩。
南寶林看得嘆為觀止，道︰“徐兄弟，都是你教他的本事？”
“我不懂那些，曾山郎以前是獵戶。”
……
無窮山域外圍，停雲山附近。
經過近兩年的刨根挖掘，亂石林古陣遺跡早已經不復存在。
兩年前偷襲過施望塵的捉妖人謝宜，一身黑色勁裝，站在一座草木稀疏山谷口，在他身邊，漂浮著一柄古怪的大黑傘，傘下空蕩蕩不見人影。