<div id="tet_c">讓布來恩沒想到的是，在雄獅之路這等惡劣的環境里，竟還有平民居住于此。
這些平民居住在野草叢中泥土與茅草搭成的房子里，其余的在海灣中乘著皮革小圓舟捕魚，並把他們的家築在沙丘頂端歪歪扭扭的木桿子上。
大多數人似乎是獨居，跟外人沒有過多的交流。
等兩人走到正午，巴德瑞克的花豹突然咆孝一聲，緊接著三個女人從野草叢里鑽出來，送給這位苦修士一個草織籃子，里面裝滿了蛤。
布來恩發現這三個女人，其中一個女子年紀很大，另一個挺著大肚子，還有一個是年輕漂亮的少女。
毫無疑問，她們都是普通的不能再普通的平民。
這讓他不禁疑惑的詢問道，“這些普通人居住在荒野的沼澤區域，就不怕遇到危險嗎？為什麼就不選擇前往文明聚集地生活。”
“因為他們沒什麼可怕的，先生。”巴德瑞克告訴他︰
“他們只是為了活下去，生老病死，愛其所愛，就算他們知道博德之門的領主們統治著這片土地，但少有人見過他們，就算是距離這里最近的城市貝爾苟斯特，對他們而言，也只不過是個名字罷了。”
雖然這位苦修士解釋的很婉轉，但布來恩卻從他話語的字里行間中感受到了類似于‘苛政 于虎’的觀念。
顯然，這里的生活雖然艱難了點，但至少沒有剝削和壓迫，可以安安穩穩的生老病死，葉落歸根。
隨著實力的提升，布來恩雖然貴為領主，甚至還是科米爾王國的護國公，但他直到此刻才意識到，自己已不知有多長時間，沒有親身觀察和感受過平民的生活。
而且魔法帶來的便利，讓他對普通的生活早就不屑一顧，好似已經脫了這個世界以至于在巴德瑞克帶著他，突然徒步行走在這險惡的沼澤區域後，讓他居然有點陌生起來。
正因為這個原因，等他適應之後，自己的心境又似乎在默默發生著變化。
這讓他意識到，隨著實力的不斷提升，想要繼續突破，恐怕已經不是積累大量經驗就能夠成功的，而是依靠心境的磨煉。
“雖然他們對雄獅之路外的一切所知甚少。”布來恩環顧四周，露出思索之色，對修士說︰
“但他們心中卻有屬于自己的信仰，對吧。想必這應該都是你的功勞，是你讓他們完成了自己的救贖，或者說重新找回自我，這讓我不禁好奇，你到底在這片區域行走了多少年？”
“快五十年了吧。”巴德瑞克嘆了口氣，他的花豹也轉身發出嗚咽般的低吼，並親昵的蹭了蹭主人沾滿泥巴的褲腿，似是在迎合修士的話語。
他緩緩說道，“從燭堡到博德之門，我走一圈往往需要半年，或許更久，但我不會說自己了解劍灣，我只遠遠地瞥過**師們的高塔和領主的城堡，但我熟悉村鎮與莊園，熟悉那些小得連名字都沒有的村莊，熟悉籬笆與山嶺，熟悉可以讓口渴的人喝上水的小溪和冒險者們棲身的安全山洞，即便是地圖上沒有那些泥濘曲折的小徑，但我都清楚。”
“畢竟我這雙赤腳跨過這里的每一寸土地不下數十遍。”巴德瑞克笑著說道。
“這個苦行僧不簡單啊。”金龍帕拉蘭達斯克的意念在布來恩的腦海中響起，“但為什麼我沒有在他身上感受到絲毫屬于武僧的能力，反而更像是個普普通通的凡人，好奇怪啊。”
雖然布來恩與金龍有同樣的疑惑，但他並未理會這個無聊的話題，而是用略帶敬意的目光看了這位苦行僧一眼，說道，“那你一定過著孤獨的生活吧。”
“並非如此。”巴德瑞克微微搖頭，回答，“我還有一位忠實的伙伴。”
“那你的花豹有名字嗎？”布來恩詢問。
“他一定是有的。”巴德瑞克說，“但我不是他的第一個主人。”
花豹高冷的轉身看兩人一眼，他個頭很大，毛發亮麗，身形矯健，行走間肌肉如波浪般往復流轉，但卻很友善。
“那他屬于誰的。”布來恩又問。
“他當然屬于他自己，至于名字，他沒告訴我，平常我就叫他貓兒。”
“我曾經也養過一只貓，不過是個貓女。”
金龍帕拉蘭達斯克似是覺得有點無聊，主動與布來恩分享以前的趣事兒，“那只貓女雖然很傲嬌潑辣，每次都非常主動的要在上面，但身體比精靈還要柔軟，真的很潤，有機會我幫你抓兩只試試。”
“……”
“旅途中，他會保護我的安全，即使是如此艱難的時代，有他在我身邊，野獸和邪惡的類人生物都不敢靠近我。”
巴德瑞克皺了皺眉頭，“只是最近，劍灣變得很亂，據過路的冒險者們講，博德之門和艾爾圖迦德，甚至出現過魔鬼的蹤跡。”
布來恩聞言，若有所思的點了點頭。
臨近正午，他們終于看到了燭堡的影子。
這座城堡坐落在離岸半遠的島嶼上，即便是遠遠看去，也能發現島上的富庶，梯田覆蓋斜坡，下有魚塘，上有風車，木頭與帆布制成的槳葉在海灣吹來的輕風中慢慢轉動。
布來恩還看到綿羊在山坡上愜意吃草，灌鳥在渡船碼頭周圍的淺水里悠閑行走。
“燭堡就在對岸。”巴德瑞克指著海灣北面說︰
“正常情況下，燭堡的學者們會趁著傍晚的潮水，將我們擺渡過去，但現在潮水已退，我們完全可以徒步走到對岸。”
布來恩微微點頭，已經習慣了巴德瑞克修士如同普通人般的生活。
正如對方所說，現在正趕上退潮，而且退得很快，將島嶼與陸地隔離的河水急速後撤，留下一片廣闊的褐色泥灘，微微泛光，一個個潮水坑遍布其中，在明媚的陽光里像金幣般閃爍。
“這里為什麼叫燭堡。”布來恩詢問。
“因為居住在此的都是學者，他們在書籍中沉思、祈禱、靜默，以及尋求知識和答桉，而唯一能夠在黑暗中陪伴他們的……只有蠟燭。”
巴德瑞克微微一笑，招呼布來恩跟上，“先生如果今晚想睡在屋檐底下，現在就隨我一起穿越泥沼，我們稱它為信仰之路，唯有信仰堅貞的人才能安全通過，而心懷邪念者將會被流沙吞沒。”
布來恩小心翼翼的跟上了修士的腳步，他發現這個所謂的信仰之路還真是蜿蜒曲折，燭堡看起來聳立在西北方，但巴德瑞克卻沒有直接朝它走去，反而舍近求遠，折向東方，往海灣中的深水處進發。
遠處海水閃爍著銀藍色光芒，褐色爛泥‘吱吱咯咯’地擠進巴德瑞克的腳趾間。
他不時停下來，用木杖試探前方，花豹緊跟在他腳後，嗅著每一塊岩石、每一只貝殼和每一叢海草。
布來恩跟在後面，小心留意武僧和花豹留下的一排足印。
大概走了兩百米左右，巴德瑞克突然轉向南方，幾乎是背對著燭堡行進，他朝那個方向又走了一百米，然後從兩個淺淺的潮水坑之間穿過。
花豹將鼻子探進其中一個水坑，一只碩大的帝王蟹冷不防的用鉗子夾住他的鼻子，令他發出宛如花貓般的嗚咽叫聲，金龍帕拉蘭達斯克在布來恩的腦海中笑開了花，最終收到了一份禁言大禮包。
一場短暫但劇烈的搏斗過後，花豹小跑著回來，渾身濕漉漉的，沾滿爛泥，口中叼著那只螃蟹。
“我們不是打算前往燭堡的嗎？”布來恩瞥了眼不遠處的城堡，終于還是忍不住詢問道，“為什麼我感覺我們好像在到處亂逛，根本不是朝目的地前行。”
“因為這是信仰之路，布來恩先生。”巴德瑞克神色澹然的勸導，“唯有信仰，堅持，虔誠，才能找到心中所尋求的安寧。”
“虔誠？安寧？”布來恩笑了笑，說道︰
“我沒有信仰的神 ，自然不需要什麼虔誠，至于安寧，那就更不用說了，我時時刻刻都能保證自己的心神安寧，心態平和。”
“你忍不住詢問我問題，就證明你的心已經逐漸被煩躁所取代，這怎麼能算得上是安寧平和呢。”巴德瑞克言語平靜的回答︰
“信仰所包含的東西有很多，諸神只是其中之一，諸如還有信念與理想。”
他意味深長的看了布來恩一眼，用飽含深意的話語說，“布來恩先生若沒有堅定的信念與理想，又如何能夠突破到傳奇領域，然而你的實力雖然得到了極快的提升，但你的心卻沒有達到相應的境界。”
“好吧。”布來恩無奈的聳了聳肩，不再言語，老老實實的跟在巴德瑞克的身後。
不知為何，當對方說完這些話後，他發現了一個讓自己心驚的問題，自己的心竟然真的無法以最快的速度平靜下來，總有會浮現出莫名的煩躁。
作為一名實力達到傳奇領域的心靈術士，布來恩的意志與信念可謂是無比的堅定，隨時隨刻都能在瞬間冷靜下來，理智的思考任何問題。
但今天，卻讓他無論如何都無法達到這種效果。
這讓他隱隱意識到，自己很有可能真的如巴德瑞克所說，心沒有隨著實力一起，達到相應的境界。
想到這里，他內心不再排斥，開始宛如普通凡人般，跟隨著前帶路的武僧，一步一個腳印的默默前行。
泥灘在周圍泛著潮濕的光，映襯出近百種斑駁色調。
爛泥是深暗的褐色，差不多跟黑的一樣，但也有一片片金色沙地，一塊塊灰色與紅色的突起岩石，以及一叢叢黑色與綠色的海草。
灌鳥在潮水坑中跋涉，留下許多腳印，螃蟹則在淺灘表面疾走，躲避著活蹦亂跳的花豹。
雖然空氣中帶著海鹽和**的味道，但布來恩卻發現，這讓他本能產生排斥的味道，卻讓他的心變得格外寧靜。
時間就這樣在沉默的趕路中，一點一點的流逝，只有泥巴吸住巴德瑞克光著的腳，然後‘啪’的一聲不情不願地放開，仿佛吱吱嘎嘎的嘆息。
當兩人一豹爬過環繞島岸的碎石堆時，布來恩意外發現，竟然有三人不知何時已在此等。
他們穿著燭堡學者的棕褐長袍，袍子有寬大的鐘形袖口和尖頂兜帽，其中兩位還用長長的羊毛布裹住臉的下半部分，只能看見眼楮，另一人的衣袍上則繡著代表知識之神歐格瑪徽記的空白卷軸。
“巴德瑞克大師。”開口的是佩戴歐格瑪徽記的人，他神色恭敬的道，“差不多一年未見了，歡迎您，還有你的同伴們。”
花豹高冷的扭過頭，臥在地面上，伸出帶著毛刺的舌頭梳理沾滿爛泥的毛發，巴德瑞克甩掉腳上的爛泥，“我們請求在燭堡住一晚。”
“當然可以，我還為您準備了豐盛的食物，只是……”學者神色猶豫了下，目光看向布來恩，“燭堡的規矩大師想必已經告訴這位同伴了吧。”
未等巴德瑞克大師開口，布來恩便接上了話語，“當然，燭堡的規矩我還是知道一點的，放心吧，不會讓巴德瑞克大師為難的。”
任何想要進入燭堡的冒險者，所需要付出的代價僅僅只是一本書籍。
這看似是個非常簡單的條件，然而對于絕大多數人來說，卻難如登天。
因為這本書籍必須是這座號稱‘費倫最大藏書室’的燭堡內所沒有的，而且還需經過卷冊守護者們鑒定之後，其價值至少在1000金幣左右。
布來恩說完，便取出了自己早已準備好的書籍，也就是從瘋狂者奧嘉絲拉那里得到的《黑色**》，遞給了佩戴歐格瑪印記的卷冊守護者。
不知為何，當布來恩將書籍遞過去的剎那，他明顯感覺到自己的心在不經意間又平靜了下來。
當初那種隨時都可冷靜下來的狀態又回來了，而且更勝以往。
最讓他動容的則是，心境位面竟隱隱有突破的趨勢。
就在他為此感到疑惑的時候，卻突然發現，三位卷冊守護者和身旁的巴德瑞克大師，全部露出一副早有預料的表情。
“恭喜布來恩先生。”巴德瑞克用平靜的話語，為他解開了心中疑惑，“成功解除了失落女士為你施展的詛咒。”
“失落女士的詛咒？”听到這里，布來恩著實被嚇了一跳，連忙打開屬性欄查看，卻發現根本沒有任何異常。
“沒錯。”巴德瑞克大師說道︰
“在我見到你的第一眼，就在你身上察覺到來自失落女士的詛咒之力。此詛咒隱秘且強大，若不是你及時將《黑色**》交出來，定會隨著時間的流逝，讓你如同奧嘉絲拉那般，變成喪失理智的瘋狂者。”
“這就是你翻看《黑色**》的代價。”佩戴歐格瑪徽記的卷冊守護者說道︰
“也只有像失落女士這等擁有強大神力的神 ，才能通過此書，悄然間在你身上種下這麼一絲詛咒之力，讓你沒有絲毫察覺。”
說完，他神色鄭重的取出一個用不知名材料制作而成的金色封皮，小心翼翼的將《黑色**》包裹起來，神色虔誠的道︰
“歐格瑪說，沒有任何知識是應該被摧毀的，因為知識本身是沒有問題的，眼下唯有借助吾主歐格瑪的神力，才能將此書徹底封印在燭堡，直至等待到真正適合它的主人。”