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> “阿宛姑娘！”曹副將上前一步扶起阿宛，只見她腳步虛浮，徑自就要回村，“不行，我要去找她。”
“阿宛姑娘切莫沖動，老大自有分寸……”曹副將勸阻的話還未說完，就被阿宛打斷了，“有什麼分寸？那里面有個女人，她……”
“阿宛姑娘，那女人已經死了。”林建鼓起勇氣打斷了阿宛還未出口的話。
不知為何，他的直覺告訴他，方紫嵐放火並非只是為泄憤，更多的是為了遮掩。或許應該是，為了保全甦月兮最後的體面？
“你說什麼？”阿宛怔怔地看著林建，“她……怎麼死的？”
“自焚于祠堂。”林建別過頭不敢看阿宛，聲音也低得厲害，“方大人是去放火燒村，一會兒就出來了。待她出來，親自說給你听吧。”
阿宛只覺頭腦一片空白，手掌隱隱作痛。她攤開雙手垂眸看去，除了昨夜她自己劃的那一刀，還有一刀是剛剛才被劃破的。
“我是怎麼醒的？”听到她的問話，林建還未來得及回答，就听她自答道︰“解藥，是不是抹在那個女人刻牌位所用短刀的刀刃上？難怪昨夜她劃破手指都似毫無所覺……”
“阿宛姑娘？”曹副將看著她仿佛魔怔一般地喃喃自語，忍不住問道︰“林家村中究竟發生了什麼事？”
“我不知道……”阿宛忽然雙手抱頭，受了刺激似的蹲在地上低聲喊道︰“我什麼都不知道！”
曹副將眉頭緊鎖，正欲說些什麼安慰她，就听一道聲音自遠處傳來，透著精疲力竭，虛弱得近乎模糊，“老曹，別問了。”
“老大！”曹副將看著方紫嵐的身影出現在視線中，不由自主地沖了過去，上下打量了她一遍，她的身上滿是黑灰，臉色蒼白如紙，仍一字一句堅定道︰“林家村瘟疫嚴重，僅剩的活口皆已病逝，為防尸臭擴散瘟疫蔓延，必須放火燒村。”
曹副將點了點頭，就見方紫嵐身形一抖，他趕忙扶住了她的手臂，“老大，你怎麼了？”
方紫嵐似笑非笑，“方立人與華納斯，他們要去何處？”
“彥城。”方立輝言簡意賅，方紫嵐若有所思地偏了偏頭，“大京與汨羅的交界？那種南方小城，雨天可多了。”
她留下這句話，頭也不回地離開了，只剩方立輝站在原地。
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過了好一會兒方立輝像是想起什麼似的跑了出去，在使館門口見到了已經收拾妥當，準備離開的方立人和華納斯。
他跑得很急氣息不勻，說話都有些斷斷續續，“堂兄！你們……”
方立人看到他，耐心地走到他面前，拍了拍他的後背，示意他把氣喘勻了再說話。
“你們……當真要去彥城？”方立輝神情急切，方立人淡淡一笑，“不錯，華納斯離開波斯，我離開大京，都是遠離故土才算公平。”
“堂兄！”方立輝提高了聲調，他從來都不明白，為何堂兄對公平這兩個字如此執著。
方立人好脾氣地看著方立輝，他緊握手中折扇，半天才憋出一句話，“彥城多雨。”
“我知道。”方立人笑得有些寵溺，“立輝是擔心我舊傷復發？”
“不是。”方立輝別過頭，模樣好似小孩賭氣的別扭，“彥城那種偏僻小城，你和薩珊小姐身嬌肉貴，能住得慣嗎？”
“立輝。”方立人低聲輕喚方立輝的名字，他卻把頭偏得更厲害，“此去山高水長，堂兄與薩珊小姐一路多保重。”
他說完轉身欲走，方立人的聲音在他身後響起，“立輝，我說過的我無妨。以後在方家你便是孤身一人了，沒人護著你，一定要多加小心，萬不可隨心所欲爭狠斗氣。”
方立輝停住腳步，語調中多了一絲顫抖，“要走的人，還說這些廢話作甚？”
他話音剛落就听一聲輕笑，抬眼望去只見方紫嵐倚在欄桿旁，神情是說不出的戲謔。
還不待方立輝發作，方紫嵐就走到他身邊拍了拍他的肩膀，對著方立人道︰“什麼叫沒人護著？方公子莫不是忘了，我的錢可都投在方家了。所有的財產，我不得看護好了？”
聞言方立輝明顯僵在了原地，方立人抱拳一禮，眼中感激神色一覽無余，“如此，多謝方大人。”
方紫嵐微微一笑，“客氣，願方公子與薩珊小姐此行順利，往後平安順遂如意安康。”
馬車漸行漸遠，緩緩駛出了人們的視線，留下的只有一地煙塵。
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方立輝用折扇輕輕敲了敲方紫嵐落在他肩上的手，無奈道︰“人都走了，方大人可以放手了吧？”
方紫嵐收手站直了身體，方立輝見她不再是戒備的狀態，才再次開口道︰“方大人，你就這麼怕我橫生枝節？”
她沒有回答，方立輝自顧自地說了下去，“我不會阻攔的。留不住的終究是留不住，怎麼做都是徒勞。”
方紫嵐看著他重新搖起折扇，恢復了吊兒郎當的紈褲貴公子模樣，離開了她的視線。
而方立輝剛走，獨孤信就走到了她的身後，“方大人，陛下手書到了。”
“這麼快？”方紫嵐轉過身看向獨孤信，“可是我北境之事？”
“不錯。”獨孤信點頭道︰“陛下下令革職查辦皇甫晨，任命王啟斌為北副都護，祁聿銘辦事不力罰俸一年。”
“王啟斌，王全治大人的兒子？”方紫嵐暗自嘀咕了一句，卻被獨孤信听在耳中，“正是。不過祁聿銘一並被罰了，方大人不關心嗎？”
“連獨孤將軍都知道祁聿銘是我保上去的人，怎麼可能不關心？”方紫嵐搖了搖頭，神色頗為無奈，“若是不罰祁聿銘，只怕皇甫家那邊不好交代。”
“是方大人上書要求的？”獨孤信神色訝然，他沒有想到方紫嵐竟然如此深諳權衡之道。
然而方紫嵐笑了笑，“誰知道呢。大概是陛下知道我的脾氣容易得罪人，私心幫我吧。”
“陛下嗎？”獨孤信臉上露出一抹懷疑神色，方紫嵐仍只是笑，“畢竟我是陛下放到北境的人，陛下總不會對我不管不問吧？”
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