“我畢竟是一介文官，腳程自然是……是趕不上曹副將你們這些……行軍打仗的……”甦昀上氣不接下氣地在曹副將身邊站定，“不過，總算是……趕上了……”
他們身後還跟著幾個士兵，整齊劃一地站在離他們不遠的地方。
甦昀松松垮垮地抱著手正欲行禮，就听方紫嵐道︰“甦大人不必多禮，你緩口氣再說話。”
她說著不動聲色地往後退了一步，曹副將怔愣在原地，“老大，你這是……”
“你放心，我沒有染上瘟疫。但我畢竟與染病之人朝夕相處，為了你們的安全，還是離遠些的好。”方紫嵐溫聲安撫了一句，然後正色道︰“我有話要和你們說。”
聞言曹副將神情凜然，原本拍著胸脯順氣的甦昀也放下手，站直了身體，“方大人請講。”
“瘟疫可治，如今里面已有不少染病之人被治好。”方紫嵐的話剛一出口，曹副將就欣喜道︰“這是好消息啊！”
“是，也不是。”甦昀看向方紫嵐道︰“既然如此，方大人為何不走出來？”
他的一句話仿若一盆冷水，澆滅了曹副將的喜悅，他囁嚅道︰“老大……”
方紫嵐沒有回應他們的話，只是肅聲道︰“瘟疫的源頭在林家村，那是瘟疫最嚴重的地方。夏侯家的嫣兒姑娘應該就在那，之後我也會去那確定情況。屆時若是瘟疫控制住了，就可解除封路。”
甦昀神情猶疑，方紫嵐看了他一眼，繼續說了下去，“甦大人，我不會讓你為難。我找你來，是請你替我去和外面的人約定一個時間期限。”
“外面的人？”甦昀重復了一遍這四個字，很快明白她意有所指。
“我不會讓你們無休止地等下去。”方紫嵐神情很淡，語氣中卻透著不容置喙的威勢，“半月之後，若是瘟疫仍無法控制，你們想做什麼，便做吧。”
“老大！”曹副將猛地變了神色，“一旦放火……”
“我知道。”方紫嵐不輕不重地打斷了他的話，“我既然敢這麼說，那麼自然是經過深思熟慮的。現下鎮上的瘟疫基本都控制住了，不出十日，便可解除封鎖。”
“什麼意思？”甦昀微微皺眉，方紫嵐解釋道︰“封路可以，不過要循序漸進，縮小封路的範圍。對于已經控制住瘟疫，且慢慢恢復正常的村鎮，自然可以解除封鎖。但像林家村那樣，瘟疫嚴重的地方，該封還是要封。”
甦昀了然地接口道︰“如此一來，封鎖內的百姓見有地方解除了封鎖，必然會備受鼓舞心生希望。而封鎖外的百姓來往自由，也會撥雲見日煥然一新。局勢，便穩住了。”
“不錯。”方紫嵐贊許地點頭道︰“不過縱然解除了封鎖，也要下令讓百姓留在家中觀察一段時日，確定無礙之後再來往自由不遲。”
“好。”甦昀毫不猶豫地應承道︰“此事交予我，我必會替方大人約定好半月之期。”
一旁的曹副將忍不住摩拳擦掌，“老大，那我呢？”
“老曹，你要替我守住半月之期。”方紫嵐淡淡一笑道︰“只怕有些人即便表面上同意約定，背地里還是會使絆子。因此我要你親自帶兵，守在封鎖地的外面。”
“老大放心，包在我身上！”老曹一口應下，方紫嵐叮囑道︰“你和你的人一定要戴好面巾，注意安全，千萬不可如今日這般莽撞，什麼防護都……”
她話還未說完，就被一道急切的聲音打斷了，“阿嵐姑娘，阿宛姑娘，總算找到你們了！”
方紫嵐回頭看去，只見雲輕寒提著燈籠快步朝他們走來，她的身後還跟著王慎和一眾鎮上的百姓。
見狀她低聲對甦昀和曹副將道︰“你們注意防護，退後。”兩人依她所言後退了幾步，站得稍遠了一些。
雲輕寒跑到方紫嵐和阿宛身邊，舉著燈籠細細看了好一會兒，才開口道︰“還好你們沒事。”
“出什麼事了嗎？”方紫嵐神情疑惑，王慎回答她道︰“雲姑娘說阿宛姑娘出來找你遲遲未歸，唯恐你們二人出了什麼事。天色太晚，不好讓雲姑娘孤身一人尋找，便由我陪她一起了。”
他說罷看向她身後不遠處的甦昀和曹副將，還有那幾個士兵，不由地問道︰“這幾位是？”
甦昀微微怔愣了一瞬，沒有說話。倒是曹副將耐不住性子，開口道︰“老大……”
然而他話還沒說出口，就被王慎截了話頭，“阿嵐姑娘，這位軍爺管你叫老大，你……”
方紫嵐掃了一眼王慎，只見他雖然話說得驚訝遲疑，但面上神色仍是波瀾不驚，再看看他身後一眾鎮上的百姓，心中當即有了計較。
她淡淡地嗯了一聲，拿出公卿令牌展在所有人面前，“我乃大京越國公，方紫嵐。”
雲輕寒愣愣地看著近在眼前的令牌，久久不能反應，“阿嵐姑娘，你……”
王慎拉著呆在原地的雲輕寒，猛地跪在了方紫嵐的面前，“方大人，沒想到竟然真的是您！”
他說罷直起身對後面一眾鎮上的百姓喊道︰“你們看，真是方大人！大京沒有放棄我們，方大人親自來救我們了！”
他此言一出，後面原本遲疑的百姓三三兩兩跪拜在地，之後反應過來的甦昀、曹副將和幾個士兵皆是恭恭敬敬的一禮，連帶阿宛都欠了欠身。
見狀方紫嵐手持令牌，威嚴肅穆道︰“我以大京越國公之名向諸位保證，大京絕沒有放棄任何一人。如今鎮上瘟疫已得到控制，不出十日便會解封。”
跪拜在地的百姓紛紛抬起頭看向她，“方大人，真的會解封嗎？”
方紫嵐看著一地蜿蜒而去的燈籠，在黑夜的映襯下流光溢彩。而燈籠主人的眼神因飽含希望，比火光更為明亮。
于是她鄭重其事地一禮道︰“若是不能解封，我就在此處與諸位共進退。不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。”