夏侯芸昭劍指慕容清，“今日便是慕容詢在此，我也不會講情面。”
“若我不退，夏侯將軍可會殺了我？”慕容清微微一笑，身後的方紫嵐皺了眉，手覆上了他的肩，不容置喙道︰“讓開，這是我的事。”
“方紫嵐……”慕容清甫一開口，就被方紫嵐截住了話頭，“听話。你不會以為，夏侯將軍不敢殺你吧？”
慕容清臉色的笑容凝固了一瞬，但不過一瞬，便恢復如常，“夏侯將軍可以殺了我，如若她想毀了夏侯家……”
“世子威脅我？”夏侯芸昭冷笑出聲，手中長劍已抵上了慕容清的胸口，仿佛他再多說一個字，便會刺進去。
方紫嵐推開慕容清，伸手握住了夏侯芸昭的劍，任由劍刃割破了她的手掌，血流如注，卻是渾若無覺。
“夏侯將軍既是沖著我來的，那有什麼話，不妨直說。”方紫嵐不動如山，“何必為難世子？”
“世子夫人爽快，我便開門見山了。”夏侯芸昭猛地抽出了劍，鮮血灑落在地，道道殷紅。
方紫嵐受傷的手緊握成拳，輕輕抬起，做了一個請的動作。
“先越國公，方三小姐，世子夫人。”夏侯芸昭緩緩開口，一字一句道︰“前朝遺孤，究竟哪個身份，才是真正的你？”
方紫嵐神情一凜，夏侯芸昭說出前半句時，她尚且能穩得住，但“前朝遺孤”四字一出，她便再也不能無動于衷了。
“她是誰，關你什麼事？”紅泰的聲音便是此時插進來的，然而他還未來得及多說什麼，就被方紫嵐劈手奪過梅劍，隨手插在夏侯芸昭面前，“夏侯將軍不妨再猜……”
她話未說完，夏侯芸昭的劍已落在了她的頸側，“好啊，事到如今，我才發現，竟然是你。”
“是我。”方紫嵐神色坦然，夏侯芸昭只覺一股火氣直涌而上，怒道︰“出劍。”
“夏侯將軍，你若要與我一戰，需得說清楚。”方紫嵐沒有動作，定定地看著夏侯芸昭，“你想要的對手，到底是誰。”
“紫秀。”夏侯芸昭從齒縫中擠出了這個名字，手起劍落之間，方紫嵐落在肩頭的發便被削去了一縷。
方紫嵐仍是連眉頭都不曾皺一下，更沒有出劍的意思，見狀紅泰想要上前，卻听她道︰“殺人償命，天經地義，我沒什麼好委屈的。”
“你想死，我成全你。”夏侯芸昭再次提起劍，方紫嵐呆在原地一動不動，然而她的劍始終不曾刺入她的身體。
“為什麼？”夏侯芸昭忍不住問了出來，方紫嵐仍看著她，目光沒有任何閃躲，“做了便是做了，我不會為自己辯解。至于理由……”
她頓了一頓，自嘲似的笑了笑，“我殺的人太多了，早已記不清了。”
夏侯芸昭握劍的手有一絲顫抖，方紫嵐勾了勾唇，“我只要記得，我殺了人，我認，便足夠了。”
“你為何非要做一把劍不可？”夏侯芸昭的聲音低了幾分，方紫嵐輕笑出聲，“那夏侯將軍，為何非要來此不可？”
“這是嫣兒，是夏侯家……”夏侯芸昭甫一開口，就被方紫嵐截住了後面的話，“這是我的命，我認。”
“你拿什麼認？”夏侯芸昭氣急，“你只有一條命，夠償多少回？今日賠給我夏侯家，來日呢？你可曾想過……”
“想過。”方紫嵐打斷了夏侯芸昭的話，“可惜，最想我好好活的人，已經死了。”
“天佑大京。”諸葛鈺沉沉的一句話，在場的諸位世家公子達官貴人具是對著城樓上的李晟軒行了一禮。就連一向倨傲冷清的衛昴，也是難得的肅穆莊重。
方紫嵐環顧四周，盛世二字直入她的腦海。
這一刻，她突然理解了諸葛鈺所說的那句——
“若能成為大京冠冕上的明珠，縱是粉身碎骨也是值得的”。
山河永固，家國天下，若能為這盛世做些什麼，便也不枉此生了。
油然而生的豪情壯志隨著眾人的山呼海應，最終在李晟軒身邊夏侯彰的一句陛下有旨中戛然而止。
“陛下有旨，北國公方紫嵐忠義兩全，多謀善斷，加封越國公，其北國公之位交與北境王全治。另京城統領衛昴恪盡職守，勇武過人，擢升為衛國公。欽此。”
聖旨宣讀完之後，方紫嵐怔怔地站在原地，半天沒緩過神來。直到衛昴走到她身邊，拍了拍她的肩膀，她才如夢初醒般地回過神來。
衛昴朝前走了幾步，回過頭來看向仍在發呆的方紫嵐，“方大人，該去領旨謝恩了。”
“這就來了。”方紫嵐忙不迭地點了點頭，和衛昴一道走上了城樓，走到了李晟軒的面前。
方紫嵐一襲紅衣破碎，長發披散的模樣頗有幾分狼狽，然而她仍是昂首挺胸站得筆直。在周圍人或艷羨或鄙夷的目光中，她與衛昴兩人坦然接受了這樣一道封賞的聖旨。
待他們兩人領旨謝恩之後，夏侯彰便代李晟軒宣布社戲正式結束。
天色已晚，圍觀社戲的百姓如潮般散去，城中街上恢復了原本川流不息的繁華模樣。
人群三三兩兩，有逛夜市的也有相約賞燈的，熙熙攘攘好不熱鬧。
城樓之上高懸的紅色燈籠紛紛亮起，映照著宮城朱瓦街市如煙，顯得格外喜慶。
方紫嵐本想借口衣冠不整儀容不端先行回府，後面的除夕宮宴就不再露面了。誰料還沒等她開口，李晟軒就看出了她的想法。
在眾人陸陸續續去往萬福宮的當口，他便讓夏侯彰以整理衣冠為名把她帶到了御書房。她推辭不得，只能先遣了阿宛和曹副將回府等她。
御書房中的炭火燒得一如既往的足，屋中暖洋洋的恍若春日，讓方紫嵐不由地放松了緊繃的神經，這才來得及檢查身上的傷口。
除了方才奪劍之時，手掌被劍刃割破以外，她的小臂和腿上也都被刀劍劃破了好幾處，只不過傷口被她紅衣遮擋，並不顯眼。加之天色昏暗，也沒什麼人注意到她受傷了。