方紫嵐無所謂地勾了勾唇，“像他那般堅若磐石之人，若非自己回頭，旁人做什麼都沒有用。”
她說著抿了一口茶，“只有讓他親眼見到我命懸一線，永遠記得那一幕，才不會對方家趕盡殺絕。”
“你是要他，為了你患得患失嗎？”方紫沁愣了愣，方紫嵐卻微微一笑，“我倒是想，但是絕無可能。”
她說罷端起茶盞一飲而盡，像是下定決心一般，道︰“長姐，我問句僭越的話，如果了緣大師奮不顧身地為你擋刀，險些在你面前喪命……”
“你都知道了？”方紫沁神色平靜，眼中卻多了些許悵然，她與了緣大師，或者說是諸葛鈞之間，注定有緣無份。
“听說了……”方紫嵐的聲音低了幾分，方紫沁勾起了唇角，“陛下願意對你說旁人之事，為何不願對你說他的事？”
“什麼意思？”方紫嵐下意識問了出來，方紫沁意味深長道︰“若非當年你執意不肯，今日的中宮皇後，本應是你。”
方紫嵐神情一滯，“長姐你……說什麼？”
“當年襄王殿下向方家提親，求娶的人，是你。”方紫沁一邊為方紫嵐添了茶水，一邊徐徐道︰“這門親事上達天听，若是不成，不僅方家朝不保夕，便是襄王殿下，亦是自身難保。”
她長嘆了一口氣，幽幽道︰“我舍不得，便替你出嫁了。”
“舍不得？”方紫嵐重復了一邊這個詞，總覺得其中另有深意。
“是，舍不得。”方紫沁點了點頭，眼中神色復雜，“彼時阿鈞受汨羅人圍剿，消息傳出之時，所有人都告訴我，他戰死了。”
她說著，聲音發澀，“阿鈞出征前，曾與我約定，此番擊退汨羅人之後，便回京城與我成親。所以我得知消息後，穿著自己親手做的嫁衣，站在了雁鳴湖前。”
“長姐你……”方紫嵐不敢置信地看著方紫沁，卻見她堅定無比地頷首道︰“那一刻，大概是我有生以來，唯一一次，作為方紫沁而活的時候。”
方紫嵐的聲音止不住地發抖，但還是問了下去，“後來發生了什麼？”
“後來襄王殿下攔住了尋死的我，提出了一樁交易。”方紫沁輕輕握住了方紫嵐端著茶盞的手，“我替你嫁與他，他保方家百年不倒。”
“為什麼……”方紫嵐眼尾泛紅，方紫沁卻笑了，“或許他是阿鈞最好的朋友，或許父親已是獨木難支，或許你與我多少有姐妹之情，我終是舍不得。只不過……”
她頓了一頓，“我以為交易總比感情牢固，卻不曾想，最終還是走到了這一步。”
“盛極必衰，長姐不必憂懷……”方紫嵐勸慰的話甫一出口，就被方紫沁截住了，“嵐兒，你捫心自問，此言你自己信嗎？若是信，為何還要以身犯險？不惜性命，也要阻止陛下繼續查下去？”
聞言方紫嵐另一只藏在袖中的手緊握成拳，“長姐，方家並不清白，世家也經不住查。陛下若是執迷不悟，遲早要與天下為敵，大京……”
“執迷不悟？”方紫沁不置可否截斷了方紫嵐後面的話，“陛下都不怕，你怕了？”
楊志清兀自笑出了聲，“方大人，京城之中死了多少人，那些凶手可曾受到懲罰了？憑什麼我……”
“過去沒有，不代表以後沒有。”方紫嵐打斷了他的話，堅定道︰“不論多難，我都要讓幕後之人付出代價。”
楊志清仰起頭，緊緊盯著模樣肅穆凜然宛若神 般的方紫嵐，不由自主道︰“若是做不到呢？”
“那也要做。”方紫嵐沒有任何猶豫，斬釘截鐵道︰“天下需要真相，而非矯飾的太平。難道楊大人願意平白擔一個買凶刺殺朝廷命官的罪名嗎？”
“我不願！”這一聲楊志清幾乎是吼出來的，他說罷平復了氣息，低聲道︰“容方大人多給我一日，我與家人告別後，便去自首。”
他說這些話的時候視線越過了方紫嵐，看向了她的身後。
方紫嵐轉過頭，看向顫顫巍巍朝祠堂走來的老人，最終頷首道︰“好。”
“這位便是方大人吧。”老人踏過祠堂門檻，腳步有些不穩，楊志清站起身快步走了過去，伸手扶住了她，“娘，您小心些。”
方紫嵐上前見了禮，老人激動地握住了她的手，“好，真好，謝謝方大人對我家這小子的照顧。他爹去世得早，若非他肯吃苦，在東南煙瘴之地留了許多年，也沒有如今在京城的好日子，往後有勞方大人多費心，如有什麼做得不好的，請您多擔待啊。”
老人說著便要行禮，方紫嵐趕忙反手抓住了她的手臂，“夫人言重了。”
“方大人，我家這小子在府衙做得怎麼樣，沒給您添亂吧？”老人眼中滿是小心翼翼的期盼，方紫嵐彎起唇角，笑道︰“楊大人做得可好了，府衙上下都離不開他。”
“那就好，那就好啊……”老人如釋重負般地笑了，下一刻卻猛地咳嗽出聲。
見狀楊志清急道︰“方大人，老母久病未愈，受不得風，還請容我先將她送回房。”
“你去吧。”方紫嵐告辭道︰“我府上也有事，就不多留了。”
楊志清匆忙一禮，之後扶著老人離開了。方紫嵐看著他們的背影，心中有些酸澀。
之前蕭璇兒調查府衙眾人之時，曾與她說過楊志清，言語之間頗為惋惜。
楊志清的父親原是刑部主司，品階不低，奈何去世得早，死在任上時，楊志清不過十歲。後來依官家子弟的舉薦制，混了個低微閑職。
一腔抱負無處施展，楊志清便自請去了東南煙瘴之地——一個所有京城子弟避之不及之處，那時他也只有十八歲。
這一去便是八年，回京之時好不容易入了東南府衙，卻始終是個名不見經傳的小主簿，好在他也不甚在意，只要領一份俸祿養活一家人便已足夠。
他只是一個兢兢業業的普通人，每一步都走得踏實努力，卻因緣際會被卷入了這樣一場風波，最終連獨善其身都做不到。