“既然我不說，你也能猜得到，那我便沒有說的必要了。”紅泰冷了神色，方紫嵐面上的笑淡了幾分，“大當家，你說出來，與我猜出來，是截然不同的。”
“方紫嵐，你從未打算放過我。”紅泰近乎咬牙切齒，“你以為利用我，我便能將功折罪，朝廷便能既往不咎了嗎？”
“我交權卸任，說了不算。”方紫嵐沒有承認，卻也沒有否認，“但玉成王說了算，所以我把你交給他，希望你改過自新。”
“改過自新？”紅泰仿佛听到了什麼可笑的話，笑出了聲，“方紫嵐，這話你說出來，自己相信嗎？我是朝廷欽犯，百死莫贖。沒有人會相信我，也沒有人會給我機會……”
“我相信你。”方紫嵐兀自截住了紅泰後面的話，低聲道︰“我知道，想把命賠出去是什麼滋味。也知道，一直賠不出去的煎熬。”
她自嘲似的笑了笑，“我問過自己很多遍，為什麼死的人不是我？”
甄蜜兒別過了頭，紅泰張了張口，“方紫嵐……”
“無論如何，活著的人，是我，也是你。”方紫嵐抿了抿唇，眼中多了一抹毅然決然之色，“既然活著，那就不能白活。”
好像是生平第一次，她將心底的話盡數宣于口，“我爹娘願山河永固，我征戰四境，也算了卻他們所願。莫涵要修訂律法，想還世道一個公正，我下江南，上飛凌山，收集作惡之證，也不枉他所求。鬼門毀了楚彬，江湖人害了他性命，那我便鏟除鬼門，肅清江湖。”
“嵐兒你……”甄蜜兒這才明白，醉月樓中賣給崔海的，不止是他心心念念的大師兄的消息，亦是一份人情。
方紫嵐此舉，旨在將來。以崔海為子，刀門霍家、小鏡湖、無量殿……所有的江湖門派，都會被網羅到一盤名為恩怨的棋中。
從山匪流寇殺了第一個江湖人起，這兩方便注定了不可能相安無事。就像是棋盤上的黑白兩方，不到一方被絞殺殆盡，不會結束。
甄蜜兒只覺遍體生寒，真是好手段，好謀劃。方紫嵐是什麼時候，不止以自身為棋子，而是將所有人都當作了棋子？
不。將所有人當作棋子，分明是執子之人才能做到的。
原來，在她不曾注意到的某時某刻，方紫嵐在一盤盤的博弈中，終于跳出了棋子的身份，成為了執子之人。只是，方紫嵐本人，似乎還未完全意識到這一點……
“那你想要什麼？”紅泰听到自己的聲音，透著不易察覺的顫抖，卻是非問不可。
“我想要屬于自己的一席之地。”方紫嵐聲音漸弱，染上了無能為力的澀意，“然後，回家。”
叢蓉眨了眨眼楮以示知道了，方紫嵐便解開了她的穴道，對一旁的阿宛道︰“你說吧。”
“是。”阿宛長舒一口氣，整理了思緒緩緩開口道︰“我方才在府外找到曹副將，把情況告訴他以後就隨他一起去了京郊。好在曹副將機警，先去了京郊大營向衛大人借了親兵，不然以我們二人之力，只怕是連清水莊莊頭家的大門都進不去。”
方紫嵐心中奇怪衛昴竟會因這等事借親兵給曹副將，但面上仍是不動聲色地問道︰“那清水莊莊頭是個什麼來頭？”
阿宛繼續道︰“來頭不清楚，派頭倒是大得很。起初我們說是方立輝公子派我們來找叢家人的，可人家根本不認，把我們拒之門外。然後我說是方大人你派的，人家說壓根沒听說過什麼方大人。直到後來衛大人親兵亮了身份，我們才進得了門。進門之後，我們強行查探了一番，最後在柴房找到了幾具尸體，看樣子應是剛被害不久。我們找莊上其他人辨認過了，確定是叢姑娘的家人。”
方紫嵐眉頭緊鎖，“那清水莊莊頭怎麼說？”
“莊頭說……”阿宛偷瞄了一眼死死抓著桌角淚流滿面的叢蓉，輕聲道︰“他說叢家人縱女偷情暗結珠胎，壞了莊上風氣，就算被千刀萬剮也不奇怪。”
“胡說！”叢蓉听到此處再也坐不住，她猛地站起身打翻了身旁桌案上的茶盞，幸得方紫嵐反應迅速揮袖拂開了，這才沒讓她被熱茶燙了。
“明明是莊頭，他給我下了藥，把我送給了……”叢蓉話說了一半猛地頓住了。
見狀阿宛欲上前說些什麼，卻被方紫嵐一把拽到了身邊，“當心。”
阿宛低頭一看，這才發現剛才若是她多走一步，就會踩到碎瓷片上了。她當即不敢再亂動，乖乖站在了方紫嵐身邊。
“清水莊莊頭草菅人命，方家諸位執規長老可都听清楚了？”方紫嵐神情冷峻，不待他們反應便看向方立輝道︰“方公子，你說該如何處置？”
方立輝面色陰沉，吩咐道︰“管家，你立刻帶人去清水莊，把莊頭給我押過來，我要與諸位執規長老親自審問。”
幾位執規長老面面相覷，神色皆是陰晴不定，又听方立輝寒聲道︰“請各位叔伯先去廂房稍作休息，待清水莊莊頭到了，我再差人請各位叔伯過來。”
他說罷，一旁管家便安排小廝請幾位執規長老離開了，一時之間廳中只剩下方立輝、方紫嵐、阿宛和叢蓉。
“如今沒有旁人了，叢姑娘還要為你腹中孩子的父親隱瞞嗎？”方立輝神情陰騖，眸中戾色令人膽寒。
叢蓉被他嚇得腿一軟，癱倒在了座上，“我……”
“叢姑娘，他們既已殺害了你的家人，你就應當明白，他們的話不可信。”方紫嵐理了理衣袖，淡聲道︰“趁現在我與方公子還願幫你，你最好實話實說。不然若是鬧到了公堂之上，旁人如何尚且不論，你首當其沖，身敗名裂是免不了了。”
叢蓉聲淚俱下，雙眸紅腫不堪，“我又何嘗不知……”
她一手捂著心口，一手撫著肚子，狠狠咬著毫無血色的薄唇，像是下了極大的決心。
最終她雙眸緊閉，輕聲呢喃道︰“是方宇韓。”