方紫嵐這才發現，那男子是在醉月樓中見過的滄海劉先生。
心底的不安被無限放大，直覺告訴方紫嵐，他們一旦入了公堂，有些事便再無轉圜的余地了。
可，是什麼事呢？
方紫嵐來不及細想，便听諸葛鈺例行公事般的斥責，“何人如此大膽，竟敢擅闖公堂？”
然而他話音未落，堂外便有黑影重重，刀光攔住了劉先生與那老僧的腳步。
一時之間變故叢生，公堂內外皆是瞠目結舌——這般肆意妄為，在公堂之上行凶，不僅說明背後之人不計後果，更說明即將踏入公堂的這兩人，知曉的秘密極為重大。
好在周朗早有準備，隱藏的兵士紛紛現身，護住了堂外圍觀之人。夏侯芸昭亦是雷厲風行，迅速地把劉先生與那老僧扯入了公堂，隨即拔劍出鞘。
“夏侯將軍，留活口！”諸葛鈺高聲喊道，夏侯芸昭冷哼一聲並未答話，出手仍是毫不留情，但明顯捏了分寸。
眾目睽睽之下，方紫嵐不便出手，不過僅憑這些人，也奈何不了夏侯芸昭，很快便被她和眾兵士一一擒獲。
動亂平息，眾人的目光匯聚到了堂內的劉先生和老僧身上，李祈佑率先問道︰“兩位……”
他甫一開口，就見劉先生撲通一聲跪倒在地，“小人滄海劉氏，今護送鐘靈寺高僧——燃燭大師投案，幸不辱命……”
話未說完，人已栽了過去，昏迷不醒。
李祈佑趕忙命人探看照料，卻見方紫嵐死死盯著那位燃燭大師，神情晦暗不明。他這才猛地意識到，有什麼不對。
江南鐘靈寺，乃是與京城百葉寺齊名的大寺，寺中主持燃燈大師亦是名滿天下的得道高僧，而眼前這位大師，法號燃燭，想來是燃燈大師的師兄弟，可現下卻由一身受重傷的江湖人護送入了甦州府，且在公堂之上仍遭追殺，難道說鐘靈寺出事了……
同樣反應過來的還有諸葛鈺，只不過他在看清方紫嵐神情的那一刻，便已大概想明白了其中關竅——鐘靈寺不是出事，而是和方家一樣，泥足深陷，並不清白。
這便是你的破局之法嗎？諸葛鈺望向方紫嵐的眼神中多了陰冷的狠意，不惜攪得江南大亂，也要保方家、保方立輝？
方紫嵐隱約猜到了什麼，然而還不及出聲，便見那燃燭大師一禮道︰“阿彌陀佛，老衲鐘靈寺燃燭，見過玉成王爺。”
他說罷自袖中拿出一封血書，呈到了李祈佑面前，“老衲得知王爺在查東南之案，此案或許自江南畫舫火案起，卻未必因榮安王薨逝而終。”
他一字一句，沉沉砸在了方紫嵐心上。隔著薄薄的紙背，血書的字跡清晰可見，然而她無心辨認，滿腦子只有兩個字︰
完了。
方紫嵐長嘆一口氣，像是下定決心一般道︰“我去附近有瘟疫的村鎮看看情況，這疫病我可能有法子。”
甦昀幾乎是未經思考便脫口而出，“方大人不可！”
“為何不可？”方紫嵐挑了挑眉，“你若是勸我就大可不必了。我知道此事風險有多大，但我若是不去，有些人怕是會耐不住性子，一把火敷衍了事。”
甦昀的唇抿成一條直線，半晌他低聲道︰“若是瘟疫控制不住，終究也只能……”
“甦大人怎知，一定是最糟糕的結局？”方紫嵐唇角輕勾，笑得篤定自負，“我說過的，我不信什麼結局。”
“方大人，我知你桀驁不馴慣了，可這畢竟是瘟疫，你一介武將又能有什麼法子？”甦昀竭力勸阻道︰“若方大人執意要去，也不過是白白葬送了性命……”
“甦大人，多謝你為我憂心。”方紫嵐不輕不重地打斷了甦昀的話，肅然道︰“但我既然會去，就絕不是毫無把握。更何況，你我都很清楚，此時若是無人為身染疫病之人站出來，一旦寒了人心，東南之境會比如今更為混亂，屆時局面誰都控制不了。”
她深吸一口氣，神情平靜，“在一切還能掌控之時，我必須把主動權握在手里。坐以待斃，從來不是我的風格。”
“可是……”甦昀還想再說些什麼，但在對上她眼神的那一刻，似乎所有語言都顯得蒼白無力。她的眼中沒有視死如歸的沉重，而是勢在必行的責任。這樣的眼神，讓他什麼都說不出口，任何勸阻的話，都像是一種折辱。
“甦大人盡可放心。”方紫嵐微微一笑，“我命硬得很，不會有什麼事的。”
“方大人，你必須平安。”甦昀神情中多了些許無可奈何，“陛下要我無論如何都要保證方大人的安全，若是你出了任何差池，我都得把這條命賠給你。”
方紫嵐面上笑意更盛，“甦大人御史文官，陛下不過嚇唬你罷了，不會真讓你為我賠命的。”
“方大人！”甦昀面色不悅，方紫嵐收斂了幾分，道︰“行，甦大人的決心我知道了。還請甦大人帶著這份決心，守護好暮山關內的百姓。在夏侯將軍趕到之前，一切拜托了。”
她說罷鄭重其事地一禮，甦昀沒有推拒，受了她一禮後，恭恭敬敬地還了一禮，“請方大人放心，只要甦昀在一日，必會守護好暮山關內的百姓。”
方紫嵐站直身體，喊了一句“老曹”，曹副將聞聲立刻站到了她身邊，卻見她把白玉虎符遞到了自己的面前，“如今暮山關之內，會調兵遣將的，我只信你一人。白玉虎符我就交給你了，以後事急從權，我相信你的決定。”
“老大……”曹副將猶豫著遲遲不敢接過白玉虎符，方紫嵐徑自塞到了他手里，“拿好了，莫要辜負我。若是有什麼萬一，你就是拼上性命，也要把白玉虎符交到夏侯將軍手里，請她務必交還給陛下。”
曹副將捧著白玉虎符，仿佛捧了一個燙手山芋，拿也不是放也不行。
方紫嵐神情嚴厲，沉聲命令道︰“曹副將，這是軍令。”
“是！”曹副將點頭應下，眼中似有淚光閃爍，捧著白玉虎符的雙手也有些許顫抖。