“衛氏之女，多長于草場之中馬背之上，若非女兒身，也該隨父兄征戰沙場。”傅夫人的聲音低了幾分，似回憶更似懷念，“若是姐姐還活著，絕不會遜于夏侯將軍，或是先越國公。”
聞言方紫嵐只覺後脊發寒，她之所以能成為眾人口中的先越國公，不過時也命也。一旦行差踏錯，她便會如眼前的傅夫人一般，困在後宅中，看到的不過是頭頂的一片天。
作為既得利益者，她最終卻沒能闖出一條路，眼睜睜看著歐陽梓柔傷重離京，諸葛鈺引女子入朝為官的籌劃停滯不前……
“傅夫人……”方紫嵐張了張口，不待說什麼，就听前院傳來金戈之聲，好像是有什麼人打起來了。
阿是長嘆一口氣，“芙蕖姑娘等人縱火，也算是為他們報了仇，在官府拷問之中他們同仇敵愾甚有骨氣，最後落了個非死即重傷的下場，自是幾無活口。我說的對嗎，方公子？”
方立輝面色發白，見狀阿是自顧自地說了下去，“不僅如此，便是他們的家人，州府和鄉紳富賈也不曾放過。好在我娘警覺，加之我爹身為武館學徒，有些拳腳功夫傍身，這才逃了出來，想著京城天子腳下，多少能得些庇護，誰料卻眼睜睜地看著方公子一步步把萬花樓開到了京城。”
“你早有預謀要入方家……”方立輝倒吸一口冷氣，“你，是為了報仇嗎？”
“早有預謀？報仇？”阿是輕笑一聲，那笑中透著悲涼無奈，根本不該出現在他這般大的少年臉上，“若非查到了千妍閣，我隱約有些印象，旁敲側擊地問了我娘，這些事怕是我到死都不會記起來。那場火案，方公子不願提，親歷者更不願提。”
他說著聲音沉了沉，“至于報仇，即便我重提舊案，方公子依然可以置身事外，沒有任何證據能指認你。”
“那你為何要查？”方立輝忍不住追問，阿是幽幽道︰“我的目的一開始就和方公子說得很清楚了，我想知道萬花樓如何在煙花柳巷中獨善其身。”
听到此處，方紫嵐不由地怔了怔，她只是隨口一提，卻不曾想被阿是放在了心上。他入方家，難道就是為了萬花樓嗎？
方立輝垂下眼眸，“如今你都知道了。”
“知道了。”阿是微微頷首，“一場火案數條人命才有萬花樓一席清淨，這法子旁的花樓學不來。”
方立輝手中的折扇倒了個，翡翠扇墜貼在他的金絲袖邊，壓得翠色黯淡了幾分，是說不出的消沉。
“不過，我想看的並非一朝一夕。”阿是神色稍緩，“萬花樓始建之初，確是由人命血淚堆積而成，但若無苦心經營，也不會有今日之景。我想看看，萬花樓在方公子手中，究竟會行至何處。”
方紫嵐眼中閃過一抹驚詫，“阿是，你還要留在方家？”
阿是沒有說話似是默認，方紫嵐皺了眉頭，“阿是，你不怨恨方立輝嗎？”
“怨恨有用嗎？”阿是低著頭，聲音很輕，“斯人已逝，更何況火案也不是方公子一人之過。若說怨恨，不如怨恨世道不公。”
“世道不公嗎？”方紫嵐喃喃地重復了一遍這幾個字，心中五味雜陳。
“方大人不必擔心我。”阿是勉強勾著唇角，揚起了笑臉，“若是世道不公，我會以自己的方式與之抗衡。”
他的聲音多了決絕之意，目光轉向了方立輝，“往後我甘做鷹犬，不知方公子可願留下我？”
此話雖然說得謙卑，但說話人的語氣卻是平靜無瀾，反而透著一股勢在必得的氣勢。
方立輝定定地看著面前的阿是，他發覺自己沒有拒絕的理由。一方面阿是知道得太多，若是不留在身邊他難以安心，另一方面有越國公方紫嵐在，他必須把阿是捏在手中做籌碼，才能保證大家同舟共濟。
“想留就留下吧。”方立輝抬手一展折扇，恢復了一貫玩世不恭的模樣。
傅夫人變了神色，但不過片刻，就道︰“世子夫人不必驚慌。今日不論你為何而來，傅府之內，我都會護你周全。”
方紫嵐垂眸不語，只見傅夫人回房取了一把劍，提裙快步朝前院走去，她便也跟了上去。
一直侯在府門邊的孟庭揚見方紫嵐出來，不由地松了一口氣，走到了她身旁，“世子夫人……”
“不必多言。”方紫嵐止住了孟庭揚的話頭，“我既然來了，便斷沒有說走就走的道理。”
聞言孟庭揚應了聲“是”，拔出劍護在方紫嵐身前，“請夫人小心。”
方紫嵐立在孟庭揚身後，看庭中的黑衣人與傅府的護衛小廝纏斗在一起，一時難分勝負。
諸葛鈺和傅大人站在廳內，兩人的神色皆是晦暗不明。尤其是諸葛鈺，看到傅夫人出現的那一刻，面色更是灰暗了幾分。
“如今是什麼情況？”方紫嵐蹙了眉，孟庭揚解釋道︰“適才這群黑衣人從天而降，打了傅家一個措手不及，若非門口那小廝反應奇快，只怕傅家上下死傷慘重。”
“何止是反應奇快，身手也是出奇的好。”方紫嵐的視線落在庭中的小廝身上，“想來應是傅夫人從衛氏帶來的人。”
“衛氏？”孟庭揚神情凝重了幾分，方紫嵐掃了他一眼，“這群黑衣人數量不少，你竟毫無察覺？”
孟庭揚搖了搖頭，神情不似說謊。見狀方紫嵐眉頭皺得更緊，依他所言這群黑衣人悄無聲息地從天而降，應當個個是高手，可好一陣過去了，也未見他們殺傅家上下任何一人。
難道說……他們不是沖著傅家人來的？
孟庭揚顯然也想到了這一點，抬手擋在了方紫嵐身前，“世子夫人，萬萬不可。”
“我沒打算出手。”方紫嵐不耐地推開了孟庭揚的手，“但若是他們敢動阿鈺，便由不得我……”
“世子夫人！”孟庭揚的聲音不由地沉了幾分，“倘若你做了什麼，牽連到了世子……”