“殿下，事已至此，縱然我不願……”方紫嵐甫一開口，就被李祈佑截住了後面的話，“只要你說不願，我便帶你走。”
方紫嵐愣了愣，下意識地看向李祈佑，“殿下此言何意？”
“我帶你逃婚。”李祈佑目光灼灼，最終吐出了那最不體面，卻是他心中唯一解決辦法的詞，“私奔。”
方紫嵐啞然失笑，“殿下，你莫不是病了？糊涂了……”
她說著伸手去摸李祈佑的額頭，想要確認他是不是在發燒說胡話，可卻被他把另一只自由活動的手一並握住了，“我沒病，也不糊涂。”
“殿下，你可知我若是應了你……”方紫嵐斂了神色，認真道︰“今夜過後，天下之大，卻也再無你我的容身之所了。”
“那又如何？”李祈佑的聲音中多了一分急切，“我們可以找個偏遠之處隱居……”
“偏遠之處？”方紫嵐挑了挑眉，“普天之下，莫非王土。殿下覺得，我們能逃到何處？”
李祈佑怔了片刻，方紫嵐便自顧自地說了下去，“而且，王爺是有家室之人，倘若與我私奔，置二位王妃于何地？
“我……”李祈佑張了張口，不待為自己辯駁，就听方紫嵐繼續道︰“今日，王爺可以為了我，全然不顧二位王妃。來日，便也可以為了別的什麼人，舍棄我。”
“我不會！”李祈佑不由分說地把方紫嵐帶到懷中，“除了你，我再不會……”
“殿下，你是大京的玉成王。而我，是相府方家的三小姐。”方紫嵐冷了神色，推開了李祈佑，“我們這樣的人，生來便注定了身不由己，即便你不願背負李氏皇族的榮耀聲名，我也絕不能背棄方家。”
她說罷，理了理衣袖，毅然決然道︰“殿下，還請你就此離開。”
“方大人不必客氣。”鐘堯趕忙站起身，恭恭敬敬地行了一禮，“此案牽連甚廣，若不是方大人一力支撐，下官也不會下定決心徹查。方大人昨日教訓的是，在其位謀其職，下官身在燕州知州的位置上，縱是要權衡利弊，也斷不可束手束腳畏縮不前。長此以往，只會讓世家大族的不肖子弟愈發囂張，百姓也不會好過。”
方紫嵐輕嘆一口氣，“我知道你的顧慮。畢竟你是布衣出身，有今日之景不易，自是小心翼翼如履薄冰，生怕稍有差池便會被人推至萬丈深淵不得出頭。但是居高位的人，即便出身再好又有哪一個人不是如此？上至乾坤宮的那位，下至我這個北境之主，無時無刻不被人虎視眈眈地盯著，就等著我們這些居高位的人自風口浪尖摔下，他們再去踩上兩腳，要我們永世不得翻身才好。”
她說完坐回了原位，鐘堯也坐了回去，“方大人此言不錯。但我見方大人面色深沉，可是心中還有什麼事？”
“我只是在想……”方紫嵐說著頓了一頓，轉了話音，“鐘大人可曾見過鵝卵石？”
鐘堯被她問得一愣，但還是點頭道︰“自是見過的。”
方紫嵐接著問道︰“那鐘大人覺得，鵝卵石好看嗎？”
鐘堯有些茫然，“方大人想說些什麼？”
“我也不知怎麼了，心中忽的有些古怪念頭，憋著有些難受，不知鐘大人可願听听？”方紫嵐神色語氣皆是詢問之意，鐘堯正襟危坐道︰“願聞其詳。”
“方才提到居高位之時，我就在想其實不論是誰，都既可以選擇表面光鮮地做一個不聲不響的木偶，任由身旁的人裝扮，直至成為眾人滿意的模樣。也可以選擇舉刀持劍做一個一往無前的勇者，不管身邊人所作所為，只為一個信念意志走到頭。”
方紫嵐看著眼前裊裊茶煙，突然笑了，“鐘大人，我同你說這些，你是不是會覺得很好笑？”
鐘堯沒有說話，只是靜靜地隔著茶煙看向面前淡漠卻堅定的女子。
她的面容說不上美艷，不過一副普通人的輪廓，他卻在心中描摹了許久，覺得形形色色之間從未見過這樣的人。
好一會兒他才再次開口道︰“那方大人選擇哪一個？”
“我想選第二個。”方紫嵐回答得毫不猶豫，卻在說完的時候笑得有幾分不好意思，“但也不過想想罷了。之前王全治大人和我說過，得到的越多選擇的余地反而越少。我心中清楚，卻還是不服氣，誰料發生了這麼多事，怕是我再不服氣也要承認，他的話沒錯。”
“知道是一回事，不服氣是另一回事。”鐘堯微微一笑，替她又添了一杯茶，“怪不得方大人要問下官鵝卵石。下官為官之前曾听上官敬將軍說過，他說少年時期人多少有些胸中意氣，直到年歲漸長遇事多了，方知少年意氣都做不得數。最終被磨去了性情，成了方大人你口中的鵝卵石。”
他端起茶盞輕啜一口茶，繼續說了下去，“方大人口中的前者，便是如這鵝卵石一般的存在，但若是世人皆如此，當真無趣得很。”
方紫嵐忍不住好奇追問道︰“那鐘大人又是哪一種？”
鐘堯臉上笑意又多了一些，“下官與方大人是一類，也曾想披堅執銳地找到一條自己的路，卻又身不由己地任憑浪打浪去，只為在這漩渦中立足。不過……”
他說著舉起了手中的茶盞，“下官慚愧，若不是方大人今日一番話，怕是已忘了自己也曾選過第二種。下官惟願方大人今日不服氣，日後也莫要屈從，真正成為自己口中的第二種人。下官以茶代酒，敬方大人一杯。”
仿佛心思被看穿，方紫嵐兀的大笑起來，“我們就都等著各自命運的降臨吧！在登上戲台以後，不論是誰都有想自己獨當一面的時候。”
她的視線落在了鐘堯身後，眼前一片空曠虛無卻好像那就是全部，“進入到那里的時候，作為角兒就要開始無休止的表演。但最起碼，有些事我們可以自己做主。”