方紫嵐帶上官敏去了刑部的牢房，見被關押的薛昊宇。
上官敏見到薛昊宇的時候有些恍惚，之前侃侃而談的人，轉眼便成了階下囚。
薛昊宇看到他們的時候眼中閃過一絲訝然，“方大人，你為何……”
“為何會來嗎？”方紫嵐毫不客氣地打斷了他的話，“我想知道實情。”
“以方大人之能，難道還猜不出？”薛昊宇苦笑道︰“我敗了。”
方紫嵐冷哼一聲，“盡使些不入流的手段，怎會不敗？”
薛昊宇神情一滯，方紫嵐幽幽道︰“薛大人，我提醒過你，你如何待人，旁人便如何待你。你以為你當真能瞞過王大人來做這一切嗎？”
“早知今日，何必當初。”薛昊宇的臉上多了一絲陰狠神色，“王全睿他放任我做這一切。整整一年，直到現在才出手，還搭上了齊司務的命……”
方紫嵐側頭輕聲道︰“你走王家的路子進了禮部，為何不踏踏實實地做事？你本有機會……”
“什麼機會？”薛昊宇憤聲打斷了她的話，“有王全睿那種人在，我永遠也不會有出頭之日。還有禮部那幫人，有多少都曾受過我伯父恩惠，可就因我伯父一時對他們嚴苛了些，便合起伙來欺壓我……”
“那齊司務呢？”方紫嵐定定地看著他，“你慫恿他幫你，可卻連他的命都保不住。”
“你不知道王全睿有多狠！他故意讓雪兒嫁給我，然後任由齊司務與我同謀……”薛昊宇咬牙切齒道︰“昨夜他來了。他和齊司務說，選錯了一回便要賠上女兒的性命，若是再選錯一回，便要賠上全家的性命……”
他說著聲音發抖，“就在這間牢房的隔壁，我听得清清楚楚。王全睿，他生生逼死了齊司務！”
上官敏為薛昊宇眼中的恨意所懾，猛地後退了一步。方紫嵐轉頭看了過來，緩緩開口道︰“上官敏，你覺得呢？”
“我……”上官敏張了張口，“我覺得薛大人原本並非無路可走，只是手段方式不對，終是落了下乘。”
方紫嵐若有所思地轉向薛昊宇，他眼中恨意絲毫未減，“真是方大人教出的好徒弟，和方大人一樣的天真至極！”
方紫嵐理了理衣袖，淡聲道︰“願聞其詳。”
“我進禮部後，上下之中無論誰出了差錯，終究都會被算在我身上。”薛昊宇聲音低沉，“起初我以為是欺生，後來才發現除了我，被欺負的人便是齊司務。于是我明白了，這不是欺生，而是世家欺寒門。”
他長嘆一口氣，“東南瘟疫之後，禮部請百葉寺的了緣大師做了一場法事，整個流程我都參與其中，謹小慎微生怕出了任何紕漏，然而誰知熬到法事當天，案上的經文無故缺了一張，我和齊司務當場被王全睿點了出來。跪在了緣大師面前時，我第一次覺得離死亡那麼近。”
他回憶起那日情形，似是仍在後怕，好一會兒才繼續道︰“從那時起，我便知道自己和齊司務就是禮部的替罪羊，若不反抗，遲早有一日要死于王全睿之手。齊司務得知我的想法後猶豫不決，雪兒為了堅定他的信念，毅然決然地嫁給了我。”
他自嘲似的笑了笑，“雪兒嫁給我的時候，我還在想王全睿怎會如此好心，卻不曾想他等的是今天。後面的事方大人都知道了，我棋差一招，滿盤皆輸。”
他說著臉上神情愈發堅定，“但我不後悔。”
“禮部之人，即便是無意弄錯年終祭典的位次，都要落個身死名滅的下場。更何況是你這種故意弄錯的？”方紫嵐定定地看著一牆之隔的人，神情有幾分松動，“你不後悔，那你可曾想過你遠在京城外的家人？”
“若非逼不得已，我也不會如此。”薛昊宇垂下了頭，深吸一口氣，“方大人，你是征戰沙場之人，曾在綺羅城守了一月有余。我敬佩你，不過如今也想問一句大不敬的話。”
方紫嵐微微頷首，“你盡管問便是。”
“守綺羅城那一個多月，不知汨羅何時來攻，不知綺羅何時城破，不知援兵能否到來……”薛昊宇的聲音有些顫抖，“就像是頭頂有一把劍，步步緊逼，卻懸而不落。難道方大人你從未想過殺出城去，結束這一切嗎？”
“從未。”方紫嵐答得毫不猶豫，“若我一人，縱是賠上性命全力一戰，又有何妨？可我背後站的是數萬大京百姓，那我便決不會逞匹夫之勇。”
薛昊宇怔怔地看著她，卻見她輕嘆一聲，問道︰“薛昊宇，你知道自己究竟輸在哪了嗎？”
見他不語，方紫嵐徑自說了下去，“王全睿放任禮部其他人欺你，手段固然也不算上乘，可偏偏他的耐心比你好，他等著你忍受不住心生抗拒，再等著你步步籌謀挑撥事非，最後等一個絕佳的時機，一次性解決了你和齊司務兩個人。”
她說著沉了話音，“整整一年，這種耐心，不是誰都能有的。”
溫熱的鮮血滴落在方紫嵐的臉上，她目不轉楮地看著那人的嘴唇動了動，她努力地辨認他的口型，依稀辨出了一個謝字，便沒了下文。
謝什麼？她還未來得及說一聲謝謝，為救她而喪命的人卻要對她道謝嗎？
她原本就猜汨羅人逼她開城門是留了後手，這才讓人盯緊了進城的百姓，以防有人渾水摸魚趁機作亂。
汨羅人能作什麼亂呢？無外乎行刺主帥，里應外合，她怎會猜不到？這才送上來當靶子，想看看百姓中藏了什麼妖魔鬼怪，就有人為她替了死。
如果她再謹慎一些，如果她再冷靜一些，如果她再仔細一些，那劫糧的一千五百人，陳副將，還有眼前的人，他們是不是就不會死了？
可惜沒有如果。
太遲了，已經沒有人能夠回答她了。
眼前的人轟然倒下，壓在了方紫嵐的身上。這一刻，她的眼前一片黑暗，看不到任何光。