“王爺，我有一言，今日非問不可。”方紫嵐截住了李祈佑的話頭，直截了當地問道︰“榮安王封地近在眼前，王爺當真要留下嗎？”
李祈佑愣了片刻，“你……都知道了？”
“大抵猜到了。”方紫嵐抿了抿唇，李祈佑仿佛下定決心一般，頷首道︰“既然如此，那我沒什麼好瞞你的。我要留下。”
“敢問王爺，受封聖旨何在？”方紫嵐問得十分不客氣，一旁諸葛鈺微微皺眉，“世子夫人，請你慎言。”
李祈佑卻渾若無覺似的，答道︰“無受封聖旨。”
方紫嵐繼續問道︰“可有符，有令，有上任的文書？”
“無符，無令。”李祈佑毅然決然道︰“無上任的文書。”
方紫嵐有幾分動容，“王爺可知，若你執意留下，朝中會是何等情勢？”
“我知道。”李祈佑沒什麼猶豫，方紫嵐近乎咄咄逼人，“你知道，還要留下？”
“要留。”李祈佑擲地有聲，方紫嵐抓住紅泰的手緊了緊，卻不料被他反手握住了，“小美人，你這回滿意了？”
方紫嵐冷了神色，回眸看向紅泰道︰“王爺不知死活，你現在反悔，還來得及。”
“世子夫人。”諸葛鈺忍不住插話道︰“你明知王爺此舉深思熟慮，何必要澆他冷水？”
“諸葛大人，你安居京城之中，穩坐廟堂之上，竟會覺得王爺此舉深思熟慮？”方紫嵐面色更冷，諸葛鈺神情一滯，“我……”
“我問的不是你。”方紫嵐說完不再看諸葛鈺，重又看回紅泰，卻听他道︰“世子夫人，我現在要你抽身而去，可還來得及？”
“說什麼胡話，你明知……”方紫嵐話未說完，就被紅泰打斷了，“既然來不及，那世子夫人與我說的，又是什麼胡話？”
他說著，松開了方紫嵐的手，然後輕輕拍了拍她的手背，似是示意她安心。
方紫嵐的神情晦暗不明，只見紅泰朝李祈佑行了一禮，道︰“王爺深明大義，願在危亂之中力挽狂瀾，令人欽佩。我雖不才，但願助王爺一臂之力。”
他此言一出，李祈佑就微不可察地變了神色，轉而將目光投向了方紫嵐，她上前一步擋在了紅泰身前，“王爺若有意，不妨留他在身邊，定不會讓王爺失望。”
李祈佑雙手緊握成拳，“我對他一無所知，為何要把他留在身邊？”
“我知道王爺的顧慮。”方紫嵐淡聲道︰“當初陛下留下了來路不明的先越國公，才有四境一時安穩。王爺為何不能效仿陛下，留下他？”
“這是兩碼事。”李祈佑拂袖道︰“他如何能與……先越國公相提並論？”
停頓的間隙，咽下的是一個“你”字，那句“他如何能與你相提並論”，是李祈佑不能說出口的質問。
“自是不能。”不待方紫嵐說話，紅泰便開口道︰“天下無人能與先越國公相提並論，但我想試一試。”
試一試嗎？李祈佑心中五味雜陳，半晌才問了一句，“那你想要什麼？”
“若是有了喜歡的人，又待如何？”似是不受控制一般，方紫嵐怔怔地打斷了方立人的話，讓他頗感意外，但還是順著她的疑問說了下去，“若是有了喜歡的人，便當她自斷姻緣，與人無尤。”
“她為什麼……”方紫嵐的聲音有一絲顫抖，方立人嘆了口氣，“紫嵐妹妹為了心中所願，什麼都能豁得出去。”
方立輝手中不知何時多了一柄折扇，他輕搖折扇一字一句道︰“嵐妹與方大人一樣，有付出代價的覺悟。”
“是嗎？”方紫嵐只覺得心中發寒，整個人都動搖得厲害，卻比任何人都清楚，不論是原來的方紫嵐，還是現在的她，早已是無路可退。
她強壓下胸中情緒，淡然道︰“那她現下如何？”
“嵐妹自從落水後就一病不起，藏在閨閣中不肯見人了。”方立輝答了一句，神情中很是憐愛。
方紫嵐故作好奇，問道︰“為何落水？”
回答她的人仍是方立輝，折扇搖晃間他的聲音不是很真切，卻還是傳到了她的耳中，帶著一絲惋惜，“听桐妹說，嵐妹為了護著她，才不小心落了水。”
方立輝的話仿佛一把鑰匙，打開了方紫嵐的封藏已久的記憶。
方紫桐的說辭是她著實沒有想到的，她落水那一日，其實是有任務在身去取人性命的。
達官顯貴的畫舫之上，喬裝成侍女的她卻萬萬沒想到會遇到受邀而來的方紫桐。
方紫桐並沒有當眾戳穿她，只是暗暗跟蹤她去了目標的房間，孤男寡女共處一室本是下手的大好時機，但被方紫桐盯著，她猶豫之間便沒有動手。
她裝作被人輕薄的委屈樣子，想要脫身而去再做打算。誰料素來對她冷嘲熱諷的方紫桐突然挺身而出，反倒讓她措手不及，當機立斷與目標糾纏著推搡落水，在水中殺死了目標。
任務是完成了，可不會水的她也幾乎丟了半條命，救她的人是嫵青還是方紫桐她原本記不清了，卻在此刻清楚地記起來，是方紫桐。
她被救上岸意識模糊的時候，隱約听到方紫桐的聲音，“相府千金豈是你們可以隨意欺侮的？今日此人妄圖輕薄于我，落水丟了性命是罪有應得，你們竟還想盤問我家小妹，是活得不耐煩了嗎？”
方紫桐是與她印象中一模一樣的飛揚跋扈，卻偏偏把她護得嚴嚴實實，甩脫了所有人的質疑與非議。
未在受邀之列如何，侍女打扮又如何，行跡可疑又如何？方紫桐硬是壓下了所有的聲音，把她好端端地帶回了相府。
或許從小到大，方紫桐是沒少變著法地折騰她，然而在外人面前，她卻能不問緣由地保她周全。
她不知道這是方紫桐作為方家人的偏私護短，還是大小姐心性只要她為她一人所欺的蠻橫霸道，然不論緣由幾何，她終歸是救了她的命。
僅憑這一點，足以讓她心生感激。