仍是昨日的亭台風景，茶盞物什與喝茶人也都未變。只是短短一日，外界人事跌宕卻變了許多。
三人皆是喝茶不語，見狀鐘堯率先開口打破了沉默，“陸唐父親受上官家牽連獲罪，之後一病不起再不理事。至于陸唐伯父陸知章，下官昨夜與他提到建北都護府一事，托他去平山城請皇甫將軍過來，共同商議此事。想來他此刻應在平山城，一時半會兒趕不回來，等他回來陸唐就已經發配了。其余涉案之人的門戶都急于撇清關系，應是不會出來為難。”
“鐘大人思慮周全，盡管處置就是了。之後不論是誰出來為難，你不必管，我來應付。”方紫嵐神色淡然，輕輕放下了手中茶盞。
她站起身抱拳行了一禮，“今日若不是鐘大人運籌帷幄，只怕不會這麼輕易收場。昨日是我誤會了鐘大人，言語之間多有冒犯，還望鐘大人不要記恨。方紫嵐在這里給鐘大人賠不是了。”
“方大人不必客氣。”鐘堯趕忙站起身，恭恭敬敬也是一禮，“此案牽連甚廣，若不是方大人一力支撐，下官也不會下定決心徹查。方大人昨日教訓的是，在其位謀其職，下官身在燕州知州的位置上，縱是要權衡利弊，也斷不可束手束腳畏縮不前。長此以往，只會讓世家大族的不肖子弟愈發囂張，百姓也不會好過。”
方紫嵐輕嘆一口氣，“我知道你的顧慮。畢竟你是布衣出身，有今日之景不易，自是小心翼翼如履薄冰，生怕稍有差池便會被人推至萬丈深淵不得出頭。但是居高位的人，即便出身再好又有哪一個人不是如此？上至乾坤宮的那位，下至我這個北境之主，無時無刻不被人虎視眈眈地盯著，就等著我們這些居高位的人自風口浪尖摔下，他們再去踩上兩腳，要我們永世不得翻身才好。”
“夏侯將軍未必會幫莫斌父子，但一定會守護大京。”甦昀話音剛落，就見面前的人停下了腳步，“守境戍疆之人，必是把山河永固放在首位的。這一點，甦大人倒是很懂。”
她說著神情稍緩，“莫涵曾和我說過，莫斌與莫洋都是極有原則的人。我不否認莫涵的話，只是覺得他們的原則未免過于小家子氣，實在沒有戍邊將領的風範。”
“不是所有人都像方大人這般豁得出去。”甦昀展眉勾唇，“我很好奇，方大人為何非要保莫涵不可？”
“莫涵是我表弟，是我在這世上唯一的親人。”方紫嵐說得坦率，而後話鋒一轉道︰“甦大人，你若是後悔，不妨現在就離開，否則只怕要陪我一起在這東南之境丟了性命。”
“後悔？”甦昀似是想起了什麼，輕笑道︰“方大人可知，陛下原本是要命諸葛公子為特使，前來東南之境的？”
“我只是在想……”方紫嵐說著頓了一頓，轉了話音，“鐘大人可曾見過鵝卵石？”
鐘堯被她問得一愣，但還是點頭道︰“自是見過的。”
方紫嵐接著問道︰“那鐘大人覺得，鵝卵石好看嗎？”
鐘堯有些茫然，“方大人想說些什麼？”
“我也不知怎麼了，心中忽的有些古怪念頭，憋著有些難受，不知鐘大人可願听听？”方紫嵐神色語氣皆是詢問之意，鐘堯正襟危坐道︰“願聞其詳。”
“方才提到居高位之時，我就在想其實不論是誰，都既可以選擇表面光鮮地做一個不聲不響的木偶，任由身旁的人裝扮，直至成為眾人滿意的模樣。也可以選擇舉刀持劍做一個一往無前的勇者，不管身邊人所作所為，只為一個信念意志走到頭。”
方紫嵐看著眼前裊裊茶煙，突然笑了，“我同你說這些，你是不是會覺得很好笑？”
鐘堯沒有說話，只是靜靜地隔著茶煙看向面前淡漠卻堅定的女子。
她的面容說不上美艷，不過一副普通人的輪廓，他卻在心中描摹了許久，覺得形形色色之間從未見過這樣的人。
好一會兒他才再次開口道︰“那方大人選擇哪一個？”
“我想選第二個。”方紫嵐回答得毫不猶豫，卻在說完的時候笑得有幾分不好意思，“但也不過想想罷了。之前王全治大人和我說過，得到的越多選擇的余地反而越少。我心中清楚，卻還是不服氣，誰料發生了這麼多事，怕是我再不服氣也要承認，他的話沒錯。”
“知道是一回事，不服氣是另一回事。”鐘堯微微一笑，替她又添了一杯茶，“怪不得方大人要問下官鵝卵石。下官為官之前曾听上官敬將軍說過，他說少年時期人多少有些胸中意氣，直到年歲漸長遇事多了，方知少年意氣都做不得數。最終被磨去了性情，成了方大人你口中的鵝卵石。”
他端起茶盞輕啜一口茶，繼續說了下去，“方大人口中的前者，便是如這鵝卵石一般的存在，但若是世人皆如此，當真無趣得很。”
方紫嵐忍不住好奇追問道︰“那鐘大人又是哪一種？”
鐘堯臉上笑意又多了一些，“下官與方大人是一類，也曾想披堅執銳地找到一條自己的路，卻又身不由己地任憑浪打浪去，只為在這漩渦中立足。不過……”
他說著舉起了手中的茶盞，“下官慚愧，若不是方大人今日一番話，怕是已忘了自己也曾選過第二種。下官惟願方大人今日不服氣，日後也莫要屈從，真正成為自己口中的第二種人。下官以茶代酒，敬方大人一杯。”
仿佛心思被看穿，方紫嵐兀的大笑起來，“我們就都等著各自命運的降臨吧！在登上戲台以後，不論是誰都有想自己獨當一面的時候。”
她的視線落在了鐘堯身後，眼前一片空曠虛無卻好像那就是全部，“進入到那里的時候，作為角兒就要開始無休止的表演。但最起碼，有些事我們可以自己做主。”
她說完，舉起茶杯一飲而盡。