方紫嵐沒有說話似是默許，方立輝便自顧自地說了下去，“前朝之時方家確實不算良商，下套逼死對家、收買官府都是尋常事。”
他說著斂了笑，神情淡漠了幾分，“後來宰相叔父入了官場，方家也有了積累，手段才逐漸轉好。可惜好景不長，前朝風雨飄搖，方家內部也是諸多爭斗。直到改朝換代，宰相叔父立在了風口浪尖上，方家怕受牽連才安分了些。”
“風口浪尖上？”方紫嵐忍不住出聲，方立輝一帶而過，“不過是為了前朝之事，替人多說了幾句話罷了。雖然不是什麼大事，但方家的幾位長輩還是心有戚戚，生怕以前的事被翻出來，故而方家那些年的經營有所萎靡。待到我堂兄方立人繼任家主之時，便是一個爛攤子了。”
方紫嵐的手指不自覺地摩挲過盞壁，方立輝輕嘆一口氣，“我見堂兄辛苦，便主動請纓回江南本家，妄圖替他把江南的生意料理了。誰知回去之後才發現賬面被人做了手腳，生意實則已是入不敷出了。”
他頓了一頓，幽幽道︰“我設計了嫣紅閣的管事媽媽，逼她把嫣紅閣轉給了我，更名為千妍閣。之後我利用千妍閣花魁搭上了州府，替州府做些暗場生意，把江南的賬面填了三四分。”
方紫嵐捕捉到他所說的三四分，心中有了計較，想來方家的窟窿實在太大，方立輝便動了歪心思。
“方大人定是在想，日久天長我沒了耐性，便想找機會換了州府，培植些听話的傀儡為我所用，對嗎？”方立輝看穿了方紫嵐心中所想，她便坦然承認，“不錯。”
“既然如此，我為何不做局將那些暗場生意中過手的人命抖出去，反而要放火殺人？”方立輝握著折扇的手收緊了些，“若是一朝被發現，便是身家性命皆付之一炬了。”
方紫嵐听明白了，問道︰“所以江南畫舫火案，與你無關？”
“無關，也有關。”方立輝低聲道︰“縱火的歌舞伎，我都認識。其中主謀芙蕖，是我相好之人。”
他闔上了雙眸，似是追憶更似惋惜，“芙蕖入千妍閣之時，管事便和我說她必是下一位花魁。然而芙蕖性子剛烈，動輒以死相逼，沒少吃苦頭，我便與管事一唱一和賣了她人情，讓她以為我是在幫她。”
他說到此處睜眼看向了阿是，“你應該能體會，就像方大人當初幫你一樣。”
阿是抿了抿唇，“你與方大人不一樣。”
“確實，方大人幫你是真心，而我幫芙蕖是假意。”方立輝的語氣中染了絲苦澀，“後來管事把芙蕖送給了州府的幾位大人，我再佯裝冒著風險把她帶了出來。”
“方公子當真手段了得。”方紫嵐冷聲譏誚道︰“經此一遭，芙蕖姑娘定是對你死心塌地，別說放火殺人了，便是把心剖出來，想來都是樂意至極。”
“方大人低估芙蕖了。”方立輝自嘲般地笑了，“芙蕖很快發現了這一切是我做的局，也發現了我與州府見不得光的暗場生意，于是她表面上故作乖順，暗地里卻串通其他姐妹謀劃了那一場火案。”
他說到後面聲音漸沉，“我也是火案發生之後才知道發生了什麼。芙蕖留下了兩封信，一封交給官府用于自首，另一封交給了我。”
方紫嵐輕咬嘴唇，問道︰“信里寫了什麼？”
“所有的謀劃。”方立輝的聲音很輕，但方紫嵐還是听到了。
“當日河上所有畫舫船只邀請的客人，都是芙蕖和她姐妹提前安排好的，那些人為富不仁仗勢欺人，手上或多或少都過了人命。至于隨行的船夫和歌舞伎也是早有準備，他們皆身負仇怨不甘欺壓，寧願用一場大火同歸于盡。”
“那天原本我也在賓客之列。但是芙蕖最終沒能狠下心，請人把我支開了。她在信里說，即便是虛情假意，我仍是她的慰藉，讓她多活了一段日子。在這些日子里，她看清了人心的骯髒污穢，不如一把火燒了干淨。”
“你……”名為耿楠的男子咬牙切齒，正欲動手，卻被一旁的女子攔下了，“耿師兄，切莫生事。”
見狀茗香湊到方紫嵐耳邊低語了一句，“這女子是刀門霍家的⼳女，霍春兒。”
“一邊勾著霍家的千金，一邊四處追尋紫秀的下落。”方紫嵐故意拖長了語調，揚聲道︰“耿大俠好手段。”
她用了幾分內力，是以雖然聲音不大，但足以讓堂內所有人听得清清楚楚，當即就有好事之人走了過來，“紫秀在何處？”
“那就要問問這位耿大俠了。”方紫嵐招了招手，不遠處端著茶水的伙計這才敢上前，迅速地將茶放在案上，便腳底抹油，一溜煙跑得沒影了。
“你們不要听她胡言亂語！”耿楠漲紅了臉，“她有紫秀的梅劍，她……”
他話說了一半猛地停住了，只因方紫嵐顫顫悠悠地端起了茶壺，寬大的袍袖落下一截，露出了右手上猙獰的傷疤，坐在她旁邊的阿宛趕忙接過了茶壺，“主人，我來吧。”
圍觀之人面面相覷，皆在對方臉上看到了一言難盡的表情，于是有人忍不住開口道︰“這位大俠，你對人一柔弱姑娘家，如此咄咄逼人，是何道理？”
“我沒有……”耿楠面露委屈之色，方紫嵐冷眼看著，起身道︰“既然這位耿大俠不依不撓，那不妨由諸位做個見證，看看我這柄，究竟是不是紫秀的梅劍。”
她說罷拿起被布裹得嚴嚴實實的梅劍，手指放在了布的一角上，“不過，在看之前，我有一事要告訴諸位。”
眾人神色各異，不知方紫嵐的葫蘆里賣的究竟是什麼藥，登時堂內所有的目光都聚在了她的身上。
“紫秀的梅劍，是戶部尚書許攸同大人府上走水一案的重要物證，現由京兆府尹謝晏平大人保管。”方紫嵐話音還未落，就听質疑聲此起彼伏，甚囂塵上。