“怎麼不說話了？”太後冷哼一聲，“可是覺得哀家所言不對？”
方紫嵐深吸一口氣，內心把忍字寫了百十遍，低眉順目道︰“臣女自知福薄，不配……”
“太後不必如此咄咄逼人。”李晟軒突然出聲，打斷了方紫嵐未說完的話，“便是朕有心要方紫嵐入宮，也與旁人無關。朕尊重太後，也請太後自重。”
他說罷掃了一眼皇後方紫沁與方紫嵐，之後朝太後行了一禮，轉身離開了玉 宮。方紫沁帶著方紫嵐也是一禮，之後便追著他一道離開了。
鳳儀宮中，諸位宮人看著李晟軒匆匆而至，皆是愣了愣，隨後看到方紫沁帶著方紫嵐回來，這才反應過來，紛紛退了出去。
四下無人，方紫沁欠身道︰“臣妾還有後宮瑣事需要處置，陛下請自便。”然後便帶著秋水出了正殿。
饒是方紫嵐，也是一怔，方紫沁這做派，莫不是與太後一樣，將她當作爭寵的籌碼了吧？還是說……
“你就沒有什麼要和朕說的？”李晟軒的聲音扯回了方紫嵐的思緒，她抿了抿唇，淡聲道︰“我沒想到，陛下竟這般沉不住氣。”
“朕……”李晟軒一時語塞，拂了拂衣袖，道︰“你配得上這天下最好的。”
“最好的？”方紫嵐邊重復這幾個字，邊若有所思地點了點頭，“我也是這麼覺得。”
“你……”李晟軒還不待說什麼，就見方紫嵐雙膝跪地，雙手交疊于額前，行了叩拜大禮。
見狀李晟軒十指緊握成拳，心中倏然一緊。方紫嵐出身軍中，行禮向來是單膝跪地，便是對上他這位大京帝王，也是如此。除非是祭拜之時，可如今……
“方紫嵐感激陛下保我府上下一干人性命，但也絕不會以自身為謝禮相酬。”方紫嵐說著掌心朝上，舉過頭頂，“謹以此物，進獻陛下。只要陛下開口，無論是什麼，我都會為陛下做到。”
李晟軒低頭看了過去，方紫嵐的掌心中赫然是一段梅枝，“這是……”
他沒有說下去，方紫嵐接口道︰“紫秀的梅枝，天下第一殺手的承諾。”
李晟軒的神情晦暗不明，他看到梅枝的第一眼，便知道這是什麼。雖然他登基之前也曾說過雇佣紫秀的豪言壯語，但他心底從未將方紫嵐當作一把劍，尤其是知道她便是方三小姐之後，他更是做不到……
“陛下若是不願收，便罷了。”方紫嵐作勢要收手，李晟軒沉聲道︰“慢著。”
方紫嵐的手停在半空中，李晟軒定定地望著她，“以梅枝為信，要你做什麼都可以？”
“紫秀只賣命，不賣自己。”方紫嵐理直氣壯地望了回去，仿佛她並不是跪在地上，而是站得筆直，“陛下心中有數，何必多問？”
“好。”李晟軒微微頷首，衣袖輕揮之間，方紫嵐手中的梅枝已落入他的手中，“紫秀的梅枝，朕收下了。”
聞言方紫嵐彎起唇角，胸中一塊石頭落了地。她向來不喜欠人情，更何況是這麼一個救了她性命，保全越國公府上下的大人情。
在權貴世家眼中，或許梅枝微不足道，但在江湖人眼中，梅枝就是一道符，可催命可保命，是趨之若鶩也無法得到的東西。
眼下她在朝堂之中做不了什麼，不過江湖之事，多少可以收拾一番。
李晟軒當然知道梅枝在江湖中意味著什麼，若是以此命方紫嵐鏟除鬼門的江湖勢力，誅殺十殿閻王……
然而這個想法甫一冒頭，就被他按了回去。縱然方紫嵐天下第一，終究是一人，要她對抗鬼門乃至整個江湖，太過冒險了。
鏟除鬼門是遲早之事，他有耐心可以徐徐圖之。既然如此，何必要方紫嵐去拼命？比起這些，他更希望看到她無憂無慮地好好活著。
“陛下在想什麼？”方紫嵐見李晟軒沒有反應，便自行站起了身，神情中多了些許探究。
她原本以為李晟軒收到梅枝，即便不是高興也不至于躊躇，眼下這個情形，是她無論如何都沒有預料到的。
“沒什麼。”李晟軒翻來覆去細細地審視手中的梅枝，笑道︰“朕只是覺得這梅枝過于樸素，作為謝禮實在簡陋了些。”
“陛下若嫌棄，不妨還給我。”方紫嵐攤開雙手，一副討要的模樣。
李晟軒面帶笑意，似是要將梅枝還給她，然而在梅枝即將要落回她手的那一刻虛晃一招，最終將梅枝緊緊握在自己手中，“便是再簡陋，送出去的東西，豈有收回的道理？”
“陛下真是……”方紫嵐佯裝薄怒，拖腔拉調道︰“不識貨。”
“這可是你的真心話？”李晟軒的言語中含了調笑之意，方紫嵐也半真半假地反問道︰“陛下覺得呢？”
“不管你是不是真心。”李晟軒鄭重其事地將梅枝收到了懷中，“從今往後，我待你，皆為真心。”
他換了自稱，方紫嵐張了張口，還未發出聲音，便見他朝自己一禮道︰“太後之言，你不必放在心上。還有外面的流言蜚語，我自會處置。你只需安心留在宮中，養好身體便是。”
“陛下不必如此，我承受不起。”方紫嵐回禮道︰“國事繁重，我的事便不勞煩陛下費心了。”
李晟軒幽幽道︰“方紫嵐，我知道你不是一道院牆一座宮城能困住之人，我只是希望，盡可能護你周全。有朝一日，你若要離開，知會我一聲便是，我不會勉強你留下。”
“那……”方紫嵐猶豫了不過一瞬，便直接道︰“我明日便要離宮，陛下可同意？”
李晟軒怔住了，“你說什麼，明日？”
“陛下不肯？”方紫嵐神情認真，李晟軒垂眸沉默了片刻，“明日，夏侯彰會送你出宮。”
“多謝陛下。”方紫嵐見李晟軒黯了神色，忍不住解釋道︰“我想去請甦恆大人回京，有他老人家在，百官多少有所顧忌，朝堂會穩妥些。”
然而李晟軒無動于衷，方紫嵐繼續補充道︰“算是另一份謝禮，陛下適才不是嫌我的梅枝簡陋嗎？我這就另尋一份頂好的謝禮，陛下可還滿意？”