“方大人這幾個月常去花樓，方公子知道她去做什麼嗎？”阿是沒有直說，方立輝心中已有了數，“我知道，方大人是去找東西。”
聞言阿是不再與他兜圈子，道︰“萬花樓的賬簿我看過了，盈利正常並無虧空，我想這便是方大人要找的東西。”
“你想要我萬花樓的經營模式？”方立輝挑了挑眉，阿是點了點頭，“我知道萬花樓的經營模式不可能適用于所有花樓，但既然方公子能給她們一條活路，別的花樓未必不能，這里面終究是有法子可尋。”
方立輝暗嘆少年敏銳，面上卻仍是不動聲色，“我把方大人要找的東西交出來，她也未必會用。阿是小公子，你這價開的有些不值當啊。”
“方大人未必會用，但方公子一定會用。”阿是目光灼灼，一字一句道︰“如此這般，我便會留在方家，將方大人希望的事做成。”
方立輝饒有興致地拿起折扇，道︰“我听聞阿是小公子是方大人從花樓中買回來的，那里是個什麼地方，你應是比任何人都更清楚，方大人希望的事無異于痴人說夢。”
他說著眼底眉梢之間攏了些淺淡的寒意，“你為何不勸阻方大人，反而還要搭上自己的前程命運？”
“我不覺得方大人希望的事是痴人說夢。”阿是的聲音低了幾分，卻莫名的篤定，“即便是痴人說夢，我也相信方大人有令其實現的能力。”
“我不認為阿是小公子是這般天真之人。”方立輝展開折扇，將面上的試探遮掩了些許，“話已至此，我也不妨交個底。阿是小公子，我查過你，你被方大人看上，並非意外。”
“的確如此。”阿是唇角彎起，露出了一抹近乎挑釁的笑，“那又如何？”
方立輝忽覺有趣，微微一笑道︰“不知若是方大人知曉此事，又會如何？”
“方大人已經知曉了。”阿是的笑容中多了絲苦澀，“方公子，方大人待人坦誠，但也不是毫無戒心。她既然會把北境的全副身家交給你，你便應該清楚，她有看人的眼光，也有用人的膽魄。”
方立輝愣了愣，他沒有想到這些話竟是從一個十六歲的少年口中說出，最重要的是這少年直言了他與方紫嵐的關聯，背後估計沒少下功夫，怕是早就有了進入方家之心。
事到如今，他們之間，居然很難說誰才是真正設局之人，果然後生可畏。
“無論是方大人還是方公子，你們要查我都是輕而易舉，我也沒什麼好隱瞞的。”阿是自顧自道︰“我爹做打手那幾年，我也曾偷偷跟去看過，那時便覺得人命如螻蟻，而我不願做這種螻蟻。後來被賣入花樓，我便盤算如何攀高枝，好擺脫螻蟻的命運。”
他自嘲似的笑了笑，“不過那時我才明白，長得太好了也是罪過，身不由己的時候我恨不得毀了這雙眼楮。”
他輕輕點了點眼眶，方立輝倏然覺得一股寒意上涌，不由地收了手中折扇。
“好在我忍住了，但沒少受折磨。”阿是抿了抿唇，狀似不經意地端起手邊茶盞，輕啜一口，“生不如死之際，我見到了方大人。她願做我的高枝，我願守她一世常青。”
他端著茶盞的手並未放下，衣袖滑落之時方立輝看清了他手臂上深深淺淺的傷疤，有燙傷有割傷，密集之處根本看不出受傷緣由，只有新長出的皮膚，皺皺巴巴像是無聲的委屈。
方立輝不難想象阿是曾經歷過什麼，畢竟他也是做風流生意起家的人，很清楚如何對付這樣不听話的少年，只是隨著他手中生意漸多，這些事便也不再過問了。
如今突然見著這些傷，心中多少有丁點不舒服。眼前的少年確是談判的好手，連自己都能毫不留情地利用至此，將來必是不可限量。
方立輝這樣想著，生出了一絲惋惜。他悵然地想，方家怎麼就沒有這樣有心思有手段又敢作為的少年呢？
然而方立輝不知道的是，悵然的人不止他一個。此時的越國公府中，方紫嵐看著夕陽西下，也是說不出的悵然。
蕭璇兒與莫涵對視了一眼，都在對方臉上看出了擔憂，最終還是莫涵開口打破了沉默，“嵐姐，府里上下除了阿宛，所有人都看出阿是對你動了心思。如今他去了方家，未嘗不是一件好事。”
“動了心思？”方紫嵐不置可否地重復了一遍這四個字，不由地覺得好笑，且不說她把阿是當作小孩子，便說阿是的心思，她其實比任何人都更清楚。
“阿是把我當作了高枝，我初入花樓時的驚鴻一瞥，是他刻意而為。”方紫嵐的聲音很輕，卻還是傳到了莫涵和蕭璇兒耳中，兩人都是一怔。
“這些阿是都和我說了。”方紫嵐目不轉楮地盯著火紅的落日，只覺雙眼泛酸，連帶聲音都多了些澀意，“他和我說這些的時候，我就在想自己何嘗不是選了陛下這一高枝，妄圖實現我的野心與抱負呢？”
她的聲音沉了幾分，“我自問也用了心思手段，既然如此，為何要苛責阿是呢？”
莫涵藏在袖中的手緊握成拳，“嵐姐，你明明只是……”
“只是什麼？”方紫嵐淡聲打斷了他的話，“明哲保身也好，山河永固也罷，不管是為了什麼，我借了陛下的勢而上，這是不爭的事實。”
聞言蕭璇兒垂眸道︰“繁花無永開，枝葉難長盛，若是有朝一日……”她猛地停頓了一下，才道︰“方大人可曾想好退路？”
方紫嵐勾起唇角笑了笑，“真巧，阿是也這麼問過我。”
莫涵神情復雜，以他對方紫嵐的了解，她八成會對阿是說“你該對我有信心”，諸如此類輕描淡寫的話，然而……
他很清楚方紫嵐夾在李晟軒與紀寧天中間，兩廂為難，根本不可能有退路，無論說什麼都不過是自欺欺人而已。
“寧可枝頭抱香死，何曾吹落北風中。”阿是的聲音驟然響起，方紫嵐回頭望去，天色漸暗，回廊下少年的身影仿佛蒙了一層霧，不甚真切，卻筆直地挺立著。
“你還記得啊。”方紫嵐笑得漫不經心，阿是走到她面前，鄭重其事地行了一禮，“方大人，我是來告別的。”