方紫嵐眸光深邃，半開玩笑半認真道︰“小阿宛，你何時這般沉得住氣了？”
“不是我沉得住氣。”阿宛無奈地搖了搖頭，方紫嵐心中了然，“公子和溫崖千叮萬囑，你自然不敢告訴我。”
阿宛離她遠了一步，默不做聲地垂著頭向前走去。
方紫嵐伸手攬過她的肩，“放心，我今日什麼都沒听到，你也什麼都沒說過。”
“方紫嵐……”阿宛期期艾艾地開口問道︰“這次的事，是不是和皇甫霖……和公子有關？”
方紫嵐面上沒什麼表情，然而答案已經不言而喻。
阿宛有些疑惑，“我雖然不甚清楚，但是也听人說了許多，這次謀反毫無勝算，公子他為何……”
方紫嵐輕笑道︰“他的目的不是這個，而是要推皇甫家上位。”
“皇甫家已經是九大公卿世家之一了，再往上也走不到多高了。”阿宛小聲嘟囔道︰“更何況登高易跌重，攪到京城這潭渾水里，能有什麼好？”
方紫嵐頗為好笑地看著她，“小阿宛覺得京城不好？”
“也不是。”阿宛搖了搖頭，悵然若失道︰“以前我覺得師父在何處，何處就是天下最好的地方，而且京城繁華，天下間再不會有比京城更好的地方。”
方紫嵐若有所思地追問了一句，“現在呢？”
“現在？”阿宛似笑非笑地哼了一聲，“事太多了，遠不如北境清淨，日子也沒有在北境時過得那麼踏實。”
“既然如此，那如果讓小阿宛回北境，你可願意？”方紫嵐目光灼灼，阿宛撇了撇嘴，“當然不願意。師父和你都在京城，我一個人去北境有什麼好？”
方紫嵐笑出了聲，阿宛剜了她一眼，她這才斂笑正色道︰“我還有一件事想問你。”
“什麼事？”阿宛神情嚴肅了些許，方紫嵐淡聲道︰“衛常泰派心腹封了京城和天成山之間的路，你是怎麼回來的？”
“就騎馬回來的啊。”阿宛微微皺眉，想起什麼似的補充道︰“皇甫鑫將軍派了人護送我。”
“皇甫鑫？”方紫嵐停住腳步，怔在了原地。
見狀阿宛也不由地停了下來，定楮一看，欣喜道︰“兵部就在前面了！”
然而她話音剛落，就發覺了不對，兵部有重兵把守，被圍得水泄不通。
她看了好一會兒，越看越覺得奇怪，自言自語道︰“這不是守護宮城的禁衛，也不像是京郊大營的人，難道是……”
“是府兵。”方紫嵐接口道︰“衛氏的府兵。”
“府兵哪有這麼多？”阿宛眉頭皺成了一團，“按理說，衛氏和你同品階，家將府兵規制也應該是一樣的才對。我們府上的府兵便是足數，撐破天不逾千人。你看這陣仗，何止一千人？”
“你說的是登記在冊的府兵。”方紫嵐冷哼一聲，“這些個世家大族，有幾家沒有私養府兵？”
阿宛倏然瞪大了雙眼，“逾制可是大罪，他們怎麼敢？”
“有何不敢？”方紫嵐神情涼薄，“九大公卿世家，隨便哪一家扔到京城之外，都是雄踞一方的土皇帝，只不過如今是在京城之中，有所收斂罷了。”
阿宛哦了一聲，“那我們怎麼辦？硬闖肯定是行不通了，你在兵部有認識的人嗎？”
“沒有。”方紫嵐聳了聳肩，無所謂道︰“衛翼竟敢把私養的府兵放出來，留這麼大一個把柄任人拿捏，他是嫌衛氏在公卿之位上坐得太久了嗎？”
“可你剛才不是說，世家大族都有私養府兵嗎？”阿宛甫一問完，便想明白了其中的道理。
私下知道是一回事，擺到明面上又是另一回事。有些事心照不宣，差的只是一層窗戶紙，捅破了就是把柄，捅不破就是城府。
方紫嵐見她沉思了許久，最終換了一個問題，“皇甫家究竟想要做什麼，皇甫鑫將軍為何要幫我？”
“在你告訴我如何回京之前，我也沒有想通。”方紫嵐唇角輕勾，“無論衛大人還是你我，回京路上都未曾有人阻攔，可衛常泰封路也是事實。”
阿宛猛地明白了過來，“你的意思是衛常泰不攔盟友，皇甫家與他結盟了？那……”
“明知必輸無疑，皇甫家為何要趟渾水？”方紫嵐打斷了她的話，“皇甫家被迫攪入其中，如今是要明哲保身。衛常泰已是棄子，孤立無援了。”
“被迫？”阿宛重復了一遍這個詞，又回想起她方才問自己的問題，喃喃道︰“你是說公子……”
她沒有說下去，隱約間她像是知道了答案是什麼，卻無論如何都說不清楚。
方紫嵐微微頷首，“走吧。”
“可是……”阿宛快步跟了上來，欲言又止。
方紫嵐知道她心中有個模糊的大概，卻弄不清楚其中細節，然她也無法與她解釋。這種棄子的故事，棋子之間向來難以啟齒。
她雖然不知紀寧天用什麼要挾了皇甫家，但想來不是用先帝遇刺一事威逼，便是用入京取代衛氏利誘。至于衛常泰，不知是被紀寧天還是皇甫家拉出來做了馬前卒，事發之後便是理所當然的棄子。
紀寧天和皇甫霖不能露面，而皇甫鑫的舉動看似沒什麼章法，像是引火上身，反而是最好的做法。
一旦衛常泰留了活口，難保不會供出皇甫家，來個玉石俱焚。可偏偏皇甫鑫用了上官敏做擋箭牌，告訴她自己的底牌是鬼門，既然大家都是一條船上的人，那麼她在保上官敏的同時，便只能幫皇甫家遮掩。
三人成虎，衛昴不會多話，皇甫家自說自話也要稱清白無辜，因此她的說法至關重要。
是同濯白更上一層樓，還是共沉淪永世不翻身？全在她的一念之間。
皇甫鑫這步棋算得真是又準又狠，她竟是幾無選擇的余地。
“閑雜人等，不得靠近！”兵部門前的守衛厲喝一聲，斷了方紫嵐的思緒。她定了定神，拿出公卿令牌，不怒自威道︰“越國公方紫嵐，請見衛翼大人。”
“衛大人下令不見……”守衛話還未說完，就見方紫嵐手持令牌上前一步，“我要見衛翼大人，容不得他不見。”
她邊說邊款步而行，眾多守衛無一敢阻攔她，竟生生被她逼得退到了兵部的大門之內。