方紫嵐後退一步，歐陽梓柔撲了一個空，上前急道︰“方大人……”
“你別著急，有事慢慢說。”方紫嵐抬手拍了拍歐陽梓柔的後背，一邊安撫她的情緒一邊道︰“皇甫鑫退婚的事我听說了。事已至此，流言蜚語是在所難免了，但歐陽夫人也不至于把你關起來吧？”
“不是我的事。”歐陽梓柔擺了擺手，神情焦急，“是紫桐！”
“方二小姐？”方紫嵐放下了手，無所謂地聳了聳肩，“怎麼，她要嫁與裴瀟澤大人了？”
“不是。”歐陽梓柔面色發白，湊到她耳邊輕聲道︰“紫桐要嫁與 國公大人做繼室了。”
方紫嵐愣了半晌，才道︰“梓柔你這是听誰說的？不可能……”
“是紫桐親口所說。”歐陽梓柔見她不信，趕忙解釋道︰“昨夜我在祥盛酒樓上，見紫桐入了裴家的畫舫，心中擔憂便去尋她。我找到她的時候，她跌跌撞撞什麼都不肯說，直到被我逼急了，才告訴我說……”
她沒有說下去，方紫嵐心中一緊，“是 國公脅迫她的？”
“我覺得不是。”歐陽梓柔搖了搖頭，“紫桐那性子吃軟不吃硬。若是受人脅迫，她寧為玉碎也不會讓對方得逞。”
“那就是自願？”方紫嵐眉頭緊皺，歐陽梓柔雙唇緊咬，“可我昨夜見紫桐的模樣……”
她說著聲音中多了一絲澀意，“奈何我爹娘因皇甫家退親一事生了我的氣，將我禁足在此，不得離開房間半步。方大人，就當是我求你，你替我去看看紫桐好不好？”
“你先別擔心。”方紫嵐把紛亂的思緒理了理，分析道︰“即便方二小姐鐵了心要嫁與 國公做繼室，宰相大人也未必會同意。他縱橫官場多年，又素來疼愛子女，想來不會任由方二小姐亂來。”
“我知道宰相大人不會坐視不理，可男女婚嫁，吃虧的多是女子，我害怕……”歐陽梓柔急得快要哭出來，方紫嵐只能頷首道︰“我答應你便是，稍後我就去相府走一遭。”
“多謝方大人！”歐陽梓柔恭恭敬敬地行了一禮，隨即想起什麼似的，一拍腦門道︰“請方大人在此稍候，我有樣東西，煩請方大人帶給紫桐。”
方紫嵐嗯了一聲，歐陽梓柔轉身回了房，不多時就跑了出來，把捧在手中的木匣交給了她。
“這是什麼？”方紫嵐掂了掂木匣，有些份量，但不是什麼大件物品，帶出去應該不難。
歐陽梓柔的目光落在木匣上，低聲道︰“這是我新制的袖箭，原本打算等紫桐成親的時候贈與她作賀禮，現在看來怕是等不到那個時候了。”
“胡說什麼呢？”方紫嵐伸手彈了一下她的額頭，笑道︰“方二小姐有宰相大人替她撐著，你有爹娘保護，還遠不到要搏命的程度。如今你們只是姻緣未到罷了，前面自有好日子可盼，莫要說什麼喪氣話。”
聞言歐陽梓柔點了點頭，“多謝方大人，梓柔不勝感激……”
“梓柔。”一道如春風般和煦的聲音柔柔響起，打斷了歐陽梓柔還未說完的話，她抿了抿唇，小聲喊了一句娘。
方紫嵐看向來人，儀態從容溫婉如畫，正是歐陽夫人。
只見她悠然行了一禮，道︰“歐陽衛氏見過方大人。”
方紫嵐回了一禮，道︰“歐陽夫人安好。”
“方大人私入內院，可是府上有什麼招待不周？”歐陽夫人微微一笑，方紫嵐面不改色道︰“府中亭台樓閣精巧雅致，我一時看得入神，不小心迷了路，誤入此處，幸得歐陽小姐指路，這就準備回去了。”
“原來如此，請方大人隨我來。”歐陽夫人側身讓開了些許，方紫嵐大大咧咧地拿著木匣徑直向前廳走去。
然而她剛走出歐陽梓柔的院子沒多遠，就听身後的歐陽夫人道︰“方大人請留步。我有些話，想要同方大人說。”
方紫嵐停住了腳步，轉頭望向歐陽夫人，她頗有耐心地站在原地等答復，既無催促也無不耐。
過了好一會兒，方紫嵐若有所思地頷首道︰“好，歐陽夫人但說無妨。”
“方大人請移步一敘。”歐陽夫人抬手做了一個請的動作，方紫嵐跟著她入了內院主屋，見她屏退了女使，身邊只留了一位嬤嬤。
“歐陽夫人想要同我說什麼？”方紫嵐開門見山問得直接，歐陽夫人也毫不含糊，“這個木匣是梓柔送給方大人的吧？不知里面裝的是什麼？”
方紫嵐好整以暇道︰“既然歐陽夫人知道這是梓柔送我之物，那我如何處置，要不要告知夫人，都是我的事。”
歐陽夫人忽然笑了，“方大人不必有如此戒心。我是梓柔的娘親，當然希望她好。我知道她想如方大人一般立身朝堂，而我卻百般阻撓。想來在你們眼中，我算是個惡人了，對嗎？”
“歐陽夫人待梓柔如何，我一個外人不敢置喙。”方紫嵐淡聲道︰“這個木匣里面裝的是梓柔新制的袖箭，不知歐陽夫人想要同我說的話，是否和袖箭有關？”
“無關，也有關。”歐陽夫人緩緩道︰“方大人爽快，我有話便也直說了。梓柔平日制些袖箭之類的小玩意，在京城很是受人追捧，本也不是什麼大事。可若是牽扯軍備朝政，那就是另一回事了。”
她頓了一頓，聲音沉了幾分，“袖箭這等民間流行的小玩意，若是出了岔子，無論如何都還有補救的余地。我說句不好听的，便是傷人性命，只要是個平民，歐陽家都能擺平。可若是軍備，牽連甚廣，一旦出事，別說梓柔性命不保，便是整個歐陽家，恐都難辭其咎……”
她話還未說完，就听 當一聲，方紫嵐手邊的茶盞落到了地上，摔得粉碎。
“抱歉，手滑。”方紫嵐無辜地眨了眨眼，然後神情凝重道︰“歐陽夫人之言恕我不能苟同。在我眼中，人命無貴賤，平民性命與將士性命並無差別。更何況，我大京將士浴血在前，本就是為了護佑百姓。”
歐陽夫人深吸一口氣，“方大人乃戰場殺伐之人，自是不懂我們這些內宅女子惜福保命之心。既然如此，我沒什麼好說的了。”