上官敏還未反應過來，方紫嵐已經讓曹副將幫她找了一堆小石頭擺在了面前，“拜師禮我受了，你去那邊繼續練槍。等會兒我會用這些石頭攻擊你，若是躲不過，今天不用吃飯了。”
“啊？”上官敏愣了愣，問道︰“全都要躲過嗎？”
方紫嵐信手拈了一塊小石頭，“只要你能躲過一塊，就算你贏。”
上官敏一臉茫然，方紫嵐拋著小石頭把玩，“你若是站在這任我打，我也沒意見。”她話音剛落，手中小石頭就打了出去。
上官敏躲閃不及，被擊中了手臂，趕忙提槍重新站了回去。
溫崖一臉同情地看向嚴陣以待的上官敏，“這孩子今日怕是要吃不上飯了。”
阿宛則是幸災樂禍道︰“誰讓他不學好，還有徐參軍，沒事教他喝酒做什麼？酒後失言還被皇甫鑫將軍听去了，也就人家君子做派，不然他哪還有命在？”
“雖然話是這麼說……”曹副將開口求情道︰“但上官敏畢竟也可憐，要不老大你下手輕點？”
“下手輕點？”方紫嵐挑眉似笑非笑，手中小石頭一發命中。
曹副將別過了頭，不敢再隨便說話，生怕多說一句求情的話，方紫嵐更加不留情面。
十塊小石頭後，上官敏的招式明顯有些亂了。
方紫嵐一邊挑選小石頭，一邊道︰“敵不動我不動，你自亂陣腳，豈不是給了敵人可乘之機？”
上官敏停了片刻，深吸一口氣，一招一式穩重了許多。
“孺子可教也。”溫崖微微頷首，阿宛端了湯藥走過來，“若是上官敏躲不過，不會真要練上一天吧？”
方紫嵐沒有答話，只是看向曹副將道︰“老曹，再去幫我找些小石頭來，這堆不夠用。”
聞言阿宛噤了聲，溫崖笑道︰“方大人這遷怒于人的習慣，可不好。”
“我有嗎？”方紫嵐無辜地又擲出了一塊小石頭，伸手拿過了阿宛端的藥盅。
溫崖不溫不涼道︰“徐參軍遠在北境，方大人便只能遷怒于上官敏，不是嗎？”
“自己不學好，怪得了誰？”方紫嵐一飲而盡，被藥苦得直皺眉頭，“即便是飲酒，也須得有度。世上何事不能解決，非要買醉說與陌生人听不可？”
上官敏斷斷續續地把幾人對話听在耳中，揚聲道︰“方大人，我知道錯了。”
方紫嵐嗯了一聲，隨手拿了一塊小石頭拋了出去，上官敏依舊被打了個正著。
兩人一打一躲，持續到了晚膳之前。
冬日天黑得早，暮色四合之時，上官敏仍是一塊小石頭都沒能躲過。
方紫嵐扔出了最後一塊小石頭，站起身道︰“罷了，去用晚膳吧。”
上官敏垂著頭，低聲道︰“我不去了。”
方紫嵐坐得久了腿腳發麻，她輕輕跺了跺腳，“怎麼，心中不服氣？”
“明日再來。”上官敏猛地抬起了頭，眼神中是明顯的不甘。
“好。”方紫嵐身形不穩，上官敏快步走了過來，扶住了她的手臂，“方大人，你……”
“不礙事。”方紫嵐不動聲色地推開了上官敏的手，“我既然收了你為徒，那這些都不算什麼。你放心，我不會有事。”
上官敏咬了咬唇，“方大人，我不會讓你失望的。”
“我知道。”方紫嵐唇角輕勾，一字一句道︰“一直以來，你從未讓我失望過。”
第二日清晨，方紫嵐醒得很早，說是要指導上官敏的早課。上官敏更是勤快，天不亮就去練功了。
阿宛睡眼惺忪，胡亂披了件衣服，看著穿戴整齊的方紫嵐，心中叫苦不迭。然而還不待她說什麼，就听蕭璇兒來敲了門。
“阿宛姑娘辛苦，不妨由我來照顧方大人，多少分擔一些。”蕭璇兒莞爾一笑，“畢竟每日里過于清閑，我心里實在是過意不去。”
阿宛看了看方紫嵐，又看了看蕭璇兒，最終松口道︰“那就有勞蕭姐姐了。”
方紫嵐帶著蕭璇兒走到亭軒外，與上官敏打了個招呼後，便徑自走了進去，坐在了里面。
蕭璇兒壓低了聲音，“方大人，不需要避開上官敏嗎？”
方紫嵐抱著暖手爐，看著上官敏走到空地開始練功，“他的耳力沒這麼好，你盡管放心。”
蕭璇兒一面燒水，一面道︰“方大人生病的這幾日，京中發生了不少事，可我實在是沒有機會來報。”
“我之前吩咐你在我每日晨練時把京中的動靜報與我，奈何我這一病就停了晨練，怪不得你。”方紫嵐淡聲道︰“說來听听，京中發生了何事？”
“吏部推了不少新人到各府各部，這些新人多是寒門子弟和相府門生。”蕭璇兒撥了撥炭火，“不過雖說是相府門生，但其中不乏像吳升那樣原是州縣出身，後來掛名在相府的讀書人。”
方紫嵐略一沉吟，道︰“各府各部沒有異議嗎？”
“之前有人參奏，不過被諸葛銘大人在朝堂上當著陛下的面駁回去了。”蕭璇兒見水燒開了，便著手烹茶，“各府各部這便知道了此事是陛下之意，不敢隨便出頭。更何況，年後還有一批新人要到任，各府各部頭疼得很，都在確定名單，顧不上有異議。”
“這事有意思了。”方紫嵐攏了攏衣袖，“諸葛銘大人為阿鈺鋪路，駁斥御史說得過去，但阿鈺為何要推寒門子弟和相府門生上位，還得了陛下的首肯？”
蕭璇兒倒了一盞茶水擺在了方紫嵐面前，“此事並非毫無緣由。大京依靠九大公卿立國，歷代帝王對公卿之家極盡恩寵，致使朝中多是世家子弟弄權，結黨營私風氣日盛，若是不能打破此等局面，怕是寒門子弟之路遲早要被堵死。”
方紫嵐抿了一口茶，“你所言之事我也略有耳聞，只是宰相大人在這中間扮演了一個什麼角色？委實耐人尋味。”
“陛下冷落方家已久，不過……”蕭璇兒遲疑了一下，道︰“陛下即位這兩年，一直有傳言說，陛下冷落方家是為了皇後娘娘而故意為之。”
“為了皇後娘娘？”方紫嵐微微皺眉，蕭璇兒頷首道︰“是，中宮無所出，但陛下始終未曾選秀納妃，更不曾寵幸旁人。偶有大臣上書，也都被擱置了。陛下之舉，稱一句情深意重不為過。”
見方紫嵐沉默不語，蕭璇兒繼續道︰“听聞陛下還是襄王殿下之時，為了求娶皇後娘娘，曾立誓此生只娶她一人，不納側妃不寵姬妾，宰相大人這才同意了這樁親事。”