听到聲響，一直跟在慕容清車駕旁的孟庭揚策馬而來，“方大人，這是怎麼了？”
方紫嵐沒有答話，那跪在地上的女子狠狠地磕了幾個頭，“大人，我求你了！”
見狀孟庭揚大致看明白了，只是不知那女子所求為何，他正欲問清楚情況，還不待開口就听方紫嵐道︰“我隨這位姑娘去看一看，你們留在原地，不要輕舉妄動。”
“這……”孟庭揚躊躇不定，卻听慕容清的聲音傳了過來，“且慢。”
“世子大人，你怎麼從馬車上下來了？”孟庭揚回頭看去，慕容清在僕從的攙扶下緩緩走了過來，徑直走到了方紫嵐的旁邊，“方大人，你孤身前去，怕是不妥。”
方紫嵐看向慕容清，他眼中是顯而易見的警惕之色，她心中了然，“無妨，我會多加小心。”
“大人，隆嚴寺離這不遠，就在官道邊上。”那女子焦急道︰“這位公子若是不放心，不妨同去。但徐大哥命在旦夕，實在是耽擱不得，還請大人幫忙。”
“隆嚴寺？”方紫嵐秀眉微蹙，當機立斷道︰“我隨你先行一步，你們其他人不必著急，跟上即可。”
她說罷扶那女子站起身上了馬，然後自己也翻身上馬，帶著那女子直朝隆嚴寺而去。
不一會兒，方紫嵐就看到裊裊香煙從不遠處飄來，伴隨著人聲鼎沸嘈雜不絕。她心中奇怪，大京崇佛，按理說佛門清淨，即便隆嚴寺香火鼎盛，也不該如此。究竟出了什麼事？
“大人，我們到了。”那女子話音剛落，方紫嵐就已勒馬停了下來。
兩人匆匆下馬，那女子一面大喊著“徐大哥”，一面快步沖了過去，推開人群擠到了當中。
方紫嵐跟在那女子身後，也在眾人推搡下走到了中間，只見一名男子渾身是血，被眾人團團圍住毆打不停，想來就是那女子口中的徐大哥了。
那女子撲到了徐大哥身上，結結實實地替他挨了兩棍子，不由地咳出了一口鮮血。
“住手！”方紫嵐站到兩人身旁，擋住了即將落下來的棍棒，借力打力把人群沖散了些許，高聲道︰“都給我住手！”
她把梅劍橫在身前，神情凜冽道︰“京城之外，天子腳下，竟敢聚眾殺人，真是好大的膽子。”
“哪來的女人，管的還挺多。”
“多管閑事，誰殺人了？”
“你這就是胡言亂語，血口噴人！”
眾人你一言我一語，但礙于方紫嵐的威壓，都不敢再上前，只是揮舞著手中的棍棒示威。
方紫嵐冷哼一聲，隨手從懷中拿出公卿令牌，“大京越國公方紫嵐在此，誰敢造次？”
“越國公，方大人？”
“是那個打敗了汨羅人的方大人？”
“休得胡說，打敗汨羅人的明明是皇上……”
眾人聲勢漸弱，然而他們的話還是稀稀拉拉地傳入了隨之而來的慕容清耳中。他坐在馬車中，吩咐孟庭揚靜觀其變，千萬不要輕舉妄動。
“你們誰領頭？站出來回話。”方紫嵐的目光一一掃過眾人，其中一人站了出來，“回方大人的話，是我。”說話的男子約莫三十多歲，一副莊稼漢的模樣。
方紫嵐不怒自威道︰“躺在地上的這人是誰？你們為何毆打他？”
“這位是隆嚴寺的僧人，法號寂然。”那人憤憤不平道︰“寂然身為僧人，卻不敬佛祖，難道不該打嗎？”
方紫嵐腦海中過了一遍她所知的大京律法，里面確實有提到僧人不敬佛祖是為罪，不過具體是什麼她記不大清了，只得硬著頭皮問道︰“怎麼個不敬法？”
那人咬牙切齒道︰“寂然和喬念這小丫頭有了私情，非要還俗不可，簡直是對佛祖的大不敬。”
方紫嵐眉頭微皺，“縱使寂然不敬佛祖有罪，你們也該把他送至府衙，怎可動私刑？”
那人張了張口沒有說話，反倒是挨了兩棍子的喬念開了口，“方大人，不是這樣的。徐大哥家中老母病重，早就有還俗之心，只是隆嚴寺的住持不允，還對前來上香的人說徐大哥對佛祖不敬。之前主持把徐大哥關在寺里，今日故意把他放出來，在眾人面前逼徐大哥立誓不得還俗，徐大哥不肯，就被打成了這副模樣……”
寂然氣若游絲，斷斷續續道︰“念念，我……沒事……”
方紫嵐眉頭皺得更緊，“我若是沒記錯，僧人還俗不是什麼違律之事，主持為何不肯？”
她的話似一石激起千層浪，眾人紛紛道︰
“僧人還俗如何不違律？”
“就是，侍奉佛祖何等榮耀之事，怎可還俗？”
聞言喬念猛地大吼一聲，“你們胡說！”她吼完劇烈地咳嗽了起來，方紫嵐俯身替她順了順氣，听她道︰“當今聖上即位後，便廢止了僧人不可還俗的律例，徐大哥如何不能還俗？”
方紫嵐听到此處，心中徹底明白了。隆嚴寺的住持早就知道僧侶還俗不違律，但他並不想放寂然還俗，便教唆百姓把寂然逼入了絕路。
思及此，方紫嵐轉頭看向身後的隆嚴寺，大步流星地走了過去，站在寺門口朗聲道︰“越國公方紫嵐在此，請貴寺住持出來一見。”
寺中沒有任何反應，方紫嵐毫不客氣地拔劍出鞘，把劍正正插在了門檻上，“方紫嵐殺伐之人，本不願貴寺沾染殺氣。但若是住持不肯出來一見，我也只能入寺相請了。”
她說罷，就听一陣悉悉 的聲音，身著雪白僧袍的住持款步而出，道了一聲“阿彌陀佛”。
“見過大師。”方紫嵐客氣地行了一禮，淡聲道︰“我听說寂然是貴寺僧人，不知大師為何放任寂然在寺門前被人毆打致此？”
住持沒有說話，只是垂眸看向門檻上的梅劍，方紫嵐手覆在劍柄上，絲毫沒有拿開的意思，“請大師回答。”
“世間諸事，皆有因果，強求不得。”住持不動聲色道︰“貧僧身為隆嚴寺住持，能管的不過寺內寸土。寺外紛擾，恕貧僧管不了。”
方紫嵐愣了愣，她是第一次和僧人打交道，有些不好拿捏分寸，輕了怕救不了寂然，重了又怕被安上個不敬神佛的罪名，惹禍上身。
正當她不知如何是好時，忽然听到身後的眾人驚喜道︰“百葉寺的了緣大師來了！”
方紫嵐側首看去，只見一輛寶馬蓮車駛了過來。白紗幔帳之內，一道身影端坐其中，自是眾人口中的了緣大師。