“老大，暮山關附近的村鎮突發瘟疫，榮安王的人封鎖了道路，根本出不去。”曹副將神情焦急，從懷中拿出白玉虎符和一封書信，一道交給了她，“老大，這是榮安王的人托我帶來的。我在路上遇到了一位姑娘，她說自己知曉瘟疫情形，听聞老大你在暮山關，就隨我一道過來了，此刻正侯在堂前。”
方紫嵐隨手接過，邊拆書信邊問道︰“那姑娘叫什麼名字？”
曹副將忙不迭地答了一句，“夏侯嫣。”
方紫嵐拆信的手停頓了一瞬，“夏侯嫣？嫣兒姑娘？”
“老大你認識？”曹副將滿臉好奇，方紫嵐則是隨口答道︰“之前我隨陛下在北境之時，嫣兒姑娘曾為我醫過傷。”
“醫你的人是她？”阿宛秀眉微蹙，“不應該啊，夏侯嫣的名字我是听過的，是夏侯家數一數二的醫者，怎會沒能看出你身上的……”
她話說了一半就停住了，方紫嵐抖開信紙，淡聲道︰“我當時挨了軍杖，不過是皮外傷罷了。嫣兒姑娘為我上的藥，沒有把脈。”
“難怪……”阿宛還想再說些什麼，卻見方紫嵐讀過信後猛地變了神色。
“混賬！”她低聲狠狠咒罵了一句，面色無比難看。
阿宛見她把信緊緊攥在手里，忙伸手試圖掰開她的手指，“信上都寫了什麼？”
方紫嵐難得地甩開了阿宛的手，定定看向曹副將，“帶我去見嫣兒姑娘。”
“是。”曹副將眼見她神情冷峻，自是不敢多言，當即帶著她和阿宛去見了夏侯嫣。
夏侯嫣等在堂前，一見到方紫嵐便趕忙上前幾步，卻倏然意識到什麼停住了腳步，正待行禮就被她扶住了手臂，“嫣兒姑娘不必多禮。”
“方大人……”夏侯嫣欲言又止，方紫嵐了然于心，“他們兩位都是我親信之人，嫣兒姑娘有什麼話盡可直說。”
“好。”夏侯嫣點了點頭，“這次瘟疫源頭，是東海某個漁島上的一位島民。那漁島地處偏遠，我也是偶然得了消息，正準備去瞧一眼的。可不知為何，那漁島上染了疫病的島民忽然離島來了暮山關附近。我接到消息就立刻趕了過來，誰知還是晚了一步，瘟疫已經傳開了。”
阿宛忍不住插言問道︰“能確定是什麼疫病嗎？”
“目前還不能確定。”夏侯嫣搖頭道︰“我听聞染病之人是突發性寒戰，之後會發高熱，大量出汗。具體的情形，我沒有見到，也不敢妄言。”
阿宛听了她的話不由地陷入了沉思，一旁方紫嵐接口問道︰“嫣兒姑娘可知，那島民為何會突然離島？”
“我也覺得奇怪。”夏侯嫣神情疑惑，“我接到消息後，初步判斷極有可能是疫病，于是當機立斷用信鴿通知了島民，請他們千萬不要離島。更何況島民以海為生，一般除了交易物資，很少會離島。”
“而且，暮山關離東海並不近。”方紫嵐冷著一張臉，夏侯嫣試探著問了一句，“方大人可是想到了什麼？”
“沒什麼。”方紫嵐神色稍緩，沉聲道︰“眼下暮山關混入海寇，附近村鎮又有瘟疫，我從東南大營調兵怕是行不通了，可否托嫣兒姑娘替我向夏侯將軍傳個消息？”
“請恕我不能答應方大人所托。”夏侯嫣鄭重其事地欠身一禮道︰“在瘟疫進一步蔓延之前，我身為醫者，必是要做些什麼的。”
“既然嫣兒姑娘去意已決，那我也就不多說什麼了。”方紫嵐恭恭敬敬地對面前的人行了一禮，“願嫣兒姑娘此行順利，我先在此替染病的百姓謝過嫣兒姑娘了。”
“方大人折煞我了。”夏侯嫣趕忙擺了擺手，“若方大人無其他吩咐，我這就啟程了。”
“嫣兒姑娘且慢。”喊住夏侯嫣的人是阿宛，她遞上一方絲帕，道︰“這絲帕我用草藥浸過了，嫣兒姑娘可用它來掩口鼻，也算是有備無患。”
“這……”夏侯嫣猶豫著沒有接，阿宛不由分說地塞到了她的手中，“我雖未親眼見過，但也知疫病可怖，嫣兒姑娘萬望珍重。”
“多謝這位姑娘。”夏侯嫣收下絲帕，之後義無反顧地離開了。
方紫嵐盯著夏侯嫣離去的背影，藏在袖中的手仍死死地攥著信紙，卻是止不住地抖。
“方紫嵐？”阿宛察覺到了她的不對勁兒，半扶半拽地把她拉到了座上，“究竟出什麼事了？”
“榮安王寫信與我說，若是我不向陛下揭露他私通海寇一事，他便保下莫家。”方紫嵐一字一句說得咬牙切齒，“若是我不答應，就別想活著走出暮山關。”
“什麼？”阿宛滿臉的不敢置信，“榮安王哪來這麼大的本事，還不讓你活著走出暮山關？”
“離島的島民，八成是榮安王安排的。”方紫嵐的神色晦暗不明，阿宛卻是一愣，“你是說……”
她話一出口猛地反應了過來，“是了。按理說以夏侯家在東南之境的威信，嫣兒姑娘千叮萬囑之下，還能有島民離島，只能是有人刻意而為才說得通。”
“榮安王好可怕。”曹副將忍不住感慨了一句，“難怪莫斌為了自保會做到這般地步。”
“莫斌？”方紫嵐怔怔地重復了一遍這個名字，隨即對曹副將道︰“老曹，你速派人去請甦大人過來，就說我有要事相商。”
曹副將領命而去，誰知他還未走到門口，就听一陣腳步聲自堂外傳來，來人正是甦昀。
甦昀眉目間染了些許焦慮，他顧不得行禮，徑自對方紫嵐道︰“方大人，我听聞暮山關附近村鎮生了瘟疫，此事是真是假？”
“是真的。”方紫嵐斂了神色，“甦大人來得正好，我有事要和你交代。”
“何事？”甦昀看向主座上的人，只見她的神情是從未見過的凜冽，“如今外有海寇內有瘟疫，外患內憂之下，必須要由合適的人來做合適的事。”
她說著頓了一頓，“暮山關附近的通路已封，我無法調動東南大營兵士馳援。故而我會向陛下請旨，求夏侯將軍出手徹底解決海寇。在此之前，暮山關內已經混入的海寇，以及他們有何計劃，這些都由莫斌和莫洋來解決。”