“你一直在查方大人，不是嗎？”諸葛銘審視著棋局，一字一句說得淡然，“如此風波，她背後站著的人，定是要露面了。”
“此時言之尚早。”諸葛鈺把手中的棋子放在棋盤上，“且不說她背後之人，就說其他公卿世家，倒是幸災樂禍得很。”
“我看未必。”諸葛銘輕輕搖了搖頭，“此次北境王家主事，皇甫家也不會甘于人後，定是要推波助瀾的。西境獨孤家離得遠了些，雖能置身事外，但畢竟是太後母家，最多兩不相幫獨善其身。至于京城中，歐陽家與王家結了姻親，必定會站在王家那邊，對于方大人，不落井下石就不錯了。”
“至于裴氏，雖有裴瀟澤與方大人表面交好，但他人微言輕，又是個謹慎守拙的自保性子，謙沖自牧從不會豁出去。更何況太皇太後出身裴氏，此案幕後恐怕與裴氏脫不了干系。而衛氏之中，衛國公更替，自家都顧不過來，便只會冷眼看著，絕不會管方大人的閑事。唯一幸災樂禍的，怕只有近些年中規中矩的甦家了。”
諸葛鈺忽的抬起頭，正對上諸葛銘的視線，“我們諸葛家呢？”
諸葛銘淡淡一笑，“那要看阿鈺如何作為了。若是阿鈺置身事外，諸葛家亦然。但若是阿鈺牽涉其中，整個諸葛家勢必也逃不脫。”
“是嗎？”諸葛鈺眼中的悵然一閃而逝，卻听諸葛銘嘆道︰“阿鈺，你是下任家主。凡事三思而後行固然不錯，但也不要違逆了自己的本心。”
諸葛鈺定了定神，看向一旁的小廝，問道︰“方大人這幾日閉府不出，都在做什麼？”
小廝恭恭敬敬道︰“回二公子的話，方大人這幾日都在追查北境之事。”
諸葛鈺追問道︰“她可曾查出些什麼？”
“沒有。”小廝思索道︰“北境的證據，從年前就理好了，只等著正月呈上來。滴水不漏，就算是方大人，一時之間也找不到什麼錯處。”
嘩啦一聲，諸葛銘把手中剩余的棋子放入了棋盒，幽幽道︰“這一局，天時地利人和，方大人想要脫身，只怕難了。”
再說方紫嵐此番進宮，並不是為了求見李晟軒，而是為了請見太皇太後。
玉璋宮中的太皇太後听到方紫嵐前來求見的消息，不由地笑了，“哀家還道她是個厲害的，原來不過是個會看風向的。新年社戲那一出，想來她是知道皇上保不住她，竟是來求哀家了，有意思。”
太皇太後身邊的人自是極有眼色的，隨即吩咐下去把方紫嵐引了進來。
待方紫嵐進了玉璋宮，便見太皇太後拿著架子，高高在上地端坐于主座。
她不卑不亢地行了一禮，請安過後不等太皇太後發話，便直接說明了來意，“我今日前來，是請太皇太後高抬貴手，放過北境眾人。”
她此言一出，饒是太皇太後，也是一愣，“方大人此言何意？北境眾人與哀家何干？你不去求皇上，反倒來求哀家，不覺得本末倒置了嗎？”
“听聞北境萬民的請願書，是太皇太後呈給陛下的。”方紫嵐立在殿中央，站得筆直，“後宮之人不得干政。太皇太後這一招迂回曲折，真可謂用心良苦，不是嗎？”
如此毫不避諱單刀直入的話語讓太皇太後心中不悅。這麼多年來，誰對上她不是恭順客氣？這般質問她，把她背後使的手段擺到明面上說個清楚，還是第一次。
既然話都說到這份上，太皇太後也沒有端著的必要了，冷哼一聲道︰“方大人既然心里清楚，就該知道哀家斷沒有放過北境眾人的可能，又何必白費功夫？”
“自大京開國以來，北境眾人對陣金人守境戍疆，從未出過任何差錯。如今金人已滅，北境大患一除，眾人便被套上了罪名。”方紫嵐說著頓了一頓，神色肅然，“狡兔死，走狗烹。太皇太後此舉，就不怕寒了四境將士的心？”
“寒心？”太皇太後輕笑出聲，“若說寒心，也是皇上令人寒心，與哀家何干？”
“也是。”方紫嵐點頭稱是，“最終下旨處置的人是陛下，總歸是與太皇太後無關。”
聞言太皇太後眉頭微蹙，“方大人，你究竟想說什麼？”
“太皇太後為何針對北境眾人，我心知肚明，不過是想把我拖下水踩死罷了。”方紫嵐理了理衣袖，說得輕描淡寫，“讓我死，可以。但讓北境眾人死，不行。”
太皇太後仔細打量著面前的人，只見她挺拔如松不曾有半分慌亂退縮，仿佛生死也不過是一笑置之的小事，從容自若得不像是個嬌嫩的年輕小姑娘。
“此次北境一案，都說祁都護貪污受賄，軍中副將佔地欺民，鐘大人徇私包庇牽涉其中。然同為北境之官這麼多年，難道王家皇甫家就能撇得干淨？”方紫嵐神色淡漠，卻又帶了一絲審判的嚴厲，“既然要查，那就通通查個清楚。我自會向陛下請旨，請一位北境之外的公卿來查。待查清楚了，該罰的，誰都別想逃。”
“你說什麼？”似是沒有料到她會如此說，太皇太後的神色微不可察地變了變，“你怎麼敢……”
“我為何不敢？”方紫嵐冷冷地打斷了太皇太後的話，“就是不知，到底是鐘大人祁都護和軍中副將更干淨，還是王家皇甫家更清白？”
太皇太後猛地站起身，居高臨下地俯視著她，“一旦清查，且不說王家皇甫家逃不逃得掉，你又能好到哪兒去？”
這種殺敵一千自損八百的法子，竟是從這樣一位沙場搏命的公卿口中說出來，太皇太後只覺得荒唐可笑，卻又隱隱覺得後怕。
“自是好不到哪兒去。”方紫嵐抬眼直視面前的人，眼中鋒芒畢現，“北境鐘大人，祁都護，軍中副將，他們背後站著的人都是我。若是當真查出他們有罪，我一力承擔，便是落個身死名滅的下場，也擔得起。就是不知若是王家皇甫家出事，他們身後的人可擔得起？”