“鐘大人出身布衣，以為上官家為何要提攜你做這一方知州？”方紫嵐徑自說了下去，“方紫嵐不才，私下妄加揣測上官家必是看中鐘大人一身治世之才，理應為百姓做些事。”
“若是上官家主上官敬今日仍在，看到鐘大人如此畏首畏尾，听得鐘大人粉身碎骨之言不是為了燕州萬民，而是為了我區區一人，又會作何感想？只怕是死不瞑目。”
方紫嵐心中憤然難平，聲音語氣不由自主地高了幾分，“我方紫嵐自問不是什麼正人君子，但也知道還恩不是這麼個還法。若是鐘大人當真想還恩，不妨趕緊養好病開始理事。”
“眼下新舊交替北境諸位世家可都想分一碗羹，更不要說境外還有蠻族心懷叵測，鐘大人可放心把燕州上下大小事務都交到我一人手中？若是不放心，就趕緊該干什麼干什麼去。”
“方大人你！”鐘堯氣得重重咳嗽了幾聲，一旁皇甫霖忙湊上來拍著他的後背幫他順氣，“鐘大人無須動怒，方大人只是一時氣急。”
“我可不是什麼一時氣急。”方紫嵐冷眼旁觀，神色中少了譏誚多了鄭重，“鐘大人看不上我一介女流，我也不稀罕。但是今時今日，我方紫嵐以命擔保，只要你鐘大人恪盡職守，我在北境一日你便是燕州知州，此位誰都休想覬覦。”
方紫嵐這句話說得很重，鐘堯和皇甫霖都是一怔，前者是沒想到她竟會以命力挺，後者則是被當頭敲了警鐘，所謂覬覦不是說給他皇甫霖听的又能是說給誰听？
皇甫霖訕笑著開口，“方大人言重了，鐘大人擔燕州知州這些年聲望極高，誰人敢覬覦？”
“無人自是最好。”方紫嵐淡淡地掃了一眼皇甫霖，毫不客氣地坐到了主座上。
“我今日前來，一則是為了看望鐘大人，二則是軍中有些事想听听鐘大人高見。”方紫嵐神色冷然，開門見山絲毫不拖泥帶水，“既然皇甫將軍也在此，不妨一起商量。”
“方大人有何事但說無妨。”鐘堯手撫胸口順了順氣，坐到了一旁的座位上，一副洗耳恭听的模樣。
皇甫霖也坐到了位置上，一時之間幾人的目光都聚到了方紫嵐身上。
方紫嵐氣定神閑地拿過桌案上的茶杯，指尖輕轉，緩緩開口道︰“我想問問祁聿銘，祁參軍。”
“祁參軍？”鐘堯愣了一瞬，眉頭微皺，“祁參軍祖上三代皆駐守北境，是軍中難得的謀士，方大人問他做什麼？”
“祖上三代？”方紫嵐玩味地重復了這幾個字，隨即冷聲道︰“也就是說，祁參軍是前朝舊人了？”
“祁參軍與前朝毫無干系，方大人慎言。”鐘堯神色頗為不滿，方紫嵐唇角輕勾，笑得很是無辜，“有沒有干系你我說了可不算。”
“方大人想說什麼？”鐘堯眉頭緊鎖，方紫嵐笑著挑了挑眉，“三元村中有蠻族驅狼心懷不軌，祁參軍要為他們作保呢。”
“什麼？”鐘堯臉上是顯而易見的不敢置信，皇甫霖也皺了眉，“方大人，這其中可是有什麼誤會？”
“誤會？”方紫嵐臉上笑意更盛，“我也覺得是個誤會，這才來找二位大人求解。二位大人在北境這麼多年，自是了解祁聿銘這個人的，他如此行事究竟意欲何為？”
“下官敢問方大人，三元村有蠻族驅狼心懷不軌，此事是真是假？”鐘堯略一沉吟，問得十分謹慎。
方紫嵐有備而來，也是從容不迫，“現下軍營里姓上官的人，只剩上官敏和上官冕二人，其余人都已葬身狼腹了，鐘大人以為我在說笑？”
鐘堯眼中震驚一覽無余，方紫嵐把玩著手中杯盞，神色沉沉，“祁聿銘早前還和我說過曾來向鐘大人述職，他難道沒有告訴鐘大人，他派去殺狼的上官家人，死傷慘重？”
“你說什麼？”鐘堯痛心疾首的模樣不似作偽，她卻好似沒有看見一般，一字一句毫不留情，“上官家人既入軍中，自是要服從軍令，不論殺狼還是殺敵，都是一樣。鐘大人莫不是藏了私心？”
“方大人，你究竟想說什麼？”鐘堯臉色並不好看，方紫嵐仍是一副淡漠模樣，“听聞前朝北疆大漠十二部族進犯，便是以群狼開道，如今我又坐實了祁聿銘前朝舊人的身份，自是不會坐視不理。”
鐘堯冷哼一聲，神情頗為譏誚，“方大人難道又要以莫須有的通敵罪名，毀了祁參軍滿門？”
“是不是莫須有，要查過才知道。”方紫嵐也不惱，視線落到了一旁皇甫霖的身上，“皇甫將軍，你說呢？”
“這……”皇甫霖有些為難看了看兩人，“一切還待方大人查明以後再做計較，我也不敢妄言。”
“既然不敢妄言，不妨做些實事。”方紫嵐話鋒一轉，“王全治大人家的二位千金近日與方家和歐陽家定了親事，不日便要行婚儀。軍中之人我不便抽調，這護衛一事還要有勞皇甫將軍多操心了。”
“世家結親，這是天大的喜事啊。”皇甫霖面露喜色，“這點小事方大人盡管放心，包在我皇甫家身上了，定是不會讓婚儀出一絲差錯。”
“如此，有勞了。”方紫嵐點頭起身，“無事我也不多擾了。”她說罷抬腳就要走，鐘堯忙起身準備送她出門，卻被她制止了，“鐘大人好生休養，無須多禮。”
方紫嵐看向門口，朝一直站在門口的阿宛使了個眼色，阿宛立刻心領神會走了進來。
“若是鐘大人信得過，不妨讓我身邊醫女瞧一瞧。”方紫嵐話說得客氣，鐘堯也不好推辭，便把手伸給了阿宛。
阿宛把過脈沉默了片刻，躬身行了一禮，“當著諸位大人的面，我就直說了。鐘大人不過而立之年，但這身體卻是虛耗得厲害，若是再這般點燈熬油，只怕下次就不止是急火攻心這麼簡單了。”
鐘堯面上一凜，隨即回了一禮，“多謝這位姑娘，下官記下了。”