元治元年，六月底（1864年七月底）。
長州藩。
“不行，我們絕對不能咽下這口氣！”一個長相粗獷的男人拍了一下自己身前的桌子，十分憤怒，“我們的人幾乎都被那群壬生狼吃干淨了！絕對不能咽下這口氣！”
經過六月五日的池田屋事變，在長州藩激進攘夷勢力幾乎被全軍覆沒的同時，新選組，也作為直屬于幕府的暴力組織，在全國範圍內聞名起來。
人們都稱呼新選組“壬生狼”“吃人的壬生狼”。
但是這對遺留在長州藩僅剩的攘夷頭子來說，絕對是奇恥大辱。
坐在房間內的高杉晉作和桂小五郎晦暗的對視了一眼，不約而同的露出一個笑容。
怒拍桌子的人叫做來島又兵衛，就是僅剩的，為數不多的攘夷分子頭子。
“我們必須咽下這口氣，別無他法！”一個看上去頗為穩重的男子和來島又兵衛對視道，“我們本就理虧，還要上京去討說法嗎？”
這個男人叫做周布政之助，算是高杉晉作，桂小五郎的同路人。
來島又兵衛咬著牙︰“哪也不能就這麼屈辱的認輸！”
說完，來島又兵衛就憤憤離席。
高杉晉作嘆了口氣。
他感覺事情沒有那麼簡單就會結束。
......
三天後。
這些天，以高杉晉作，桂小五郎以及周布政之助為首的穩重派雖然極力的平復藩內的情緒，但是胳膊擰不過大腿。
長州藩，從來不是一個穩重的強藩。
一如當初在下關炮轟外國商船一樣，這次的長州藩，決心起兵。
以三個家老為首，長州藩的數位臣子，打著“向著天皇陛下陳訴藩主的冤情”的名義，直接起兵，浩浩蕩蕩的向著京都沖去。
高杉晉作人都傻了，老子建立起來的軍隊你就這麼帶走去送人頭了？
但是因為這些殘存的激進派計劃已久，直接派人看住了幾個穩重派的重臣，義無反顧的帶兵向著京都進發。
高杉晉作想盡辦法從眼線的看守之中逃了出來，準備追上行軍，阻止他們的計劃。
但是激進派早就串通了藩主，高杉晉作還沒有追上行軍部隊呢，就被抓起來扔進監獄了，還給他安排了一個“脫藩”的罪名。
桂小五郎也是焦急萬分。
雖然分裂，然後建立新政府的過程之中，起兵造反推翻幕府是必要的步驟，但是明顯現在還不是時候，而且他前陣子在京都的時候也收集了京都內的情報，現在的京都，各個藩的藩兵，加上新選組，還有德川家茂帶過去的軍隊，上上下下一共有一萬多人。
真木和泉與久阪玄瑞，以及來島又兵衛帶去的那一千多士兵，絕對會慘敗收場。
桂小五郎暗中寫信送給了龍馬，希望龍馬能夠讓還停留在京都的左村想想辦法。
但是還沒等信從長州送到長崎，真木和泉就已經打到了京都。
七月中旬，長州藩兵直接對著京都的大門之一蛤御門發起了進攻。
但是長州藩本就是是非之地，朝廷和幕府不可能不安插眼線，早在真木和泉，久阪玄瑞起兵的時候，幕府就下達了作戰指令。
在長州藩兵進攻蛤御門的時候，會津藩，桑名藩兩藩的藩兵直接從京都內殺了出來。
但是長州藩仗著擁有借由龜山社中處購買的大量槍支，竟然壓制住了兩藩的藩兵。
但是隨後，鎮守京都另一個大門的會津藩藩兵趕來，從側面對長州藩發動了突襲，情況直接急轉直下。
被三藩夾擊的長州藩直接陷入危局。
幾個帶兵的將領當即下令，開始撤退。
但是前有會津，桑名，後有薩摩，根本無法全部退出。
最終，幾個將領決定舍棄一部分軍隊，讓大部分人逃脫了出去。
而被留在京都內，拋棄掉的長州藩士兵，直接啟用了備用計劃。
所有人都掏出了提前裝在身上的火藥和火折子，在京都內......瘋狂縱火。
因為有著火藥的助燃，火勢蔓延極快，又因為主力軍隊想要去嘗試追上長州藩，沒有及時將京都內的火苗滅掉。
造成的結果就是——
整個京都，蔓延在了熊熊的火海之中。
從城外看，整個京都，仿佛一個巨大的火盆，升騰著滾滾濃煙。
這場大火想要撲滅，已經極其困難了。
第二天一早，得知了消息抓緊從壬生村趕向京都的左村到達京都之後，火勢依舊沒有減弱。
“怎麼......會這樣？”他的瞳孔之中映射著沖天的火光，不可置信。
沒有猶豫，左村直接進入城內，加入了滅火的隊伍之中。
三天之後，渾身被燻得焦黑，臉也被燻黑，頭發被燒的長度只剩下到肩胛骨長度的左村，坐在京都一個角落的地上，喘著粗氣。
這三天，無論是平民百姓，還是各個藩的藩兵，亦或者是滯留在京都各處的浪人，還有一些王公貴族的家臣，僕人，都參與到了撲滅火情之中。
京都的大火，終于滅了。
但是不是因為積極的救火，而是因為實在沒什麼東西可以燒了，火才滅的。
“咳咳！”他因為煙燻咳嗽了兩聲，“不知道盧斯蘭那里怎麼樣了......”
火勢是由西邊起來的，但是主要燒的，確是南北的街道。
盧斯蘭的醫館，就是在南邊的一條街道上，是火勢最大的地點之一。
左村臉都是黑的，燻黑的。
他心情沉痛的走在街道上。
道路兩旁的房屋都已經消失了，只剩下崩塌的廢墟。
到處都可以見到被燒的不成人樣的尸體，也無法辨認到底是誰。
繁華的京都，僅僅三天，就變成了焦熱地獄。
保守估計有三萬所民居被燒毀，死在火中和煙中的民眾起碼有五萬人，失蹤的人數無法估量，更不要提經濟損失了。
左村順著記憶，總算是摸索到了熟悉的地點。
但是呈現在左村眼前的，也只是一堆廢墟而已。
他的心沉了下去。
“......不，不會的。”他跪在廢墟旁邊，眼淚滴落在地上，將黑色的地面滴出一個小坑。
“你是個有本事的人，你不會死的......”
左村站了起來。
他開始翻弄廢墟。