土方歲三用了一點錢財，從一個下僕的嘴里打听到了一些關于阿部正弘被刺殺的細節。
阿部正弘被發現的時候，那間屋子的天花板上開了一個大洞，而阿部正弘本人，則是斷了一只手臂，腦門上有一個穿透性的傷口，看樣子是匕首造成的。
除了這些，凶手沒有在原地留下更多的線索。
土方歲三沉吟著。
在屬于試衛館的這個小群體之中，他的腦子轉的比較快，很多事情都是他出點子，然後島崎勇確定的。
他的心里有一些不好的想法。
那就是，阿部正弘......很有可能是左村刺殺的。
左村之前一直在京都停留，這個很多的民眾都可以作證，畢竟羽鬼斬多少也算是個大人物，而且是個與眾不同的大人物。
至于匕首......左村的胸前，恰巧掛著一柄匕首。
再加上之前在壬生村的時候，左村和他們倆的那次辯論......
不，不該這麼早下定論，難不成官府查不出來的事情，我一個小小的武士就能調查清楚嗎。
土方歲三，有些逃避的這個想法。
“土方，打听出了什麼嗎？”島崎勇湊了過來，詢問道。
沖田總司的目光帶著希冀。
土方猶豫了兩秒，搖了搖頭︰“沒有任何有效的消息，只能知道......阿部大人死的挺淒慘的，手都被砍了下來。”
“這樣嗎......”島崎勇抱著胸，像是在思考著什麼。
只有沖田，注意到了那一絲猶豫。
矛盾糾結的，可不止是左村。
......
左村和龍馬就這麼沿著海岸線走走停停。
花費了一個多月的時間，三個人總算是從大庭走到了下田。
作為日本現在唯二與外國聯通的渠道，兩個人對這個地方都很好奇。
就是美國人逼迫幕府簽訂不平等條約，強行崩壞了日本的鎖國政策，也終于逼醒了幕府這頭蠢驢。
在美國兩次和幕府簽訂條約之後，俄國，英國和荷蘭等國家，也先後和日本簽訂了各種各樣的條約。
不久之後，日本的“大船建造禁令”就被幕府解除，這中間還是阿部正弘下了一些功夫促成的。
下田城並不繁華，和江戶，名古屋，京都這些大型城池不一樣，它更多的是作為港口出現在人們的視野之中。
左村和龍馬走近下田城，第一感覺就是︰外國人好多啊。
下田城內雖然還是日本人偏多，但是也有很多在其他地方根本見不到的身材高大，鼻梁高挺，金發碧眼的外國人。
“龍馬，那些人長得好奇怪啊。”阿龍小姐打量著城內的外國人們，對著龍馬吐槽。
“嗯，確實和日本人有很大的區別呢......”龍馬眯了眯眼楮。
他曾經也見過外國人，但是這個數量的外國人，也是第一次見識到。
“我記得，美國人在這里是安置了外交官的。”左村想起了一些東西。
“嗯......我們在這里停留兩天吧。”龍馬考慮了一下。
畢竟只是來增長見識，停留太長時間並沒有太大作用。
三個人行走在下田，大部分外國人都很忙，匆匆而過，但是有一些外國人，會對著包括左村龍馬在內的日本人，露出鄙夷的神情。
那不是對個人的鄙夷，而是對一個國家的鄙夷。
讓左村感覺心頭沉悶悶的。
“龍馬，我可以揍人嗎？”阿龍小姐被看的不爽了，征求了一下龍馬的意見。
“別別，冷靜點，阿龍小姐。”龍馬留著冷汗，苦笑了兩聲。
這個情況，實際上左村和龍馬都是有準備的。
國弱，自然就要受人鄙夷，這是無可避免的。
怎麼才能以後避免遭受這種眼光，才是兩人正在考慮的。
逞一時之快自己是快活了，但是對這個國家一點好處都沒有。
龍馬牽著阿龍小姐，幾個人找到了下田城的旅店，住了進去，然後不約而同的長嘆一口氣。
“我想象過外國人對我們的態度，應該是很差的，但是沒想到......”龍馬感覺一塊大石壓在胸口。
左村想起了那個平易近人的外國人——自己的英語老師，居住在京都的盧斯蘭•杰斐遜醫生。
盧斯蘭提醒過他，美國人對待日本的態度，出奇的一致，他只是個例。
所以，在和除他以外的美國人和其他外國人相處的時候，一定不要輕舉妄動。
“龍馬，你有什麼想法嗎。”
“......如果我真的可以洗滌這個國家，那麼，外交是刻不容緩的。”龍馬捏著下巴，思緒萬千，“但是歸根結底......外交的底氣，還是自身過硬的實力，現在的幕府，太過于軟弱，天皇也明面上支持軟弱的幕府，勝海舟大人在已死的阿部正弘的指導下已經開始建立海軍，听說還聘用了荷蘭的老師，不知道現在的情況如何了......”
“......先去土佐再說吧，現在，還是積攢力量的時候，我們的思想還不適合出現在明面上。”左村對龍馬提出意見。
“我也是這個想法。”長嘆一聲，龍馬揉了揉太陽穴。
......
此時，京都。
一個侍從顫抖的看著宮殿內的景象。
“將軍——將軍死了！”
這一聲尖叫，吵響了整個京都。
1858年8月14日，幕府將軍德川家定，被發現死在自己的寢房之中。
死因......不明。
幕府大老和井伊直弼另一派的領袖德川齊昭面對著面，全部人都沉默無聲。
德川齊昭瞪著井伊直弼，咬牙切齒︰“井伊大人，我們現在......該怎麼做。”
井伊直弼嘆了口氣。
“我推薦......德川家茂，出任幕府將軍。”
一橋派和南紀派，並沒有太多的爭端。
將軍的死因，所有人都清楚，但是所有人都不會說出來。
德川家定兩年前就已經病入膏肓，不成人形，很多政事都是和阿部正弘一起商討的。
但是阿部正弘一死，德川家定就又必須頂上去。
德川家定，本身就有病癆，再加上心腹之死......
現在唯一的主事人，就是井伊直弼。
“同時......逮捕這些人。”
他拋出了自己擬定的一份名單。
上面的人......八成都是一橋派。
南紀派，刀子要見血了。