大海無垠，一望無邊，海的那頭是什麼，李雪兒也很好奇。
“李爺爺，你要去海的那頭嗎？”
她不信地球論，不過，對海之盡頭卻非常向往。
“去也是許久許久以後的事了。”李青望著海面，輕聲道，“大明這邊還有諸多事要做，現在只是個開始，等什麼時候徹底進入新時代了，我會去走上一遭。”
不知我等不等得起……李雪兒唇瓣蠕動，卻終究沒說出口。
她緩緩站起身，面朝大海，呼吸著海風，好一會兒，轉身往回走。
“做甚去？”
“修行！”
李雪兒展顏，晶亮眼眸眨了眨，繼而進了船艙。
“這小妮子……”李青苦笑搖頭，換了個舒服的姿勢，倚在躺椅上，眯著眼，就著海風入睡……
李青日子悠閑，整天吃喝玩樂，頗為愜意。
春更濃，天氣愈發炎熱起來，李宏也終于做好了籌備，打算跟佛郎機干一架。
既揚大明國威，還能彰顯大明對藩屬國的愛護，何樂不為？
三十余艘小型戰艦，都是在滿剌加緊急改良出的漁船、商船，跟大明的沒法比，卻勝在靈活。
李宏帶領部分水師將士熟悉了幾日，接著，換裝上大明火炮，並啟用了兩艘中型艦船，打算狠狠揍一頓佛郎機。
對于佛朗機炮，李宏已然了解透徹，心中更是信心十足。
然，他還是過于樂觀了。
人家佛郎機根本不打！
數次求戰無果，可把李宏氣夠嗆，奈何，對方比泥鰍都滑，別說正面對決了，都不跟大明水師踫面。
大明水師沒到，佛郎機人就跑了。
幸賴，大明水師人數眾多。
李宏干脆全軍出擊，你不是喜歡跑嗎，我把你晾曬貨物，棲身之所，藏匿財物……等佔據的小島嶼全給佔了。
你他娘給老子在大海上飄著吧……
這一招果然有效，很快對方就撐不住了，再來談判。
佛郎機人野蠻不假，崇尚暴力掠奪也是真，可他們不傻，雙方實力根本不在一個級別，開戰根本沒有贏的希望……
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大明，乾清宮。
劉健、李東陽，謝遷再來催促，“皇上，再過兩日就要會試了，不能再拖了啊。”
朱佑樘抬手寫下一個條子，道︰“劉愛卿去禮部一趟。”
“臣遵旨。”劉健接過小太監轉遞來的諭旨，瞥了眼，眼中升起一抹驚訝，隨即又恢復如常。
“嗯…，”朱佑樘揉了揉眉頭，面容帶著疲倦，道，“張家、孫家，周家的人可是不安分了？”
“雷霆雨露，莫非天恩。”謝遷拱手道，“自宣宗之後，外戚逐漸勢大，猶以張家為甚！數代下來，在官場確有些能量。”
文官乃至整個武將團體，甚至包括勛貴，對外戚都不待見。
無他，文官是靠著科舉、政績等手段做官，做大官，武將、勛貴則要麼是立了軍功，要麼是祖上立了大功，都是對大明有貢獻的人。
而外戚這個團體則不然，他們沒有一點貢獻不說，地位卻比他們還要高！
靠著女兒發跡，有什麼可趾高氣昂的啊！？
不過，瞧不起歸瞧不起，仍有不少人願意結交。
“張家……”朱佑樘沉吟了下，問道︰“張家的爵位傳幾代了？”
李東陽道，“回皇上，傳到了第四代。”
“四代……”朱佑樘沉吟了下，“孫家呢？”
當初正統皇帝北狩，景泰帝上位後，考慮孫氏在皇宮經營許久，便予以孫家優待，爵位又傳承了下去。
“第三代。”李東陽道。
頓了下，補充︰“周家現階段也快到第三代了，當今皇後娘娘的張家，才到第二代。”
朱佑樘緩緩點頭，沉吟不語。
三人瞧出皇帝似動了整頓外戚的心思，忙趁熱打鐵，謝遷道︰
“皇上，大明建國之初，太祖便有過明言，非軍功不可永遠世襲罔替，外戚爵位世襲都有限制，普遍在三代，最長不過五代，迄今為止，只有在正統朝監國的誠孝張皇後，外戚世襲五代，余者皆在三代。”
頓了下，“皇上，大明無外戚干政先例，主要也得益于太祖的限制，然，臣以為，五代終是太久了，難保不會扎下根來。”
說起來，當初張太皇太後的娘家人之所以能世襲五代，也是托三楊的福。
當然，朱祁鎮也是點頭的。
只因那時的朱祁鎮並沒有掌實權，國家大事都要皇奶奶拿主意，他自然要多巴結。
新官不算舊官賬，同為內閣閣臣，三人自然要為前輩留些面子，只談事實，不提緣由。
劉健附和，“謝大學士言之有理，皇上，不若趁著此
番機會，對外戚施以雷霆手段！”
李東陽微微皺眉，卻是沒有跟進。
果然，朱佑樘搖頭不允。
“犯了錯，自然要懲處，可也不能因一人否定一群人。”
身為皇帝，任何一個決策都干系甚大！
外戚之所以臭名昭著，皆因文官們的筆桿子，是因為他們鄙視外戚。
事實上，外戚並非那般不堪，比如衛青、霍去病之流。
甚至，在王莽沒有篡位之前，皇帝對外戚是相當親近且信賴的，對皇帝來說，外戚並非如狼似虎，相反，這個團體還挺可愛。
無他，外戚搶皇位的概率幾乎為零。
且，外戚唯有抱緊皇帝，才能保障自己的榮華富貴。
王莽那樣的例子，不會發生在大明，就如大明的太監絕做不到唐漢那般，王振、汪直那般大凶之流，不過是皇帝的白手套罷了，根本威脅不到政權。
其實朱佑樘給倆舅子封侯，也是存著培養外戚的心思，然，兩個舅子爛泥扶不上牆，根本沒發揮出他期望的價值，反而大肆斂財，給他抹黑。
外戚不能廢了！
從某種角度來看，外戚跟太監的屬性都差不多，是皇帝可以用的刀，他的這把刀銹跡斑斑，不代表未來的刀也是如此。
朱佑樘深吸一口氣，沉聲說道︰“此事勿要再勸，一碼歸一碼！”
“皇上英明，不過，謝大學士的擔憂也有些道理。”李東陽斟酌著說，“世襲五代確實太久了，不若皇上把規矩定死在三代，如此，能很大程度上避免隱患。”
頓了頓，“外戚在官場素有結交，不過，內閣會堅定地站在皇上您這邊，相信六部之中，更多人也是向著皇上的。”
皇帝什麼都好，就是過于守成了！
一向是能不改動，就不改動，保持現狀即可。
“臣附議！”劉健恭聲道，“無論發生什麼事，內閣都會一直堅定地站在皇上一邊。”
“臣也附議，皇上莫再猶豫了。”謝遷促請。
朱佑樘道︰“辦是要辦，不過，朕覺得待科舉過後再處理此事才好。”
“皇上懲治國舅，極大鼓舞了學子，若能趕在會試前促成此事，那麼反響會更好。”謝遷誘惑。
朱佑樘心動了。
他也愛名啊！
“那好，”朱佑樘道，“朕就下一道中旨，今後，外戚爵位只可世襲三代。”
謝遷側耳聆听，然，皇帝卻沒了下文。
不是，真就這點？
你還想如何？朱佑樘瞪了他一眼，“謝愛卿去擬旨吧。”
“……是，臣遵旨。”謝遷無奈，終究是沒能大挫外戚。
李東陽卻不覺得可惜，他感覺如此就很好了，千百年構成的政治格局，還是不要顛覆的好，步子邁太大終究不是件好事。
…
程宅。
程敏政緩緩起身，雙手接過聖旨，還有些不真實。
他沒想到，皇上竟真的讓自己做主考官。
“程大人，會試在即，時間緊迫，你要多多辛苦了。”劉健含笑道。
程敏政點頭，笑道︰“食君之祿，為君分憂，本是分內之事，何來辛苦之說？”
~
酒樓。
唐伯虎全力沖刺，徐經也不再懈怠，與唐伯一般，挑燈夜讀，全力備考！
十年寒窗苦讀，能不能一飛沖天，就看這一回了。
…
兩日匆匆而過，學子們終于迎來了會試，這一場考試，關乎著他們的一生。
走進貢院，擠在單人單間的‘牢籠’里，學子們聚精會神，全力以赴。
接著，他們傻眼︰
這題……也太生僻了吧？
王守仁提著筆，眉頭緊鎖，也是有些懷疑人生，他本就不太擅長科舉考試，兩次落榜的他，好不容易忍著枯燥，將四書五經背得個滾瓜爛熟，結果……
你說你不考？
王守仁都有種罵娘的沖動了。
完蛋，又要落榜了……王守仁欲哭無淚。
想到父親，想到李青，他想死的心都有了︰娘的，我怎麼這麼倒霉啊！
倒霉的不只我一個，別人估計也好不太多……王守仁自我安慰︰矮個子里面挑大個，我未必不能中第。
事到如今，他也只能如此祈禱了。
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‘我去，伯虎兄大才，大才啊……’
徐經興奮得無以復加，這題確是生僻，可當初押題時，伯虎兄給提過，還曾長篇大論一番。
他甚至都不用費心思，結合當初伯虎兄的論述，加以潤色也就是了。
~
唐伯虎看著試卷上的考題，只有一個念頭。
‘穩了，會元穩了……’