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暗夜降臨，翠影之樹籠罩在月光下，顯得格外神秘。
經過一天的休整，所有人的傷勢基本恢復。大自然委員會安排了最優質的住所和治療，讓疲憊的戰士們得以放松。
王也獨自站在一個高大的樹枝平台上，望著滿天繁星，若有所思。七枚印記懸浮在他周圍，散發著柔和的光芒，映照著他沉思的臉龐。
“睡不著？”
林影的聲音從背後傳來。她輕盈地走到王也身邊，與他一同望向星空。
“在想接下來的事。”王也輕嘆一聲，“我總覺得事情沒那麼簡單。那個影主，會是什麼樣的存在？”
林影沉默片刻︰“守望者和虛空行者知道的比他們告訴我們的要多。”
“是啊，他們有所保留。”王也點點頭，“回想起來，一切都顯得有些刻意。他們太輕易地交出了源初印記，甚至沒有真正的考驗，只是簡單的對話。”
“你懷疑他們？”
“不是懷疑，只是困惑。守望者和虛空行者一直以來都是多元宇宙的守護者，他們不可能不知道影主的存在。為什麼不提前警告我們？”
就在此時，樹葉沙沙作響，欒玄和小石也走了過來。
“聊什麼呢？這麼認真。”小石撓撓頭，臉上帶著疲憊的笑容。
王也簡單解釋了自己的疑慮。
欒玄雙臂抱胸，眉頭緊鎖︰“確實可疑。而且，當初在元始之域，我總覺得那里的氛圍有些異常，比我們第一次去時更加混亂、不穩定。”
“我也這麼覺得！”小石猛拍大腿，“當時還以為是我錯覺呢！”
四人陷入沉思。夜風輕拂，樹葉沙沙作響，仿佛在訴說著某種秘密。
“咳咳。”
一個輕咳聲從樹干方向傳來。四人猛地轉身，只見伊莉婭正站在那里，臉上帶著神秘的微笑。
“抱歉打擾你們的深夜討論，”她走近幾步，“但我有些事情想告訴你們，關于元始之域和守望者的事。”
王也挑了挑眉︰“你知道些什麼？”
伊莉婭環顧四周，確認沒有其他人後，壓低聲音︰“大自然委員會有一些古老的秘密檔案，記錄了關于元始之域的歷史。那些記錄比官方版本要豐富得多。”
四人瞬間來了精神。
“說說看。”欒玄急切地說。
伊莉婭深吸一口氣︰“根據那些記錄，元始之域並非自然形成的，而是被人為創造出來的，目的是作為多元宇宙的"交通樞紐"。”
“被誰創造的？”王也追問。
“初生者。”伊莉婭低聲道，“他們是最早的生命形式，擁有塑造世界的能力。但隨著時間推移，他們漸漸消失了，只留下七枚印記作為他們的遺產。”
“這和官方說法差不多啊？”小石撓撓頭。
“關鍵在後面。”伊莉婭繼續道，“守望者和虛空行者並非獨立的存在，他們是同一個存在的兩個部分——元始守護者。”
“什麼？！”四人驚訝地異口同聲。
“元始守護者因為某種原因分裂為兩個對立的個體，一個代表秩序，一個代表混沌。他們表面上相互對立，實際上是相互制衡，共同守護元始之域的平衡。”
“所以他們其實是一體的？”林影不敢置信地問。
“理論上是的。但分裂已久，他們各自發展出獨立的意識和意志，有時候甚至會起沖突。不過在重大事件上，他們通常會達成一致。”
“那影主又是誰？”王也問出了關鍵問題。
伊莉婭表情變得更加神秘︰“這才是最可怕的部分。根據記錄，影主可能是……元始守護者分裂前的"影子"。”
“影子？”
“就像每個人都有陰影一樣，強大的存在也會產生"影子"——由被舍棄的部分、被壓抑的情感或者被遺忘的記憶凝聚而成。影主就是元始守護者的影子，代表著它最黑暗的一面。”
四人面面相覷，被這個信息震撼得說不出話來。
“如果是這樣，”欒玄眉頭緊鎖，“那麼守望者和虛空行者很可能知道影主的存在，甚至……可能與它有某種聯系。”
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“他們為什麼不告訴我們？”小石困惑地問。
“也許是害怕，”林影猜測，“如果影主真的是他們的一部分，承認這點無異于承認自己的黑暗面。沒有人願意這樣做。”
王也沉思片刻，突然想到一個可能性︰“或者，他們需要我們去面對影主，因為他們自己做不到。就像人無法直接消滅自己的影子一樣。”
伊莉婭點頭贊同︰“這是一種可能。而且，歸元之路的開啟會導致世界融合，這對影主是個威脅。它可能會試圖阻止這一過程。”
“所以它控制了暗影園，利用狂野生長制造混亂？”欒玄皺眉。
“很可能是這樣。”伊莉婭嘆了口氣，“但具體計劃是什麼，我們還不知道。”
王也抬頭望天，眼中閃過一絲決然︰“無論如何，我們必須做好準備。如果影主真的威脅到多元宇宙的平衡，我們就必須阻止它。”
“怎麼阻止？我們連它在哪都不知道。”小石聳聳肩。
就在此時，七枚印記突然同時發出一陣共鳴！它們脫離王也的控制，自動排列成一個圓環，中心形成一個小型投影——那是元始之域的景象！但與他們之前看到的不同，投影中的元始之域正在發生劇烈變化，大量的黑色能量從四面八方涌入，形成一個巨大的漩渦！
“那是什麼？”林影驚訝地指著投影。
“元始之域正在塌陷！”欒玄面色凝重，“看起來像是被什麼東西吞噬了！”
王也瞳孔一縮︰“影主已經開始行動了！它在吞噬元始之域，切斷世界間的聯系！”
“這太糟糕了！”伊莉婭驚恐地說，“如果元始之域被吞噬，歸元之路就會徹底崩潰，世界之間的平衡將被打破！”
“我們得立刻返回元始之域！”王也當機立斷，“趁它還沒有完全得手！”
“現在？”小石瞪大眼楮，“這大半夜的？”
“等不了了！”王也臉色凝重，“每耽擱一分鐘，元始之域被吞噬的部分就會更多！”
四人迅速達成共識，決定立刻行動。伊莉婭表示會通知大自然委員會，請求支援。
不到半小時，王也四人就站在了傳送平台上。七枚印記被放回凹槽，激活了傳送門。一道光柱沖天而起，連接向那個熟悉又陌生的混沌空間。
“準備好了嗎？”王也目光如炬，臉上寫滿凝重。
欒玄深吸一口氣，手按劍柄，輕輕頷首︰“隨時可以！”
林影眼中水霧流轉，柔聲道︰“一起走，生死與共！”
小石拍拍胸脯，吊兒郎當但眼神堅定︰“害！還能咋樣？上唄！”
四人相視一笑，隨即踏入光柱之中！
嗡——
熟悉的眩暈感再次襲來！時空在扭曲，意識在漂浮，身體被拉長又壓縮……這感覺一如既往的難受！！！
等到四人再次恢復意識時，眼前的景象讓他們瞬間倒吸一口涼氣——
這哪還是他們認識的元始之域？！
無盡虛空中，漂浮的能量島嶼大半已經消失不見，剩下的也被黑色霧氣包裹，仿佛隨時會被吞噬！虛空中原本流淌的七彩能量如今變得黯淡無光，大部分區域已經被墨黑色的能量取代！最可怕的是中央區域，一個巨大的黑洞正在肆無忌憚地吞噬著周圍的一切，發出令人毛骨悚然的低鳴！
“這……這也太夸張了吧？！”小石瞪大眼楮，下巴差點掉下來。
欒玄面色凝重，拳頭不知不覺握緊︰“看來情況比我們想象的還要糟糕得多！”
“守望者和虛空行者呢？”林影急切地環顧四周，尋找那兩個熟悉的身影，“他們不應該在守護元始之域嗎？”
王也眯起眼楮，望向那個巨大的黑洞，心中突然浮現出一個可怕的猜測︰“除非……他們已經被吞噬了。”
“不會吧？！”小石驚呼，“他們可是元始守護者啊！這麼厲害的存在怎麼可能說沒就沒了？”
就在此時，一陣微弱的波動從遠處傳來，吸引了四人的注意。
王也眼前一亮︰“有東西！那邊！”
四人小心翼翼地朝波動傳來的方向移動。在元始之域中穿行比上次更加困難，能量紊亂，空間不穩，稍不注意就會被亂流卷走。好在七枚印記的力量為四人提供了一定的保護，勉強能夠前進。
穿過幾片廢棄的能量島嶼，他們終于找到了波動源——一個瀕臨崩潰的能量屏障，里面困著兩個奄奄一息的身影！
“守望者！虛空行者！”
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四人驚呼出聲，趕忙沖上前去。這兩位曾經強大無比的存在如今竟然如此虛弱，守望者的光芒黯淡到幾乎看不見，虛空行者的黑暗能量也變得稀薄，兩者都在不斷閃爍，仿佛隨時會消散！
“你們……終于來了……”守望者的聲音微弱得幾乎听不見，“我們……撐不住了……”
“發生了什麼？！”王也急切地問道，同時嘗試用七枚印記的力量加固外圍的能量屏障。
“影主……”虛空行者艱難地吐出兩個字，“它……甦醒了……”
“它到底是什麼？！為什麼有這麼強大的力量？”欒玄追問。
守望者和虛空行者對視一眼，似乎在做最後的掙扎。
“它是……我們的……原身……”守望者斷斷續續地說著，聲音如同風中殘燭。
“什麼？！”四人齊聲驚呼。
虛空行者艱難地繼續︰“元始守護者本是一體……後來因為理念不合……分裂為兩個存在……但分裂……不徹底……”
“留下了一個影子……”守望者接著說，“那影子沉睡在多元宇宙的夾縫中……直到歸元之路開啟……打破了平衡……”
“它醒來了，不滿多元宇宙的現狀，想要重塑一切……”虛空行者喘息著，“它想……吞噬所有世界……重新創造……”
王也心頭一震︰“所以影主其實是元始守護者的原形？！”
兩位存在微微點頭，隨後守望者顫抖著伸出手︰“七枚印記……是對抗它的唯一希望……必須……阻止它……”
“怎麼阻止？它在哪里？”林影緊張地問。
“黑洞中心……”虛空行者指向遠方那個巨大的漩渦，“它在那里建立新的核心……準備吞噬多元宇宙……”
“我們能打敗它嗎？”小石緊張地咽了口唾沫。
守望者和虛空行者再次對視，眼中閃過一絲復雜的情緒。
“或許……不能……”守望者艱難地說，“但可以……封印它……”
“封印？怎麼封印？”王也追問。
“七枚印記……合一……可以形成歸元之環……”虛空行者解釋道，“將它……重新推回虛無之中……”
“但代價是……”守望者的聲音越來越微弱，“印記持有者……必須獻出……生命……”
四人頓時沉默了。這代價太大了！
就在此時，能量屏障突然劇烈震動起來！一陣黑色的能量波從黑洞方向襲來，擊中了搖搖欲墜的屏障！
“不好！”王也大喊，趕緊催動印記加固屏障，但為時已晚！
轟——！
屏障瞬間崩潰！無盡的黑色能量涌了進來！
“走！快走！”守望者拼盡最後一絲力量推開四人，“我們會……爭取時間……去……阻止影主……”
“但是——”王也還想說什麼。
“來不及了！”虛空行者厲聲喝道，“多元宇宙的命運……掌握在你們手中……去吧！”
說完，守望者和虛空行者同時爆發出最後的能量，化作一道金色與黑色交織的光柱，沖向來襲的黑色能量！兩股力量猛烈踫撞，爆發出震耳欲聾的巨響！
“走！”欒玄一把拉住王也，“他們是對的，我們必須直面影主！”
四人忍痛離開，朝著黑洞方向前進。身後，守望者和虛空行者的身影在黑暗中越來越模糊，最終消失不見……
“他們……犧牲了自己。”林影眼中噙著淚水，聲音哽咽。
“他們一直都在保護多元宇宙……”王也心情沉重，“即使到最後一刻。”
小石用袖子擦了擦眼角︰“哎，現在怎麼辦？听他們的話，去送死嗎？”
“不一定是送死。”欒玄沉聲道，“也許還有其他辦法可以封印影主。”
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