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> 王也此時臉色已經變得鐵青，呼吸急促，汗水浸透了衣衫。沼澤之王的毒素正在侵蝕他的元力系統，如果再拖下去，後果不堪設想。
“快，帶他到湖邊！”
幾名隊員趕緊攙扶著王也來到湖岸，把他放在湖邊的草地上。
林影跪在王也身旁，雙手捧起一捧湖水，輕輕潑在他臉上︰“喝點水，會好受些。”
王也微微張口，湖水入喉，頓時感覺一股清涼的能量順著喉嚨流入全身，與體內的毒素交鋒！
“嘶——”
他忍不住倒吸一口冷氣，疼痛加劇了！
“怎麼回事？”欒玄緊張地問。
“正常反應。”綠藤解釋道，“湖水在與毒素對抗，必然會有不適感。”
“那他需要……”
“完全浸泡在湖水中。”綠藤指向湖中最大的那個小島，“最好是在中心島上，那里的治愈力量最強。”
欒玄二話不說，扛起王也就要往湖里走。
“等等！”綠藤急忙攔住他，“普通人無法直接到達中心島，需要借助特殊的船只。”
說著，他吹響一支藤制哨笛。
湖面上泛起漣漪，幾只巨大的荷葉從湖底浮上來，像小船一樣漂到岸邊！這些荷葉直徑足有三四米，中央微微凹陷，形成一個天然的乘坐區，邊緣則微微向上翹起，防止乘客落水。
“上船吧，荷葉會載你們到中心島。”
王也、林影、欒玄和小石坐上最大的那片荷葉，伊莉婭和幾名重要隊員分乘其他荷葉，余下的人則留在岸邊守候。
荷葉無需劃槳，似乎有自主意識，載著眾人平穩地向湖中心駛去。
湖水異常清澈，能見度極高，能看到湖底生長的各種水草和游動的魚群。陽光透過水面，在湖底形成斑駁的光影，美得不像真實世界。
“這地方真漂亮！”小石忍不住感嘆，手指輕輕點著湖面，“要是能在這兒住一輩子就好了！”
林影沒有說話，她全部的注意力都在王也身上。毒素已經開始侵蝕他的意識，王也眼神恍惚，時而清醒時而迷糊。
“堅持住……”她低聲鼓勵，握緊了王也的手。
欒玄雙臂抱胸，眉頭緊鎖︰“為什麼感覺太安靜了？如果息葉印記真的在這里，不應該也有狂野生長的變異體守衛嗎？”
伊莉婭搖搖頭︰“息葉湖泊自古以來就有特殊的防護，狂野生長很難滲透。但這不代表它是完全安全的……湖底深處，可能藏著我們無法想象的東西。”
欒玄若有所思地點點頭，沒再說什麼，但手已經按在了劍柄上，隨時準備應對突發情況。
二十分鐘後，荷葉船抵達了中心島。這個小島直徑約有百米，中央是一棵巨大的垂柳，柳枝垂落如簾，柳葉邊緣泛著銀光，在微風中輕輕搖曳，發出悅耳的沙沙聲。
島上布滿了柔軟的青苔和細嫩的草地，走在上面如同踩在軟墊上。空氣中彌漫著一種難以形容的清香，聞起來讓人精神為之一振。
“把王也抬到柳樹下的水池里。”綠藤指向垂柳下方，那里有一個圓形的石池，池中盛滿了清澈的湖水，水面上漂浮著幾片蓮葉和蓮花。
幾人合力將王也放入水池。剛一入水，王也全身就繃緊了，臉上露出痛苦的表情！
“啊——！”
他發出痛苦的呻吟，全身開始劇烈抽搐！
“王也！”林影驚慌地想把他拉出來。
“別動！”綠藤厲聲喝止，“這是淨化過程，必須忍受！”
果然，幾分鐘後，王也的抽搐漸漸平息。更令人驚訝的是，他的皮膚開始滲出墨綠色的液體，那是被湖水逼出體外的毒素！
這些毒素一接觸到湖水，就化為縷縷綠煙消散了。
“太神奇了……”小石嘴巴張得能塞下一個雞蛋。
一個小時後，王也終于平靜下來，沉沉睡去。他的臉色已經恢復了正常，呼吸也變得平穩。
“毒素已經清除了大部分。”綠藤檢查後說道，“剩下的需要時間慢慢排出。讓他在水池里再睡一會兒吧。”
欒玄點點頭︰“那我們趁這段時間探索一下，看看息葉印記在哪里。”
“我留下照顧王也。”林影果斷道。
“好，我和小石去島上轉轉。”欒玄說著，向伊莉婭點頭示意，“你呢？”
“我和幾名隊員在附近警戒。”伊莉婭回答，“雖然這里看起來安全，但謹慎為上。”
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隊伍就這樣分開行動。欒玄和小石沿著小島邊緣走了一圈，仔細觀察著周圍的環境。
“老哥，你說印記會在哪兒？”小石撓著頭問道。
欒玄思索著︰“按照之前的規律，印記總是在最核心的位置。這里最核心的無疑是那棵垂柳。”
“那咱們回去找找？”
“嗯，但別打擾王也休息。”
兩人返回垂柳處，發現林影正盤腿坐在水池旁，閉目調息。
“有什麼發現嗎？”她睜開眼楮問道。
欒玄搖搖頭︰“島上很安靜，沒有任何變異體的蹤跡。倒是那棵垂柳……”
三人抬頭望向那棵巨大的垂柳。陽光透過柳葉的縫隙，在地上投下斑駁的光影，美得不似人間。
“去看看吧。”林影站起身，瞟了一眼水池中沉睡的王也，確認他狀態穩定後，才跟著兩人走向垂柳。
走近垂柳，三人發現樹干粗得驚人，至少需要五六個成人才能合抱。樹皮呈現出銀灰色，上面布滿了細密的紋路，像是某種古老的文字或圖案。
“這些是什麼？”小石湊近觀察。
“看起來像是記錄，”林影輕撫樹皮，“記錄著來此休息療傷的旅人故事。”
欒玄繞著樹干走了一圈︰“找找看有沒有機關或者暗格。之前的印記都有特定的存放之處。”
三人仔細檢查著垂柳，但沒有發現任何可疑的地方。小石甚至爬上樹枝查看，也一無所獲。
“奇怪了……”欒玄皺著眉頭，“按理說印記應該就在這里啊。”
就在此時，水池中的王也突然睜開了眼楮！他猛地坐起，水花四濺！
“王也！”林影立刻沖過去，“你感覺怎麼樣？”
王也深吸一口氣，感受著體內流動的元力︰“好多了，毒素基本清除了。”他站起身，水珠順著身體滑落，“印記找到了嗎？”
“還沒有。”欒玄走過來，“我們檢查了垂柳，沒有發現印記的蹤跡。”
王也思索片刻，突然低頭看向水池︰“或許……不在樹上，而在水中？”
四人同時望向水池。池水清澈見底，能看到池底鋪著一層白色的細沙，沙上刻著復雜的花紋，形成一個巨大的法陣。
“法陣！”欒玄眼前一亮。
王也點點頭︰“之前的印記都需要特定的方法激活。這次可能也一樣。”
他重新走入水池，屏息凝神，感受著周圍的能量流動。很快，他發現一個奇妙的現象——當陽光透過柳葉灑在水面上時，水池中會形成奇特的光影圖案，這些圖案與池底的法陣若隱若現地重合著。
“找到了。”王也輕聲道，“需要光影與法陣完全重合，才能激活印記。”
“那要等到什麼時候？”小石著急地問。
“正午。”王也望向天空，“當太陽直射時，光影會與法陣完全重合。”
伊莉婭走過來，听完王也的解釋後點點頭︰“現在離正午還有不到一小時。我們需要做什麼準備嗎？”
“取出之前的四枚印記。”王也說道，“它們會幫助我們激活息葉印記。”
時間一分一秒過去，湖面風平浪靜，島上寂靜祥和。正午將至，王也站在水池中央，掌心托著四枚印記——根源、花蕊、枝葉、果實。
“準備好了嗎？”他看向伙伴們。
眾人點頭，屏息以待。
正午時分，陽光從垂柳樹冠的正中央灑下，柳葉的縫隙形成了無數光點，照在水池表面。這些光點排列成特定的圖案，與池底的法陣漸漸重合！
“開始了！”王也低喝一聲，四枚印記從他掌心飛起，懸浮在水池上方，圍繞著他緩緩旋轉。
水池中的湖水開始發光，由清澈變成乳白色，然後是淡藍色，最後化為翠綠色！光芒越來越盛，幾乎刺眼！
“咚——”
一聲輕響，水池底部裂開一道縫隙，一棵碧綠色的水晶種子緩緩升起——息葉印記！
這枚印記比之前見過的都要大一些，呈現出碧綠色，內部仿佛有無數細小的氣泡在流動，給人一種極度放松和平靜的感覺。
王也伸手想要抓住它，卻發現印記突然沉回水底！
“怎麼回事？”小石驚訝地喊道。
就在此時，整個湖面突然劇烈震動起來！
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“不好！”伊莉婭臉色大變，“有東西來了！”
伴隨著一聲震耳欲聾的咆哮，湖水猛然分開，一個龐然大物從湖底升起——那是一條巨大的水龍！
不，準確地說，是一條被狂野生長感染的水龍！它通體覆蓋著墨綠色的鱗片，頭上長著扭曲的觸角，眼楮如同兩團燃燒的綠火，嘴巴大得能一口吞下一個成年人！
“湖底守護者！”綠藤驚恐地喊道，“傳說中守護息葉湖泊的神獸，但它被感染了！”
水龍咆哮著，目光鎖定中心島，特別是王也手中的四枚印記！
“它盯上印記了！”欒玄厲聲道，火元素已經在掌心凝聚。
“所有人，戰斗準備！”王也收起印記，跳出水池，“保護息葉印記！”
水龍發出一聲震天的咆哮，猛地向中心島撲來！
“轟！”
水龍撞擊島嶼的瞬間，整個小島劇烈震動！島上的人東倒西歪，差點摔進湖里。
“站穩了！”王也大喊，同時催動木元素，幾根粗壯的木柱從地下竄出，支撐住眾人。
水龍盤踞在小島四周，巨大的身軀幾乎將整個島包圍。它張開血盆大口，發出震耳欲聾的咆哮，湖水被震得波浪翻滾！
“你們不準備把印記交給我嗎？”一個沙啞的聲音突然在眾人腦海中響起。
“它會說話！？”小石瞪大了眼楮。
水龍幽綠的眼楮注視著王也︰“人類，交出印記，否則我將毀滅這里的一切！”
王也毫不退縮地回應︰“印記不屬于你，也不該被狂野生長控制！”
“愚蠢！”水龍憤怒地甩動尾巴，激起巨大的水花，“狂野生長是進化，是力量，是未來！你們這些螻蟻根本不懂！”
“我們懂的比你想象的多。”王也冷靜地說，“狂野生長只是歸元之路出現紊亂的表現，而不是進化。”
“夠了！”水龍徹底暴怒，“既然你們執迷不悟，那就去死吧！”
說完，它猛地張口，一股墨綠色的水柱射向眾人！
“散開！”王也厲喝一聲，同時雙手結印︰“木雷•盾牆！”
粗壯的木質盾牆瞬間拔地而起，擋在眾人面前！墨綠色水柱撞在盾牆上，發出刺耳的嘶嘶聲，木盾被腐蝕出一個大洞！
“好強的腐蝕性！”欒玄驚道。
沒時間多想了！水龍已經撲了過來，巨大的頭顱直取王也！
“火光•熾陽拳！”
欒玄身形一閃，攔在水龍前方，凝聚著烈焰與光明的拳頭狠狠轟在水龍頭部！
“ ！”
強大的沖擊力讓水龍略微後退，但很快又撲了上來！
“水暗•冰封千刃！”
林影嬌喝一聲，無數冰刃憑空出現，射向水龍的眼楮！
“風元素•狂嵐斬！”
小石躍上半空，風刃在手中凝聚，朝水龍脖頸劈去！
四人配合默契，分別攻擊水龍的不同部位，逼得它不斷後退，無法近身島嶼中央的水池。
但水龍實在太強大了！它的皮膚極其堅韌，大部分攻擊只能留下淺淺的傷痕，很快就會自動愈合。而且它的反擊異常凶猛，一尾巴抽來，幾乎能將整個小島劈成兩半！
“這樣打下去不是辦法！”欒玄喘息著說，臉上已經有了疲態。
王也思索片刻，突然有了主意︰“我們需要合力一擊，集中攻擊它的眼楮！”
眼楮是水龍全身最脆弱的部位，也是狂野生長能量最集中的地方，如同它的核心。
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