小女孩猶豫了一下，小聲道︰“我爹爹被城主的人帶走了。他們說爹爹思想不正，需要進行"命運校準"。但我听其他被帶走的人家里人說，一旦進行"命運校準"，人就會變得和傀儡一樣，再也認不出親人了。“
林影心中一動︰“你爹爹是做什麼的？“
“爹爹是城里的書院先生，教導學生讀書識字。“小女孩抽泣著說，“他一直說讀書是為了明理，要有自己的思想。但自從新城主來了後，他就不能這樣教了。“
林影眼前一亮——這是另一個潛在的盟友。
“你叫什麼名字？爹爹被帶到哪里去了？“
“我叫小荷，爹爹爹爹被帶到城南的"命運歸一堂"去了。“小女孩猶豫了一下，補充道，“那里據說是城主親自主持的地方，專門處理那些思想不正的人。“
林影心中一沉，這應該就是命運使者在靈溪城的大本營了。
“小荷，我會幫你救出爹爹的。“林影鄭重承諾，“你現在有地方去嗎？“
小荷搖搖頭︰“自從爹爹被帶走，我就不敢回家了，怕他們也來抓我。“
林影思索片刻，做了個決定︰“跟我來，我帶你去一個安全的地方。“
她想起了陳雲，作為本地人，他應該知道如何安置小荷。
小荷猶豫了一下，但看著林影真誠的眼神，最終還是點點頭，小手拉住了林影的衣角。
兩人悄悄穿過幾條小巷，來到城東的一處普通民宅前。這是陳雲告訴過林影的地址，以防有緊急情況需要聯系。
林影輕輕敲了敲門，按照約定的暗號——兩輕一重。
門很快打開一條縫，陳雲的臉出現在門後︰“林姑娘？這麼晚找我有什麼事？“
他看到林影身邊的小荷，眉頭微皺︰“這位小姑娘是？“
“事情有些復雜，我們進去說。“林影低聲道。
陳雲讓開身子，將兩人迎入屋內，然後小心地鎖好門。
屋內陳設簡單，但整潔干淨，一張書案上攤開著幾本書籍，顯然主人剛才正在用功。
“這是小荷，她的父親是城里的書院先生，因為思想不同于城主的"命運指引"，被帶到了"命運歸一堂"。“林影簡明扼要地解釋情況。
陳雲一听，面色頓時變得凝重︰“林先生被帶走了？他可是城里最受尊敬的教書先生啊！“
他轉向小荷，語氣溫和︰“別怕，小荷。我是你爹爹的學生，會和這位姐姐一起想辦法救他出來的。“
小荷淚眼婆娑地點點頭︰“謝謝陳大哥。“
陳雲給小荷安排了休息的地方，然後和林影來到外間，低聲商議。
“"命運歸一堂"是城南一座獨立的院落，由城主親自管理。“陳雲解釋道，“據說被帶進去的人，出來後就會變得言听計從，對城主的"命運指引"深信不疑。“
林影點點頭︰“我今晚觀察了城主的戌時講解，發現他身邊有一個黑袍人。我懷疑那才是真正的命運使者，城主不過是被控制的傀儡。“
陳雲若有所思︰“這解釋了為什麼原本開明的舊城主突然被"病逝"，新城主上任後整個城市的風氣就變了。“
林影詢問︰“你認識多少可以信任的人？“
“除了我自己，還有四五個朋友，都是對城主的指引有疑問的人。“陳雲回答，“現在又多了林先生。如果能救出他，對我們幫助很大。“
林影思索片刻，做出決定︰“明天我們分頭行動。你去聯系那些可信的朋友，我去探查"命運歸一堂"的情況。晚上在落雁樓踫面，商量救人的計劃。“
陳雲點頭同意︰“好。還有件事，明天上午有一批犯人要被押送到"命運歸一堂"。我們可以趁機觀察那里的防守情況。“
林影眼中閃過一絲精光︰“正好。明天我會在押送路上觀察，你負責其他安排。“
計劃定下，兩人各自休息，養精蓄銳。
天光微亮，林影早早就守在了城南的官道上。沒多久，一支押送隊伍緩緩走來。
為首的是幾個身著黑衣的衛士，表情木然，眼神空洞，顯然已經被完全控制。他們押送著十多個衣衫襤褸的囚犯，這些人戴著特制的鐵項圈，連接著長長的鐵鏈，步履蹣跚。
林影仔細打量這些囚犯，很快認出了其中一個面容憔悴的中年男子——根據小荷的描述，那應該就是書院先生林達。
與其他囚犯的麻木不同，林達的眼神雖然疲憊，但依然清醒，偶爾還會暗中安慰身邊神色恐懼的同伴。
“果然是個有骨氣的讀書人。“林影在心中評價。
她悄無聲息地跟著押送隊伍，一路來到城南的一處高牆深院前。
這就是“命運歸一堂“——院牆高大，門楣上方掛著黑底金字的匾額，四周戒備森嚴，不僅有普通衛士，還有幾名身著黑袍的人在各個角落監視。
囚犯被押入大門，林影沒有貿然跟進，而是找了個隱蔽的位置，仔細觀察著這座建築的布局和防守。
通過一上午的觀察，她基本摸清了這座院落的情況——四面高牆，只有正門一個出入口，院內應該還分隔成幾個區域，有囚室，有審訊處，還有一個神秘的中心區域，守衛特別森嚴。
“救人不易啊。“林影暗自思忖，回到客棧休息了一會兒，等待與陳雲的約定時間。
傍晚時分，林影來到落雁樓，陳雲已經等在那里，面色凝重。
“我聯系了五個最信任的朋友，他們都願意幫忙。“陳雲低聲道，“但"命運歸一堂"的防守太嚴密了，正面突入幾乎不可能。“
林影點點頭︰“我上午觀察過了，確實不易攻破。不過，我發現一個可能的弱點——每天傍晚，有一支運送食物的車隊進出。我們可以從這里打開缺口。“
陳雲眼前一亮︰“這是個好機會。但即使進去了，如何找到林先生並帶他安全離開，還是個大問題。“
“我已經想好了。“林影從懷中取出星辰之種，“這顆種子不僅能喚醒人的自由意志，還能暫時干擾命運使者的感知。如果我們能把它靠近那些黑袍人，可能會造成一時的混亂，為我們爭取救人的時間。“
陳雲思索片刻，提出一個大膽的計劃︰“何不趁機除掉那個主要的命運使者？如果他是控制一切的核心，除掉他，整個城市的人可能就會恢復自由意志。“
林影搖頭︰“沒那麼簡單。命運使者有很強的自保能力，貿然行動只會打草驚蛇。我們的首要目標是救出林先生，然後再慢慢削弱命運使者的力量。“
兩人商議了一陣，最終敲定了行動計劃——明天傍晚，利用送餐車隊的機會潛入“命運歸一堂“，救出林達，然後火速撤離。
“你那幾位朋友，可以安排他們在城外接應。“林影建議道，“一旦營救成功，立刻離開靈溪城，找個安全的地方休整。“
陳雲點頭應允︰“我會安排好的。“
就在兩人準備離開時，樓下突然傳來一陣騷動。林影警覺地看向窗外，只見一隊黑衣衛士正在挨家挨戶地檢查，似乎在搜索什麼人。
“不好，可能是命運使者察覺到了異常。“林影低聲道，“我們得分開行動，避免同時被抓。“
陳雲面色凝重︰“你先離開，我從後門走。明天行動照常，但要更加小心。“
林影點頭，身形一閃，輕巧地翻出窗外，消失在夜色中。
回到客棧，林影沒有貿然進入，而是先在周圍偵查了一番。果然，客棧門口已經有黑衣人把守，顯然是在等她。
“看來是我白天觀察"命運歸一堂"的行動被發現了。“林影暗自思忖，決定今晚不回客棧，找個隱蔽的地方過夜。
城西有一處廢棄的糧倉，林影記得陳雲曾提過那里很少有人去。她悄悄潛入，在角落里找了個干燥的地方，盤膝而坐，閉目養神。
入夜後，城中的搜查似乎更加緊張了。遠處不時傳來沉悶的腳步聲和呵斥聲。林影保持警惕，一邊休息，一邊思考明天的行動細節。
“命運使者的反應如此迅速，說明他們對外來者的警惕性極高。“林影分析著局勢，“明天的行動恐怕更加危險了。“
她取出星辰之種，看著它微弱但堅定的光芒，心中逐漸平靜下來。
“無論如何，都要打破命運的束縛，喚醒這座城市。“林影在心中暗自誓言。
翌日清晨，林影離開糧倉，化裝成普通百姓，避開搜查的衛士，去了一趟陳雲的住處。
家中只有小荷一人，說陳雲一早就出去了，讓林影傍晚直接去約定的地點踫面。
“姐姐，你們真的能救出我爹爹嗎？“小荷怯生生地問道。
林影蹲下身，平視著小女孩的眼楮︰“我會盡全力的。你在這里乖乖等著，很快就能見到爹爹了。“
小荷點點頭，眼中泛著希望的光芒︰“我相信姐姐。“
離開陳雲家，林影沒有閑著，而是繼續暗中觀察著城中的動靜。搜查行動仍在繼續，但強度已經減弱了些，看來命運使者還沒有確切的線索。
傍晚時分，林影按約定來到城南的一條小巷，陳雲已經在那里等候，身旁還有兩個年輕人，看起來應該是他提到的可靠朋友。
“這是張武和李風，都是我的好友，對城主的"命運指引"早有懷疑。“陳雲簡單介紹道。
兩人向林影行禮，眼中透著堅定和尊敬。
“林姑娘的大名，陳兄已經告訴我們了。“張武說道，聲音低沉有力，“能夠參與這樣的義舉，是我們的榮幸。“
李風也點頭附和︰“林先生教導過我們要獨立思考，不盲從權威。如今他身陷囹圄，我們理應盡力相救。“
林影簡單點頭︰“感謝兩位的支持。接下來的行動危險重重，希望大家都能保持冷靜，按計劃行事。“
四人確認了一遍計劃細節，然後開始各就各位。
張武和李風負責在城門外接應，同時準備馬車，以便救人成功後迅速離開。
陳雲和林影則潛伏在“命運歸一堂“附近，等待送餐車隊的到來。
傍晚時分，果然有一輛裝滿食物的馬車緩緩駛向“命運歸一堂“。車夫是個老者，神情呆滯，顯然也是被控制的傀儡。
當馬車經過一處轉角時，林影和陳雲迅速行動，悄無聲息地制服了車夫，將他藏在路邊的灌木叢中。
陳雲換上車夫的衣服，戴上他的斗笠，趕著馬車繼續前行。林影則悄悄潛入馬車底部，藏在特制的暗格中。
馬車來到“命運歸一堂“門前，守衛例行檢查。
“今天怎麼換人了？“一名守衛狐疑地看著陳雲。
陳雲低著頭，模仿老車夫沙啞的聲音︰“老徐病了，我替他一天。“
守衛狐疑地打量了一番，最終還是揮手讓馬車通過。進入院內後，陳雲按照計劃，將馬車停在靠近囚室的位置。
趁著卸貨的混亂，林影從馬車底部滑出，迅速潛入陰影中。她看到不遠處有一排囚室，守衛不多，正是救人的好時機。
就在這時，意外發生了——院中央的大殿突然亮起刺目的藍光，一陣陣詭異的吟唱聲傳來。緊接著，從大殿中走出數名黑袍人，為首的正是林影昨晚看到的那個矮小身影。
“不好，是命運儀式。“林影心中一沉，這完全打亂了他們的計劃。
更糟的是，那矮小的黑袍人突然停下腳步，轉頭看向馬車的方向，似乎察覺到了什麼異常。
“有入侵者！“黑袍人尖聲喝道，聲音如同金屬摩擦，刺耳難听。
霎時間，院中警報四起，大批衛士涌向馬車。
陳雲臉色大變，但還算鎮定，迅速抽出藏在袖中的短劍，準備應戰。
林影知道計劃已經暴露，馬上改變策略，不再躲藏，而是直接沖向囚室。
“保護好自己，我去救人！“她對陳雲喊道，同時飛身而起，幾個起落間已經來到囚室前。