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金嘉樹大大方方地進了屋，仿佛沒看見海棠懷疑的目光似的，臉上露出幾分羞澀，沖著馬氏笑得十分純良︰“海奶奶見笑了。方才我原是想直接進屋的，在門前听到您和海妹妹聊家常，擔心貿然進門太過唐突，就想著等你們聊完了再敲門……”
馬氏一向都喜歡金嘉樹，听到他這麼說，也沒多想。方才她正跟孫女兒聊將來挑孫女婿的話題，再往前說的是周家三房的家務事，金嘉樹這麼知禮懂事的孩子，又是外姓人，確實不方便插嘴或旁听的。她笑道︰“都是自家人，有啥唐突不唐突的？你來家只管進來便是了。”
金嘉樹笑著應了聲，猶豫了一下，才道︰“海奶奶若是想在長安打听誰家子弟的事兒，我也能幫上忙的。”
這意思是他可以幫著馬氏打听未來孫女婿的人選。雖然這並非他心中所願，但好歹有助于他插手海家挑選孫女婿的工作，否則他一個外人，交情最好的海礁又不在家，他想要使什麼手段求娶海家的女孩兒，也無從著手。
馬氏當然不會真讓他幫忙辦事︰“沒事兒。棠棠年紀還小呢，在家多留兩年也沒啥。”其實她夫妻二人早就商量過，既然打算全家遷回直隸去，那就不能在長安給孫女說親了，不然將來一家人分隔兩地，十年八年都未必能見上一面，孫女在婆家受了委屈，他們也鞭長莫及，無法護上一護，心里怎麼舍得？
但這些想法，她就不必在金嘉樹面前說太多了。
她只問金嘉樹︰“這兩日咋不見你到家里來咧？可是有啥事要忙？”
金嘉樹回答道︰“其實也沒什麼，嬤嬤這兩日身上有些不爽快，一時顧不上家里，我就幫她老人家多分擔了一下。如今她已經沒有大礙，我自然就輕松了許多。”
馬氏忙問︰“麻大姐生病了？咋不跟額說一聲？額也好去看她呀！”這兩天她光忙著跟兒媳商量，要買什麼人回家，又想著麻尚儀近來忙碌，天天都要上鎮國公府去，她就沒有多問，哪里知道麻尚儀是生病了呢？
馬氏頓時有些坐不住了︰“她如今沒事吧？額這就看看她去！”
金嘉樹忙道︰“海奶奶別急。嬤嬤吃過藥後，已然病愈，今兒一早就出門了。您這會子過去，也見不著她。”
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馬氏皺起眉頭︰“她病才剛好，咋又出門了？就算是再要緊的大事，也越不過她的身體去。一把年紀的人了，咋就不知道保養咧？”
金嘉樹當然不會實話實說，麻尚儀今天是去都司衙門找京城來的那群禁軍去了。林侍衛去了鄖陽府還沒回來，她想要往京中送信，只能親自去聯系信使。至于金嘉樹自己，為了不引人注目，他是從來不會主動上都司衙門找人的，只有信使來金家來找他。
于是他便對馬氏說︰“我也勸過嬤嬤，但她老人家好象真有什麼急事似的，根本不肯听我的勸。我又怕耽誤了她的正事，沒敢多說什麼。不過她今兒出門，還帶上了春雨，周小見親自趕的車，想來不會有事的。等辦完了事，嬤嬤就會回來了。我出門的時候，盧嬸子正給嬤嬤熬藥呢。”
馬氏嘆了口氣︰“也罷，麻大姐決定要辦的事，你確實不好硬攔。不過回頭她回到家，你得多勸勸她，生了病就好生養著，別只顧著硬撐。若是真把身體熬壞了，她想辦啥事都辦不成了，有什麼好處？”
金嘉樹應著聲，順著馬氏的口風，又聊起了吳珂相看的話題。他當然不會老實說出吳珂與辛家聯姻目前遇到的阻礙，只簡單說些相看的日期定在哪日，什麼地點，然後引著馬氏議論一下長安城內城外風景有名的所在，聊著聊著，半個時辰就過去了。崔嬸來報說麻尚儀的馬車回到了家中，馬氏便催著金嘉樹回去，又讓他幫自己向麻尚儀打招呼，說她一會兒就過去探病。
把金嘉樹送走後，馬氏才問崔嬸，為什麼會讓他一個人進了正院，卻沒個人來提前報信？
崔嬸紅著臉道︰“是我疏忽了。方才二奶奶找我去囑咐買藥的事，金少爺就來了。我想著金少爺常來家里做客，早已不講究什麼客套了，便讓他自個兒進內院來，我先去問了二奶奶，要買什麼藥，為何要買藥？若是她或小石頭身體不舒服，還是先請大夫來家診過脈再說。我心里惦記著這事兒，一時間就沒顧上招呼金少爺，沒想到他會站在門外頭……”
海棠本來一直不吭聲，這時候倒是替金嘉樹解釋了兩句︰“方才那情形確實有些尷尬，他听到阿奶和我說的話，哪里好意思敲門呀？不過他也有不對的地方，剛進院子就該開口招呼才對，怎能到了門前再喊人呢？他要是在院子里就叫喚，阿奶和我早就閉嘴了，不可能讓他听到這些有的沒的……”
馬氏嗔道︰“知道就好！方才額也是聊順了嘴，平日里額才不會跟你一個沒出閣的大姑娘討論這些事呢。你倒是不害臊，仗著是在家里，啥話都敢往外說！”
海棠笑著抱住馬氏︰“我跟阿奶有啥好害臊的？我想要什麼，肯定要跟您說清楚呀，不然將來您和爺爺挑中的人，要是我看不上怎麼辦？這可是一輩子的大事，我才不會因為害羞，就自討苦吃呢！”
馬氏白了孫女一眼，繼而若有所思︰“說實話，其實金小哥也是個不錯的人選。生得俊俏，學問又好，人品性情都沒得說，跟額們一家又熟悉，知根知底的……他上頭沒有長輩，也沒有弟妹要操心，只有一個姨媽，長年在宮里也難得見一面。哪家姑娘嫁過去，直接就能當家了，輕省得很。雖說他家里還有個麻大姐在，但麻大姐又不難相處，還能幫襯著小夫妻，有什麼不懂的都能指點一二……”
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海棠笑笑，歪頭看著馬氏︰“阿奶既然覺得他不錯，那方才為何不提呢？反正他正好听到咱們說的話了。”
馬氏只覺得孫女如今大了，臉皮也跟著厚起來︰“快住口吧！你如今越發不害臊了！要是叫金小哥听見，讓他咋樣想你咧？！”
見孫女只一個勁兒地笑，好象壓根兒就沒覺得這事兒有什麼可害羞的，馬氏忍不住連翻了幾個白眼︰“給額坐直了！別猴在額身上！熱！”
倒是崔嬸琢磨了一下，覺得這門婚事還真的可以考慮一下︰“太太，金少爺真的不錯！有點家底，脾氣又好，一向與姐兒相處融洽。姐兒若真的嫁過去，進門就能當家了。況且他家雖說沒有長輩照拂，可宮里有位娘娘在，便勝過多少人了？！宮里那位娘娘可是生了皇子的！金少爺的前程根本不用愁！他家還跟吳家不一樣，吳家哥兒有了爵就考不了科舉了，金少爺還能繼續往上考呢！”
“難道我不知道他的好處？！”馬氏想起就忍不住扼腕，“再好也沒用！麻大姐先前跟額說過了，宮里的娘娘替他看好了親事，是什麼名門大戶的千金，哪里輪到額們這樣的小門小戶？！”
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