闞金寶？
這個名字似乎已經是很遙遠的事了。以海棠的好記性，她都得回想好一會兒，才能記起來︰“甘州那個……殺妻的百戶？”
海礁笑了︰“想起來了？不過殺妻是上輩子的事兒了，這輩子他還沒動手呢。”
這輩子很多事都改變了。
肅州城沒有被胡人攻破，反而打了勝仗，胡人敗退，三王子被俘，楚胡兩國進入和談，邊境日漸承平。原本祖祖輩輩都住在甘州的闞金寶，則在妻子的勸說下，選擇前往長安搏前程。他們夫妻在長安無根無基，想要在這里立穩足跟，需得耗費不少時間和精力。闞金寶之妻未必還能勾搭上哪個男人做奸夫，那自然也就沒有闞金寶殺妻這件事了。
海家曾經在甘州住過幾年，海礁就是在那里出生的。若不是孫永祿調往甘州，海家也不會為了避開他，特地帶著謝文載等一干流放的吳門故生匆匆遷往肅州邊城。
在甘州逗留期間，海家與闞金寶的父母做過鄰居，雙方也算是有些交情。不過在海家遷往肅州、瓜州之後，兩家失去了聯系，闞金寶父母一去世，彼此的交情也就斷了。
海家回長安的路上，路過甘州，才重新听說了他家的消息。馬氏曾經說過，回到長安後要多多關照闞金寶這個故人之子，但她打听到他的住處，上門去拜訪的時候，他妻子一听說海西崖只是七品的都事，態度就立刻冷淡下來，禮物收了，卻連杯好點兒的待客茶水都未準備。馬氏心里不忿，後來就沒再上門去了。
海西崖倒是透過自己的人脈，把自家妻子上門探望故人之子的消息，傳到了闞金寶本人的耳中，連帶馬氏受到其妻無禮冷待的事也說了。原以為闞金寶至少要數落一下自己的妻子，然後主動上門賠禮的，沒想到他無動于衷，對妻子寵愛不變。海西崖夫妻看清了他的態度，自然沒興趣拿熱臉貼冷屁股，便也不再提起自家與闞家曾經的交情。
海棠那段時日一直在家陪伴祖母，曾听她抱怨過幾次闞家的兒子不念舊情。不過後來發生了許多事，無論是她還是馬氏，注意力都被周家三房那邊的官司牽扯過去了，哪里還記得闞家那對夫妻？海闞兩家，本來也不算交情深厚，不過是做過幾年鄰居罷了，還是隔了好幾戶人家的那種。
海棠如今提起闞家幾個月前的無禮冷待，海礁便皺了眉頭，也不多加評論，反正他跟對方從來就沒什麼交情。他只是道︰“周小見跟蹤涂金寶，看著他進了一家酒館，想要品嘗西北有名的烈酒。酒館的伙計看他一臉嫩相，只當他是個孩子，根本不想賣酒給他。他正要鬧騰的時候，忽然听得有人喊"金寶"，隨口應了一聲，才發現人家叫的是別人。他跟闞金寶就是這麼認識的，兩人雖然不同姓，卻恰好同名。涂金寶如今還是個生瓜蛋子，什麼都不懂；闞金寶也同樣是初來乍到，沒少踫壁，也不知道是不是因此才看涂金寶順眼了，沒問清楚他的來歷，就招呼他坐過去一塊兒喝酒。”
涂金寶還是個十四五歲的少年人，哪里扛得住西北的烈酒？他說要喝，闞金寶還真給他喝了，結果他一杯酒剛下肚，整個人就栽倒了，人事不醒。
涂金寶當時是偷溜到酒館去的，也不知是用什麼法子，擺脫了一直跟在身邊的親兵，連身上的衣裳都換了，根本沒人認出他是涂榮的兒子。周小見倒是知道他的身份，但看到酒館里一堆人圍著他，也不好上前去，暴露出自己在跟蹤人的事實，便急急轉身尋涂家的親兵去了，打算以一個善良路人兼麻尚儀手下小廝的身份，給那親兵報個信。
反正那酒館也是老兵開的，不會真讓陌生人將一個少年帶走，涂金寶留在店里不會有什麼危險。周小見對他的安危並不擔心。
可等到周小見把涂家親兵帶過來，涂金寶已經被闞金寶帶走了。幸而酒館里的人都清楚闞金寶的身份，知道他住在哪里，得知是少年的家人來尋，便把
自那以後，涂金寶跟闞金寶就來往起來，似乎成朋友了。涂金寶經常去酒館里找他，雖然不敢再喝烈酒，但小酌兩杯葡萄酒還是沒問題的。而闞金寶也願意縱著他，還會告訴他附近哪家店的食物好吃，仿佛拿他當個不懂事的小兄弟一般。
海礁告訴海棠︰“涂家的親兵沒有多說什麼，因此闞金寶還不知道涂金寶是涂榮的兒子，只知道他與自己同名，父親是都司衙門的武官，大約以為他父親只有五六品吧。”
闞金寶是世襲的百戶，正六品官，雖說如今離開了老家，手下沒有那百戶軍士了，上升的前景也很渺茫，但這並不妨礙他為自己的品級感到驕傲。海西崖的七品都事入不了他的眼，都司衙門五六品的武官，也不至于讓他動容。
雖然不知道涂金寶是抱著什麼樣的想法，才會瞞下自己父親真正的官職，但他與闞金寶的交情，目前看來似乎還是比較純粹的。他管闞金寶叫“闞哥”，闞金寶管他叫“小寶”。兩人每天就是聚在一起吃喝玩笑。闞金寶還帶他回過自己家。涂金寶為自己醉中受過闞金寶之妻照料的事，特地送了她幾匹好料子道謝。闞金寶之妻十分歡喜，還親自下廚燒菜，招待他與闞金寶在家里吃飯呢。
海礁覺得，目前闞家夫妻相處和睦，沒听說闞金寶之妻有偷人的傳聞，應該暫時不會有殺妻之事了。至于涂金寶，他跟著闞金寶除了喝酒外，也沒學什麼壞習慣，似乎還被影響著，對西北邊軍的武人作風生出了幾分向往之心。涂榮想讓長子在長安從軍，似乎挺有可行性。再這樣下去，涂金寶多半不會再變成上輩子那等惡毒紈褲，頂多是年紀輕輕就成了酒鬼而已。
海礁打算再過兩天，就讓周小見撤回來了。
但海棠卻一臉嚴肅地問他︰“涂金寶是白天進的酒館吧？闞金寶身上又不是沒有職司，為何大白天的就在酒館里喝起烈酒來？當時與他一起的同伴都有誰呢？”
海礁怔了怔，便回答︰“不過是幾個閑人。周小見從酒館的人那兒听說過，他們幾個在長安軍中都不得志，平日里少有上差執勤的時候，便去酒館里喝酒解悶了。”
海棠冷笑︰“若是事業順利，闞金寶也不會大白天的泡在酒館里借酒消愁了。他興許不知道涂金寶的來歷，只拿他當個小兄弟看待。可他的老婆，是能安分守己，與他一同共患難的性子嗎？闞家的根基都在甘州，平白無故的，他老婆為什麼要力勸他到長安來？到了長安，又混得不好，他們夫妻要是感情和睦，闞金寶怎麼不待在家里，而要跑酒館里消磨時間去？他們夫妻之間要是出了問題，闞金寶之妻真的不會生出外心嗎？”
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