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海礁心里開始緊張起來了。
海棠說的這種情況，是極有可能會發生的。
表叔公謝文載雖然對德光皇帝有心結，但並不認為他是個無可救藥的昏君，只是為他對孫貴妃與孫閣老的盲目寵信感到失望痛心而已。因此謝文載會認為皇帝派心腹到長安來，不可能為了奪權就把西北邊軍攪得一團亂，那只會讓邊境不穩，社稷動蕩。所以，為了大局，皇帝應該只是派人來監視罷了。只要周家對朝廷忠心耿耿，他就不會做什麼。
皇帝登基三十多年了，以往與周家關系再糟糕，都沒有真的對周家下過狠手。如今他老弱多病，與周太後和解了，膝下唯一能立儲的皇子又與周家有淵源，更沒理由對周家不利。那麼京城來人就算會給周家添點小麻煩，也無傷大雅，忍讓一二也不打緊。
謝文載對鎮國公周老元帥也十分尊崇信任，認為對方能應付一切京里來的麻煩人物，維持邊軍穩定。
海礁原本與謝文載有同感，可如今得小妹提醒，他才發現自己忽略了皇帝派來的心腹這個人本身。
皇帝會顧全大局，維護江山社稷的穩定。
鎮國公也會顧全大局，不因一時得失而得罪皇帝。
那麼皇帝派來的心腹，就一定會忠實地遵從皇帝的心意行事嗎？
眼下海礁並不知道此人的身份，本身又持有什麼立場，實在不好做判斷。孫閣老一家也是皇帝的心腹，誰敢擔保皇帝派到長安來的武將，就不會是孫閣老的黨羽同盟？
若是這麼一個人明面上說奉皇命行事，私底下卻做起了小動作，意圖對周家不利，皇帝是會相信他，還是相信周家人？
海礁忍不住在屋里來回踱步︰“若那人太過亂來，皇帝不會相信的吧？”
海棠往炕邊一坐︰“上輩子沒人亂來嗎？皇帝相信了嗎？”
海礁停下腳步，忍不住苦笑了。
上輩子鎮國公的兒子里有能力統率邊軍的幾個被孫家折騰得死的死、傷的傷、廢的廢。等鎮國公一死，孫家就慫恿皇帝直接奪走兵權，把西北邊軍交給了孫永祿這個草包，何等亂來？！
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可皇帝從頭到尾說什麼了？
若不是孫永祿自己戰場失利，又得罪了原本的武將盟友，被人拉下了馬，西北邊軍還不知要在這個草包手里吃多少虧呢！
象周肅君這樣被他無辜害死的優秀武將，又豈在少數？皇帝何曾在意過呢？
海礁嘆息著跌坐在炕邊，與妹妹相對無言。
他不能太過相信皇帝了，不能被表叔公謝文載牽著鼻子走。
謝文載平生只見過周家執掌西北邊軍的風光，不曾見過周家失勢的景象，才會盲目認定周家會平安度過這一關。
可海礁是見過的。他知道孫家能有多自私自利，不顧西北軍民死活，知道皇帝有多冷漠無情，知道周家人有多麼天真不設防。他怎麼就能被身邊的人影響，完全忘了自己上輩子的經歷呢？周家想不到的事，表叔公想不到的事，他本該想到才對！
上輩子連孫永祿都掌過帥印呢！皇帝能準許這種事發生，誰敢說他就不會因為心腹的誣告，便對周家下狠手呢？
況且如今西北邊境承平，他又不用為誰去領兵打仗而煩心！
海礁咬牙︰“有時候我其實也不明白，為什麼皇帝會由得奸臣為了爭權奪利而折騰西北將士？！孫家得了兵權，于他有何好處？他就不擔心自己的國土被外敵入侵麼？！”
海棠嘆道︰“西北邊城離京城太遠了。胡人在本朝從來都沒打到過中原，連長安都越不過去，離著京城幾千里地，皇帝有什麼好擔心的？”
海礁閉了閉眼。他知道小妹說的是對的。上輩子在京城那些年，他時常能感覺到周圍的人對西北邊疆局勢並不是很在意，因為離得太遠了。甚至還有人覺得那里沒有人口，只有沙子，與其拿人命去阻止胡人入侵，還不如把那些荒地給胡人算了，兩國和和氣氣地做生意，不是很好麼？
他因為從小在甘、肅、瓜三州都住過許多年，對那里的一切都很熟悉和懷念，總是關注著西北邊軍的消息，愛反駁那些荒唐的言論，反倒顯得很不合群。只有一位曾經外駐長安的錦衣衛小武官能理解他的想法，可對方是京城出身，與他這種土生土長的邊軍子弟，心情是不一樣的。
海礁沉默了好一會兒，才道︰“我不知道德光皇帝會派什麼人來。倘若他指望來人能奪得邊軍兵權，那就得尋個有帶兵經驗，又有軍功在身能服眾的。可這樣的將領在朝中真的太少了，僅有的幾個也不可能丟下自己原本的差事，跑到西北來屈居人下。不過德光皇帝派人來，若只是為了監視和調查周家，那倒有好幾個人選。”
他上輩子雖然只是在錦衣衛手底下做一個小小的密探，但因為經歷過錦衣衛指揮權的更迭，以及京城幾次政治動蕩的關系，對德光皇帝手下有能力的心腹武將，心里還是有數的。尤其是錦衣衛里的那幾位高級武官，至少有一半都是監視、調查的好手，精于刑獄，也能做潛入調查。倘若來的是這些人，那海礁上輩子的記憶多少還能幫上點忙，知道誰處事公正，誰是孫家死忠，誰貪財好色好收買，誰又擅長使陰私手段坑人。
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有了這些情報，他就能提前摸清來人的脾性喜好，可以有針對性地想出應對之策。
听了兄長的話，海棠雖然覺得目前情報還有不足，但總比兩眼一摸黑、什麼都不知道的強。
她對兄長道︰“哥哥，我會多找文君姐姐幾回，想辦法打听清楚，到底是什麼人要接替周四將軍。若是你熟悉的人，等他到了長安，你就得盡快設法弄清楚他的立場，提醒表叔公和鎮國公府的人。”
海礁點頭︰“我也會去找奕君打听的。他如今頗得長輩看重，知道的消息一定比文君小姐多。”
說起周奕君，海棠想起了一件事︰“周四將軍要進京任職，周奕君會跟著一塊兒去嗎？”
海礁搖頭︰“周四夫人會跟著去上任，但周奕君兄弟姐妹幾個都會留在長安城。等周四將軍夫婦在京中安頓下來，再決定要不要把兒女接過去。不過周奕君已經快到周家子弟入軍伍歷練的年紀了。就算其他人去京城，他也多半會留在西北。鎮國公會安排好他入軍伍的事。要是去了京城，他又能做什麼呢？他不可能去讀書科舉，難道要進禁軍混日子？就怕在京城那等繁華之地待的時間長了，人也廢了。”
海礁听說周奕君不走的時候，還以為自己與新朋友能多相處幾年，如今卻知道，那只是妄想罷了。周奕君不去京城，也不代表會長留長安。他隨時有可能會前往邊城歷練，有可能是在寧夏，也有可能是在肅州。而海礁自己，過得幾年離開長安，只會往直隸的方向走。
一個往西，一個往東，彼此只會越離越遠。
西北將門世家子弟的人生，與尋常軍中文職官員之孫要走的路，本來就是不一樣的。
(本章完)
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