漸行漸遠的馬蹄在風里依舊清晰，听在李幼白耳里讓她覺得太過荒唐。
關上沉重的朱漆大門，她背靠在門板上，心里五味雜陳，有些急切地擦去胸前尚有余溫的吻痕，她救下風鈴的初衷，可不是為了這種事
爆竹聲聲辭舊歲，總把新桃換舊符。
距離新年還有兩天的時候，甦尚的車馬終于從上京走水趕回中州城中，前去迎接的那天，碼頭擾擾攘攘擁擠不堪難以落腳。
巡街的衙差和兵卒不得不組成人牆站出來維持秩序，以保證人馬同行而過。
此件事還是很有說法的，人口拐賣案幾天前就被府衙定下結論，原本只在少部分流傳關于河二爺與馬三爺被滅門的傳言，經過此案以後，真相越發逐漸撲朔迷離起來。
多數商賈都一致認為，兩人定是踩了朝廷紅線而被滅口，不過這種猜測，隨著受到牽連的官吏被斬首，有關人士也被緝拿上了刑台，真相是怎樣的，那就沒人清楚，更沒人說得清了。
河二爺與馬三爺死後，真空下來的河運生意自然而然會有人主動出來接管，近些天，碼頭就因此又陷入爭端當中。
甦家一行人過來的時候，在巡街衙差和海鱗衛巡視的目光下，幾個蟄伏在港口的幫派發生了肢體沖突，爭執爆發時臨近晌午，是人流最多的時候，其中一個幫派亮了刀子，突然朝著另一個幫派的小頭領腹部扎了過去。
“啊！”
只听見吵鬧的街市中響起一陣慘烈的驚叫，隨之人群慌亂驚呼四散，波及出來的余威影響到了從後頭進來是甦家車馬，不得不停在原地等候。
听聞響動的衙差與海鱗衛快速擠開人流過去實施鎮壓，兩三腳就把兩個幫派的人踹翻在地，甦老爺子坐在馬車里，聞聲向甦武詢問外頭發生了何事，等大兒子的人回來告知，竟是和人口案有幾分關系的。
“自從你來中州以後，貌似就沒發生過什麼好事。”甦老爺子對李幼白笑說。
這句話听起來不像調侃，在李幼白耳里，更多是告誡與敲打的意思。
江湖勢力消失以後，又會有其他勢力崛起將之吞並，周而復始的過程，朝廷沒有名頭介入，更不能全盤接管，世間有世間運作的規則，若是強行打破，對朝廷對江湖來說都不是一件好事。
而且北方戰事緊迫，在後方，實在是不能承受更多的不穩定因素了。
岸口的船只一艘艘慢慢靠岸，甦家一行人在等候半個時辰之後終于能夠繼續前行，耽擱了時間，此時顯得著急趕路，其實真正著急也就只有甦老爺子一人。
甦家里，對這位大房的大小姐其實沒有想象中的親近，此時，恰好能從眼下不經意間的表現查看出來。
寒風冽冽，港口的雪風更是刺骨，吹得人難以睜開雙眼，甦老爺子被人攙扶著留在岸口以內的建築群里，視線的那頭，是熟悉的身形正在緩步靠近，等近了些以後，她們腳步便加快了。
分開數月有余之後，在年前，李幼白再一次見到了自己的小娘子，甦尚臉上的陰郁，在見到自己相公後一掃而空，喜極而泣的跑過來和她擁抱在一起。
甦老爺子站在旁邊目視著一切，眼底流露出復雜的神情。
可能反應過來以，甦尚意識到周圍的人很多，盡管沒什麼人注意她們，可從小在商賈家庭里長大的女子，禮儀上還是知曉廉恥的，被人看著親密擁抱，臉上掛不住低了下去。
李幼白牽著她的手將她送入車里，方才見面時，她已然看到甦尚臉上那抹本該不屬于她的情緒，或許在上京發生了什麼，否則，以甦尚的性格絕對不會露出此種神態。
年前見過面了，今夜甦家擺席慶賀甦尚回來邀請了她們過去。
形式上大家族的禮數已經很周到了，而且這次的宴席並非家宴，同樣是甦家拉攏其他行業商賈的手段，今晚，肯定非常繁忙。
甦老爺子是想尋孫女說些話的，可還有其他事情要做，只能反復叮囑李幼白記得和甦尚回家吃飯，隨後被人送著離去了。
馬車里有三個人，小翠坐在邊上低頭看著自己的繡鞋腳尖不敢說話，小臉紅撲撲似個熟透的隻果，在她身旁，甦尚依偎在李幼白懷里，兩人十指相扣。
“你看起來面色不好。”
甦尚往李幼白懷里靠緊了些，嗅著她身上的異香，心神寧靜，乘船的疲倦迫使她閉上眼眸休息，“自然不好，若是可以，這輩子我都不想踏近上京一步了”
“沒事，你現在回來了。”
李幼白安慰她說著，這些其實都不太算是多麼親密的話，卻讓坐在旁邊的小丫頭羞得無地自容，難免會引人發笑。
回了家，甦尚看著與自己離開時從未變換過的擺設，歸家的喜悅將她心頭沉積著的恐懼與陰暗一掃而空，渾身都輕松下來。
李幼白不用再去監藥司當值，回家後立馬鑽入伙房燒了一鍋熱水給家里的兩個女子擦拭一番，另外熬制幾碗姜湯讓她們喝下。
臨近黃昏的時候，甦家差人過來再次告知宴席開始的時間，距離此刻還有半個時辰了，房間里頭，甦尚小憩片刻後醒來，睜開眼時，看到相公在伏在案桌上不斷書寫著什麼。
暖爐在房里散發濃烈的灼溫，甦尚僅僅穿著一件素衣，曲線婀娜，揉揉眼楮後下床，赤著足踝走到李幼白身邊，靜靜看了會，發現是相公對于將來的許多打算和布置。
每個字都認識，可連起來就完全不懂含義了，她是不知，如今的南湖書院到底發展成了何種模樣，而相公如此上心又為了什麼。
“相公，我看你寫了幾個月，可也沒有告訴過我你究竟寫了些什麼。”
李幼白在白紙上落下最後一個黑字，收了筆，目光掃過桌面上層層疊疊的書卷，“這些書紙其實並不新鮮更不有趣”
她眸光隨著燭台上的火焰跳動，瞳眸里的光亮難掩復雜，“我看過很多書，見過很多人，也經歷過很多的事，然而這些通通都是我所經歷過的一部分，當中的道理與處世感悟，才是我想真正留在紙上的，而這也是我想建書院的原因之一。”
甦尚垂下頭，幫李幼白撩好散亂在耳邊的碎發，目光游離，“民愚則易治，法家不會讓你如願的，此次前往上京，讓我很深刻的明白了許多事，正如相公所言，王法就是皇家的法，皇權在世間根深蒂固，怎會輕易動搖。”
李幼白听著娘子說出一點自己的感悟，證明上京之中發生的事情足夠震撼人心，她略顯得開心，輕松道︰“江水不息青山常在，一代代豪杰人物卻無一不是轉瞬即逝。
大秦強如開國老秦皇，還不是被人刺殺身亡，人生苦短到頭來難逃一死，權由人定，誰又說得準這千百年來的規則不會改變，朝廷不過是個人數最多最厲害的幫派而已，這般想，你就會覺得有希望了。”
甦尚聞聲輕輕一笑，相公在她離開的這段時間貌似看開不少，臉上的笑意也變多了，對此她是開心的，至于相公嘴里說的東西，她明白，然而自己如今做不成什麼事，只能無條件去支持對方。
“相公做什麼我都贊成。”甦尚笑盈盈道。
李幼白把桌上的白紙收好，明日叫人送給韓非墨細看一下，瞧瞧改建書院要花多少銀子。
南湖書院那塊地還是不錯的，無論是周邊環境還是風景，建成書院都極為合適，而且還不是市井街頭，沒有商販涉足清淨得很周邊土地價格可是不低的，一百多兩銀子不知道夠不夠所有開銷。
回頭時，李幼白看到甦尚還亭亭玉立的站在自己身後，當即伸手在對方臉頰上捏了一下，笑道︰“快些把衣裳穿上，待會還要去你家吃宴。”
甦尚眨眨眼楮，拉著李幼白的袖口搖晃，有些俏皮道︰“相公，我想你了”
語氣里不乏嬌嗔之意，李幼白哪能听不出弦外之音，她看了眼外頭的天色，下意識捏住自己衣襟領口，猶猶豫豫的說︰“還有半個時辰就出去了。”
“夠了夠了。”
天色稍晚，雪風稍小，甦家大宅的宴席就已經擺開，因提前打點過，上門前來應酬的人還不少，不缺商賈與官員前來賀喜，大部分閑談之余還是在談生意的，而只有少部分知情者，則是前來查看甦尚狀態。
有關于秦皇將要任用女官一事，很早就有了風聲，不少家族讓家中女子前往上京赴考，無論家族大小，只要是前去參加了就會有人惦記著，等到歸家時便會差人打听一番。
而整個南州府中，目前最有分量的便是中州城的甦家了，甦尚的相公是林家林婉卿義子李白，早早進入了監藥司，而且前些天輕松通過復考調任文房總執筆。
上任的消息沒人刻意隱瞞，傳得真真的，法正並沒有給李白穿小鞋，反而官職不變只是不給他實權，如此說明，李白此人有本事並非商賈作假，是有真材實料的。
他能繼續官居六品，著實算是給不少商賈家族長了一把威風，畢竟大部分商戶都習慣花錢打點作秀，有實力者甚少，今日李白成功，後日他可就是商賈們出去吹噓的標桿。
這位置特權沒有，不過好歹也是個六品，李白還年輕，前途無量，加上甦尚也一同考取功名，若是兩人都能在朝廷中辦差，那甦林兩家可真是祖墳冒煙，今後妥妥的可是王家門戶了，必須狠狠巴結。
有這種想法的人多如牛毛，當然，不缺自命清高不願同流合污的，對此視如敝屣沒有任何表示，而往往這批人，會被他們排斥在外不適合作為生意的合作伙伴。
甦家大宅門前車馬不息，停下後被遷往內院停靠，一個個穿金戴銀的商戶從車上下來，另一些，則是穿得樸素的朝廷官員，人是很多的，宅院里吵吵鬧鬧。
一大群有身份又有地位的人全都圍坐在中央大廳中，不缺身居要職的高官，掌管一方商行的東家，統統不容小覷。
下僕取了遮風保溫的棉布過來掛上，隨後又抬來暖爐，在這樣熱鬧的氛圍里話語便緩慢說開了，少不了對甦老爺子奉承巴結，言談間，大部分意思都是想與甦家合作，另外，就是將家族子弟送往書院研習。
在前些天有人特意登門探查前，不少有名望的家族也是抱著同樣的心思，皆認為李白是甦林兩家作秀之舉。
可經過探查後得出的結論到底是非常驚人，流傳在小範圍里，到前些天李幼白能夠在法正嚴密的復核運作下繼續在監藥司中委任職務，便可知曉並非作秀。
對他們大部分人來說，教育後輩是一件很難的事，特別是族中子弟較多的門戶，真要教學起來，請族中先生教學是唯一解決辦法，然而，得來的效果卻不盡如人意。
先前听聞南湖書院年末教考，甦家的一些弟子成績較差，說起來，當時大部分人私底下都嗤笑甦家後繼無人，畢竟能撐得起門面的後輩，甦家肉眼可見的稀缺。
然而，有人親自上門拜訪想要探尋那李白的境遇時，卻偶然得知，成績一事並非表面如此簡單，細問後得知，原是同樣的問題不同孩子有不同看法與解法。
作為商賈，他們並不看重所謂的仁義禮德一類品行，聖人學說在他們看來純粹的就是地上狗屎，人活著就要吃飯，過得好才是真理，在此為前提，賺到錢才是真的。
他們年長，見識過很多大風大浪，一成不變的教學在他們看來實在過于古板，善于思考，才是他們想要完整傳達給孩子們的做法。
可若是空口對孩子說，“你要勤于思考。”
干癟癟的話語壓根毫無作用，關鍵在于過程是如何進行，到最終孩子們懂得思考的結果，這才是他們最想得到的東西。
此時談論起李白，談論聲便開始熱烈許多，甦老爺子樂得听他們吹捧，甦武也很是開心，到得某個時辰，忽然有人說，“今日宴席，李公子怕是會來吧？”
甦老爺子回過神來，扭頭向甦武詢問，“你差人知會沒有。”
“老爺子放心，已經在來的路上了，看時辰，應是快到了”甦武說完話，趕緊叫人去門口瞧瞧人到了沒。
中州城被白雪素裹，入眼皆白，一陣夜風拂來，幾片雪花從夜空劃過，點綴著年前絢麗的煙火在頭頂 炸開，此時此刻，剛剛梳妝打扮好的李幼白和甦尚才匆忙的出了家門。
小翠也是著急地催促，順帶幫小姐整理著裝，嘴里嘀咕說︰“剛才就催過了，怎的和姑爺在房里還要待那麼久”