李幼白慵懶地高舉長伸了下雙臂，神清氣爽的從床上下來。
有道是生殖是人之本能，若是連嘗試繁殖的事情都是件無比痛苦的事，那就沒有所謂的色字頭上一把刀的說法了，宇宙萬物當真是玄妙至極。
李幼白心里替自己自瀆的行為進行了合理化解釋。
三天後監藥司要重新考核，對李幼白來說無疑是小三天假期，機會難得，處理完早晨的事後李幼白匆匆出門前往南湖書院。
隨著新年迫近，年味越來越濃，僅通過街景四處顯眼的艷紅就能看出，人們對新一年的展望與期盼，全在這時體現出來。
吵擾的街市比以往要更亂些，江湖人少見了，接踵而來的百姓與商販不斷穿梭著，偶爾傳出一聲聲炮竹炸開的聲響，呼喝著叫罵的馬夫在街邊與人對罵引來巡邏的衙差，那又是很小的一撮人，成千上萬的人繪成一幅簡單而極具煙火氣息的市井畫卷。
九叔謹慎地駕駛馬車從人群里走過，出了中心區域後往湖邊慢行，等人少點的時候緩慢加快一些速度。
自從孩子們統統放假之後，書院里便冷清了，不過嘛也總會有一兩個關系不錯的小孩會聚集過來到書院中玩耍，人數是不多的，集合一下，大概有五六個的樣子。
無論是書香門第還是商賈世家，只要在家中，哪怕是小門小戶都會有自家的規矩，對孩子而言，這種受到嚴厲控制的感覺實際上不好受，離開家里到外頭玩耍，此時的快樂對他們而言便是真正的自由。
李幼白走下馬車時，幾個原本蹲在書院門內古樹根旁斗蟲嬉戲的孩童，此刻卻齊刷刷立在她面前，垂著小手規規矩矩站成一排，脆生生喊著“李先生安好”。
“你們也好。”李幼白開心地笑起來。
她沒教過小孩子這種規矩做法，多半是受家里長輩影響所致，她認為，真正的天才是自養而成，通過手段控制栽培就像那田里的藥苗，不過人工培育出來投入市場後由顧客篩選買走的產物而已。
“韓先生在不在里邊？”李幼白向他們問道。
“在的在的，剛剛我們還見了！”
和小孩子分開李幼白穿過二層樓的教室來到後院，來到韓非墨的房門前，先用無眼術探查了一下房舍，就見韓非墨的身影坐在房中正書寫著什麼，她過去敲門。
嘎吱一聲，木門打開，韓非墨從里邊出來，見到是李幼白，他趕緊拉開木門請人進去。
房間本來是挺寬敞的，可是此時此刻卻屯放了堆積如山的書冊，看書名，是一本本精修編繪出來即將投入各家書院的《三國演義》，而韓非墨正在書里頭蓋印親筆留名。
“李兄來的正好！”
韓非墨顯得激動與興奮，他請李幼白坐下，為其添置了一杯熱茶，隨即取來一本有紅印留名的三國演義放到李幼白跟前，難耐道︰“李兄且看看，此書定價多少合適，我和書齋的掌櫃談論過，市面上此類故事價格普遍售賣是十頁六文，扣除掉成本的話，實際能賺三到四文左右，我這找尋的印刷機關坊已經是城內最實惠的了”
剛剛坐下李幼白就听韓非墨一銃子語言炮彈打過來，她並未開口接上，而是拿起書冊打量了半晌，又翻開書冊看看里頭的成色。
雖說公輸家族的機關術巧奪天工，然而仍舊多有不足，更像是照著抄沒抄好，天外神石帶來了超出時代的科技與產物，背靠朝廷的公輸家族在獲得這些技術的過程中缺少開創性，導致所掌握到的技術難以自己理解而出現諸多小毛病。
比如印刷過程中常見的版面不平整，字跡深淺不一，錯位重影等等現象仍然會有，李幼白看在眼里多有些期望過高後的失望，她是很希望第一版三國演義能夠做到最好，貌似是自己一廂情願了。
“這樣子的成色和市場上的沒多大差別。”李幼白放下書嘆了口氣。
韓非墨聞言臉上的興奮勁收斂許多，他也無奈道，“這也是沒辦法的事，想要更好的成色，市面上的售賣價格就可不是十頁六文了，十頁六十文的都有。”
對此，李幼白很是清楚。
印刷術的確好用且快，不過非常看重印刷所用的材料，木活字易受潮易膨脹變形，干燥後易開裂，影響排版平整度，木紋也可能導致墨色不均，銅、錫等金屬活字雖耐用，但原材料昂貴，鑄造工藝復雜，普通印刷作坊難以負擔。
機關術的確是早已普遍存在，可畢竟印刷與文墨有所牽扯，工匠技術門檻高還要有文人參與其中，為其修改書籍格式，就是如此簡單的一環，讀書人里看不起工匠的多如牛毛，此事就為成本再添高不少。
“如果我們也賣十頁六文，書院能有多少收益？”李幼白細問道。
韓非墨直言說︰“若是十頁六文，我與書齋掌櫃談攏的話，最低也能有二文入賬，至于書齋自己花錢打點推廣出來，那便是他們的事了。”
李幼白點頭，然後說︰“天底下沒有便宜的事，書齋掌櫃之所以甘願自己花錢打點，多半是出于書院背後甦家的關系，此事我們要多想，我建議就按十頁六文市場定價，拋開印刷成本，書院和書齋各取一半收益，然後再各自拿出一些合資推廣，如此大家互不相欠又能對賬平分收益。”
“此事甚好，我會記下的。”韓非墨听著覺得十分在理，連連點頭。
若是書籍價格太高門檻就變高了，普通人難以入手，若是價格低廉親民，就能勝其數量，讓更多人所知曉，這才是書院原本的初衷，謀的不是眼前，而是今後。
商談好以後李幼白抽身離開書院。
臨走前，她特意叮囑孩子們回家路上注意安全，這年代拐賣孩子的人特別多，而且案件難查，衙門接手這種事都是不了了之，壓根就找不回來。
倒不是說衙門沒有作為，而是線索太少加上人流又大，能夠賣去的地方衙門又很難插手，李幼白想，等書院靠賣書掙到錢後，就花錢改善一下書院，專門請幾個馬夫接送孩子，如此安全許多。
回家路上，李幼白發覺有人在後頭尾隨自己，對方氣息十分微弱，若不是自己晉升五品境，否則還真難以察覺，武者，普通人，後者最是難以探查。
此人氣息與尋常百姓無異，天下之大皆乃平庸之輩，正常來講，沒有普通百姓敢打武者的主意。
李幼白有些許疑惑，不動神色地閉上眼施展無眼術，視線鑽出車廂看向後方，無視人流阻礙精準落到尾隨自己的馬車上，里頭坐著的，是個年紀不大的小姑娘，沒有絲毫學過武功的樣子。
得到的結果讓她愕然。
然而對方是隱秘而來，自己要是直接詢問恐怕會嚇退對方，從而失去得知對方意圖的機會，李幼白決定先不打草驚蛇，同時心中有另一個猜測，莫不是少林寺詭案的幕後凶手又盯上自己了。
只是，她這種想法很快就在接下來的兩天內被自己解答了。
那是一個飄著小雪的傍晚，李幼白沒搭乘馬車，而是獨自打傘前去市集購買食材，暮色蒼青，雪霰如細鹽簌簌撲在竹骨紙傘上。
青石板路早覆了層薄絮，李幼白淺碧裙袍掃過時，便拖出幾道濕潤的墨痕。
市集盡頭的炊煙與炭火盆蒸騰的熱霧糾纏著，在漸暗的天光里洇成淺灰的紗，她駐足下來，正逢西市鼓樓敲響閉門鼓，零星的燈火便從臨街木窗里次第亮起，映得漫天碎玉都染了三分暖色。
“小姑娘，你你跟了我那麼多天，是不是想要和我一起買菜？”李幼白一手提著油紙袋，一手撐傘，她立在暮色邊緣凝視雪景，笑眯眯的對空氣說道。
法昭臨踩著薄雪快步走來。
她挺直腰背背著手，努力擺出官威架子，可藏貂毛袖口里的圓潤小手暴露了稚氣，明明嘴角憋不住頑皮笑意，發梢還沾著亮晶晶的雪粒，偏要裝模作樣學大人繃著臉，像只裹著紅狐斗篷學老虎走路的小白貂，最後沒忍住露出可愛的小虎牙，在冬日陽光下閃著俏皮的光。
也不知道她家人到底是多大的官，這儀態姿勢，簡直入木三分！
“你怎麼不怕我？”法昭臨皺了皺鼻子，看樣子不太滿意李幼白那淡然無色的表情。
李幼白偏頭看她，笑道︰“毛都沒長齊的小女娃娃，我怕你做什麼。”
“呸！登徒子，真下流，惡心，你不是好人！”法昭臨紅著臉連著罵了兩句，本來想接近李幼白的想法立馬在腦子里消失，轉而拉開距離站在遠處不敢靠近了。
李幼白笑得更歡了些，提醒道︰“是你事先跟蹤我的，你肯定也不是好人，我們彼此彼此。”
毛沒長齊通常是對毛頭小子說的，多有調侃，少有諷刺意味，此時用在小姑娘身上的確是非常惡俗的。
眼前這小姑娘沒有因此暴怒離開，也只是含羞罵了兩句，可以見得涵養與見識。
不過也正如李幼白所言，對方先跟蹤她，安的什麼心暫且不說，反正也不會是好事，起碼，李幼白此時的心里是這麼想。
法昭臨哼了聲，用腳尖踢著地上雪碎，悶聲悶氣的說︰“煉丹師很快就要重新考核了，你若是未及名次，小心爹監藥司拿你是問”
“呃”
李幼白不敢相信自己的耳朵，還以為對方尾隨自己會有多大的事，結果卻是說起這個，她扭頭正眼打量起眼前的小姑娘來，有點像秦人面孔，可以斷定不是本地人。
前些年韓國和秦國打仗，兩國氣氛緊張，幾乎沒有兩國百姓成婚的事情，所以可以斷定是外來戶了。
“呵，此等是監藥司的事，和你這個小丫頭有什麼關系，去去去，莫要摻和！”李幼白當她是閑得無聊的小屁孩，隨意揮手就打發了。
在南州府還有比知府陳學書還要大的官麼，她可不認為，哪怕是陳學書，以自己的檔次還是能夠坐在一起談事的，更別說誰的女兒，不再閑聊轉頭回家，還以為多大事，結果是個屁大點的孩子嚇她一跳。
“你！”
法昭臨怒發沖冠，想不到對方竟然將她當成小孩子，氣得直跺腳，很想沖上去咬上兩口，可那樣做簡直有失體統，虎牙緊咬眼睜睜的看著對方走遠了，她大力踩著地面，氣呼呼道︰“不識好人心，都要考核了還在閑逛，肯定不是好人，被抄家也是活該，白長那麼好看了。”
她氣鼓鼓的市集外頭腳踩地面雪花發泄，偶爾有幾個路過的行人，見其樣貌不免多看她一眼，被法昭臨瞧見後，立馬手指過去，大聲說︰“沒見過姑娘嗎，再看待會就帶人抄掉你家！”
行人听後看其衣著不凡，嚇得趕緊跑遠了，頭也不敢回。