甦月精神頓時一振，忙直起腰問︰“誰？”
門外的人哼笑了聲，“看來辜娘子交友廣闊，就算被關了幽室，也有不少故交來探望啊。”
如此陰陽怪氣，幾乎可以斷定是何許人也了。
其實他剛出聲，她就猜到是他了，只是不敢相信，堂堂的皇帝陛下會這麼閑，居然跑來看她的笑話。
當然，說他是來看笑話的，也許有些白目了，畢竟人家政務如山，特地從禁內趕來，總得有個由頭，不會單單是來嘲笑的。
她忙起身相迎，“卑下隔著門，沒法給陛下見禮，請陛下恕罪。天黑了吧，陛下這時來，所為何事啊？”
門外的人說︰“來看看大定樂上斷了琴弦的人，現在心中作何想。”
說起這個，不免有些憋悶，她氣餒道︰“還能作何想，無非羞愧欲死罷了。但卑下要是說，這次出錯是著了別人的道，陛下會不會覺得我又在詭辯，在給自己找借口？”
皇帝“嗯”了聲，“怎麼說‘又’啊，難道你也認為自己事出有因太多次，已經快要不靈驗了？”
甦月說不是，“每次我遭殃，好像都是別人加諸于我的，解釋了太多回，我有些不好意思了。”
皇帝嘆道︰“難得你不忘自省，但朕還是願意听一听，辜娘子究竟有什麼苦衷。”
甦月喪氣地說︰“我的琵琶被人換了，四根弦一下子斷了兩根，實在很荒唐。”
這倒是個新奇的說法，皇帝問︰“為什麼會發生這種事？”
其中緣由說出來，更覺得倒霉了，“愛慕白少卿的樂工，誤會我與少卿糾纏不清，所以成心使絆子，讓我在大定樂上出紕漏。”
門外的人忽然不說話了，隔了好一會兒才問︰“那麼你與白溪石，究竟有沒有糾葛？”
“自然沒有。”甦月說，“我只見過白少卿兩回，但因為是他提拔我入宜春院的，所以就理所當然地起了誤會。”
“既然你是被陷害的，為什麼不說出來，請太樂令為你主持公道？”門外的人問，“是找不到證據，無法自證嗎？”
甦月搖了搖頭，“我的樂器，我一眼就能辨認出來。我同太樂令說了，也找到我的琵琶了，可要指認她的時候，我又下不得狠心了。因為太樂令說，抓住始作俑者，要將她下獄、充營妓，一個女郎但凡走到那一步，一輩子就徹底毀了。我想了想，反正我的過錯，陛下已經赦免了，梨園總不能把我發配了吧！倒不如我來承擔罪責，畢竟下幽室，比那兩條路好走多了。”
皇帝听她說完，不由贊許︰“沒想到，你的心腸不算壞。”
這是什麼評價，直接說心腸好不行嗎？非要說“不算壞”。
然而皇帝的話，誰敢反駁呢，她只得應承，“陛下謬贊了，卑下愧不敢當。”
門外的皇帝笑了笑，“不過善心有余，謀斷不足，你大可要求白溪石出面解決這件事，至少讓自己免于下幽室。至于那個樂工，白少卿自然保她周全，你也不必擔心。”
甦月的腦子一時轉不過來，“我是真沒想到，該請白少卿來斷案……不過陛下怎麼知道白少卿一定會保她？這陣子白少卿正躲著她呢。”
皇帝道︰“保她不是為她，是為白少卿自己。他是太常寺官員，和樂工不明不白，傳出去會影響仕途。再說這也是助人看清真相的好機會，兩情相悅保得心甘情願，如果一廂情願，就算保下也是怨聲載道，那個樂工就該清醒過來，及時抽身了。”
甦月恍然大悟，“陛下說得對，我當時只知道計較利害得失，沒想去驚動白少卿，害得自己被關進這里來，果然是失策了。”
皇帝說不打緊，“多吃幾次虧，以後就知道如何應對了。”
甦月黑了臉，“一次不夠，還要多吃幾次……下次要是運氣不佳，小命就糊里糊涂弄丟了。”說完才想起來，誠摯地向他道了謝，“我能活命，多虧陛下寬宏大量。陛下對我有再造之恩，卑下日後一定不敢忘了陛下的恩德。”
門外的皇帝听了，心情有幾分舒暢，話也應得坦然，“朕是看在和你有淵源的份上。那個消息不是傳揚出去了嗎，朕要是借機殺了你，有損朕的清譽。”
甦月忙說是，“退一萬步，卑下與您也算同鄉。雖然如今天下都是您的，但您的根在姑甦，終歸和旁人不一樣。”
皇帝低下頭，微挑了下唇角，“故土難離，故人難棄，就算登上了至尊的寶座，也難改這個脾性。”
話說完，才發現似乎很容易引發歧義。
果然，甦月提出了不同的意見，“陛下，我們只是同鄉，不算故人。”
她撇清得快，引得他惱羞成怒，“朕說了故人是你嗎？你往自己身上攬什麼？”
甦月遲疑道︰“您這個時候隔著門和卑下說了半天話，卑下忽然就自以為是起來……對不起，卑下錯了。”
皇帝被她截住了話頭，不免因失言感到難堪，咬著牙氣惱道︰“朕發現，你是一點都不怕朕啊。”
甦月忙說不，“卑下畏懼天威凜凜，絕不敢藐視陛下。”
不過說句實話，她對這位皇帝陛下，居然真的夠不上害怕。
別人眼中他是開國皇帝，文韜武略垂治天下，而她對他的認知，還停留在權家大郎上。她一直覺得彼此是平等的，平等到阿爹回絕過他家的提親。可能正是因為這個緣故，她至今都無法做到仰望他。
皇帝生來敏銳，她在敷衍他的時候，他心里早就不自在地擰了好幾個結。各種揣測齊涌上心頭，他甚至懷疑門內人在偷偷恥笑他，便問︰“你是不是正洋洋自得？是不是正眉飛色舞？”
甦月咧嘴笑著，還要說沒有，“若是陛下能看見我，必然覺得我心口如一，說的都是真話。”
原本瞎話說得很有底氣，也很坦然，這幽室雖然讓她痛苦，但此時卻成了最好的屏障。她本以為自己被關在門內萬無一失的，可沒想到，門上忽然傳來了開鎖聲。
還沒等她反應過來，兩扇直欞門就被推開了。那個高大的身影披著夜色，從門外邁進來，“女郎既然如此有誠意，那朕就如你所願，進來看看吧。”
甦月目瞪口呆，“您有鑰匙？那為什麼隔著門說了這麼久？”
皇帝道︰“朕怕你不好意思，顧全你的臉面，但沒想到你見朕的心情如此急切，再不開門，就太辜負你的期望了。”
他一面說著，一面提起一個提籃放在桌上，變戲法一樣從里面摸出一支蠟燭，吹起火折子，把它點燃了。
屋里亮起來，照清了甦月錯愕的臉，“陛下行事真是非比尋常，實在令卑下意外……”
他說不用意外，“朕是皇帝，辦事的章程要是能被你猜透，那朕就應當反省了。”說著把提籃往前推了推，“里面有木柴，你自己想個辦法點起來，可以驅寒。記著窗戶開一道縫，別把自己毒死了。”
甦月看著這些木材，陷入了沉思，“陛下，這里的窗戶都是釘死的，開不了窗。”
皇帝顯然疏忽了，尷尬地摸了下鼻子，“那門就不鎖了，你別聲張，悄悄掩上就是了。朕沒給你帶吃的，過會兒有人送來，食盒里備了糕點，就算一天只送一頓，也餓不著你。”頓了頓又問，“你要熱茶麼？朕也可以安排人送來。”
甦月看他逐樣吩咐，終于忍不住提出了困擾自己良久的問題︰“陛下何不發句話，干脆把我放出去算了。”
皇帝斜眼乜了乜她，“朕不插手梨園事務。你的罪是太樂丞定的，朕從中阻撓，日後還讓他如何服眾？”
當然這是冠冕堂皇的說法，暗地里也有他的計較。當初辜家拒婚，宣揚出去已經顏面掃地了，現在再上趕著赦免她，豈不是讓人誤會他余情未了，折辱帝王的尊嚴嗎？
所以她應該老老實實照著太樂令的命令，在這雜院關滿三天，這期間略給些關照是小事，反正這里偏僻，沒人看得見。
不過他乜斜她的當口，又發現了一樁了不得的事，“朕的斗篷，你特意穿進來的？”
甦月說是啊，“這玄狐的皮毛，比我那件猞猁猻的暖和多了。”
皇帝接著上下打量她，最後把視線落在她腳上，凝眉道︰“不單穿進來，還把它剪短了？”
甦月不自在地提動了一下斗篷，當時她動剪子的時候確實猶豫過，但最終沒能經得起誘惑，改成了適合自己的尺寸。
“陛下就說，我改得好不好吧。”她硬著頭皮道，“我還給它包了邊，和原先的針腳一模一樣。”
然後他看她的視線變得遲遲的，“誰答應讓你修改了？”
“不能改嗎？”甦月道，“陛下把它賞了卑下，自然要改得更實穿，才不辜負陛下的美意啊。”
“朕說過賞你嗎？”他開始費力回憶當天的情景。
甦月篤定地說︰“賞了。直接扔給卑下，就是卑下的了。”
她嘴上義正辭嚴，背上又開始冒汗，他好像真的沒有把“賞”字說出口過，但是眼下不必在意這些細節了，木已成舟，就這樣吧。
她適時討好地說︰“再多柴火，也不及這件斗篷暖和。要不是有陛下的恩賞護佑，卑下關進這里半日，已經被活活凍死了。”
原本還在冥思苦想的皇帝，听她說到這里便不再追究了，掖著袖子，居高臨下地睥睨著她，“罷了，也算物盡其用。”
甦月抿唇笑了笑，四下看了一圈，為難道︰“這里太過簡陋，想請陛下坐，竟也找不到地方……”
皇帝知道她的小九九，“你在暗示朕，該走了是嗎？”
甦月說哪能呢，“我一個人被關在這里孤寂得很，陛下能來同我說說話，實在求之不得。只不過這里不潔淨，不是陛下該來的地方，所以還是請陛下盡早回鑾吧，免得沾染了濁氣，有損龍體。”
皇帝想了想說也好，“來了半日，是該回去了。”轉過身正要出門，忽然又想起了一件事，回頭告訴她，“太後認出你了。”
甦月心頭一趔趄，強顏歡笑著︰“早前在姑甦，原來太後就見過卑下啊……”
要是沒有見過，也不會非辜家不可了。
太後有一回路過升平街，無意間看見一名年輕女郎從門內經過，一下子撞進心坎里來，這才決意替兒子提親的。辜甦月的長相讓人很難忘，就算時間久遠記憶模糊了，但只要再見，立刻便會認出來，誰讓那美貌無遮無擋呢。
其實要說為他挑選，倒不如說是太後自己喜歡。娶兒媳麼，就得是婆母相上的，日後共處才能一團和氣，有點小齟齬也能擔待。
先前的大殿上，彈琵琶的樂工崩斷了弦，太後原本正慍怒，一下子看見她的臉，頓時忘了發火。
十分意外地望向皇帝，皇帝淡然把手搭在圈椅扶手上，指尖緩緩撫觸著虎骨的約指，一副恍若未聞的模樣。太後便把要說的話咽了回去，端起桌上的茶，慢條斯理喝了兩口。
想必太後相信，她的兒子心里早有成算，否則辜家的女兒不會出現在上都。人進了梨園，那更有趣了，定是當年慘遭退親的人，在想方設法出氣。
時至今日，太後是再也不怕兒子被欺負、被輕視了，所以那事她懶得去管，只是照舊催促他，立了國得迎娶皇後，得花點力氣，把紫微宮偌大的掖庭填滿。
掖庭還無主呢，怎麼能隨意往里頭填人。他口頭應著，朝中事務壓得他疲累，只想走出內廷散散心。但不知怎麼，走著走著走到這里來，看啊，這不是巧了嗎！
如今他來看她落魄的模樣，隨意又提了提太後。果不其然，她眼里頓時閃過一絲驚慌，看得他一哂，得意地調轉開視線，負著手緩步踱遠了。