鄉里通知開會，點著書記、主任參加，葉青枝和鐘鳴按時來到了鄉政府會議室，通信員泡了茶，各村的書記、主任陸續來了，鄉里的會計當場結帳，隨後，會議開始，由鄉長公布了完成任務的進度，有幾個按時完成了任務的村，鄉里當場獎勵了一千、八百、五百元現金，然後由沒有完成任務的村書記談原因，這不是一般的傳達上級指示精神的工作會議，這是敲栗子的會議，麼事談原因？
實際上是在鏟嘴巴，葉青枝匯報到
“四到家”時，鄉里書記板著面孔問︰“我不管你如何工作，我只問你工作的結果如何？”葉青枝匯報到還欠十萬元的經濟任務時，鄉里書記問︰“什麼時間完成？把握性在哪里？”葉青枝匯報說︰“一個月之內完成。”鄉里書記擺了擺手，說︰“你的工作越搞越轉去了！還等一個月？到什麼時間了？你想不想讓我的工作跟縣委保持高度一致性？你到底是圍鄉黨委的台子呢？還是拆鄉黨委的台子？嗯！你的個書記不想當了是不是？我的個書記還想當幾天呢！”葉青枝望著鄉黨委書記，無可奈何。
鐘鳴主任說︰“我們確實有困難，力是盡了的。”鄉黨委書記緊緊盯著鐘鳴︰“這里不是叫苦的地方，是完成任務的地方。青枝，你說，到底怎麼辦？”葉青枝望了一眼在場的農業銀行營業所主任和財政所所長，曉得鄉里請他們來的目的，說白了，就是要村干部找銀行辦理貸款手續，把錢交給財政所拿走，去完成上級的任務。
拿貸款完成任務啊，殺人落一手血，村干部背一身債啊！葉青枝說，
“那只有辦貸款完成任務了。”葉青枝要鐘鳴主任辦理貸款手續，銀行主任說︰“我們的主管部門有文件規定，所有的貸款一律不向村里發放，說白了，就是不對集體辦理貸款。要辦貸款，只是對個人。”鐘鳴說︰“我們辦貸款是交給了鄉政府的嘛，本來是公對公嘛，怎麼又不對集體辦貸款呢？”銀行主任解釋說︰“過去向集體辦的貸款，有一些打了水漂漂，收不回來，成了呆帳、死帳，所以，行里規定，一律不對集體辦理貸款。”鐘鳴說︰“沒得麼事說，上級總是玩農民的謀！我們辦貸款就是了。”銀行主任說︰“你辦貸款，我還不放貸呢！葉書記辦貸款，我們就放貸。”鐘鳴的臉紅了又紅，問道︰“這是為什麼呢？”銀行主任說︰“不怕你見怪的，鐘主任。十萬元，不是小數字，到時候，你還不出來，我們還沒有辦法呢？”
“那——，你們就不怕葉書記還不起？”鐘鳴不服氣地反問。銀行主任說︰“葉書記簽了字，我們不怕她還不起。因為到時候不還，我們可以找她，她還不起，她的老公——華大董事長有錢還，這叫做跑了和尚跑不了廟。”鐘鳴說︰“你們銀行部門是吃死伢不吐骨頭啊！”葉青枝在貸款書上簽了字，銀行工作人員把錢交給她過了一次手，她交給了鄉里會計，會計開了收據給村里，把錢又交給了銀行里。
鄉里辦了午餐，說不上什麼大菜，只是炒南瓜、炒豇豆、炕鯽魚、芋頭煨肉、榨菜、蘭花豆，一元錢一斤的散白酒，書記、主任們喝得還是嘴只嗒，講話時拍得骨頭炸，鄉黨委書記向葉青枝敬酒，葉青枝回答說︰“對不起，我現在不敢喝酒了！”
“啊——，是的，是的，你做了大人，是要注意了。”鄉黨委書記笑著，向別村的書記、主任們敬酒，葉青枝吃著飯，心里總是暗暗地疼，怎麼自己象楊白勞賣喜兒一樣地簽了字啊？
這十萬元錢到時候村里還不起，落到自己的頭上，自己將比楊白勞還慘啊……葉青枝、鐘鳴騎著自行車回到了村里，還沒有進屋，陳五毛就來了，說︰“葉書記，您回來了，我等您老半天了！”葉青枝駕好自行車，問道︰“有什麼事嗎？”
“有啊！是大事啊，”陳五毛搓著手說︰“7號窖池的酒出了大問題。”
“什麼問題？”葉青枝跋腿就往酒廠奔去，只見苟哥坐在灶前捧著頭在嗚嗚痛哭，一見葉青枝來了，就拉著她的手說︰“我的葉書記耶，真是鬼摸了頭啊，我做了一生的酒，怎麼現在出了這大的問題呢？你看，一甑釀好的酒坯子，溜出來的是黃顏色的酒。”葉青枝問︰“黃顏色的？是不是黃酒？”苟哥說︰“怎麼會是黃酒啊，是苦的，苦得不能下喉！”
“那——，怎麼辦呢？”葉青枝問。
“這些酒坯子連豬子都不吃，只有倒進窖里肥田。葉書記耶，這一池子的損失大呢，差不多五十個方的上等糯谷和優質高梁啊，再加上茅台酒的酒曲，人工、燒柴都是用了的，按正常情況，應該出白酒一萬四千斤啊，這一下黃了，你說傷不傷心啊，我的葉書記耶！”苟哥坐在地上痛哭起來，
“三萬斤糧食啊，三萬多元錢的成本啊，丟得水里響都沒有響的喲！我的酒啊，我是怎麼做走了手啊？我該死，我該死！”苟哥狠命地打起自己來。
葉青枝說︰“您不要打了，打也沒有用；要查原因，問題出在哪里？”葉青枝坐在釀酒窖池邊沿上，抄起一把酒料放在鼻孔底下聞，也聞不出一個所以然來，怎麼辦呢？
陳五毛說︰“這，只有去找小陶啊，看陶兩千能不能想一點辦法。”葉青枝說︰“今天出現的問題，是一個關系到酒廠發展的大問題，苟哥找不到原因，一下就丟了這一池子，三萬斤吶！其它的池子能不能保證不出問題？”苟哥搖著頭，說︰“我是不能保證的。”
“你看看，出得幾口池子的問題就不得了呢，光成本都是十幾萬，那是要命的呀？”葉青枝起身說︰“走，連夜去找陶兩千！”他們乘末班車來到城里，找到陶小娟家里，她的媽媽說她吃了飯逛街去了，葉青枝只好到街上去找她，我的天，她這是急昏了頭啊，城里的人們吃了晚飯後，有的在散步，有的在健身，有的在打拳，有的在跳舞，還有的在逛超市，更多的人在吃燒烤、喝夜酒，到處都是人，她和陳五毛這倆個鄉巴佬在人群里亂佔，到處找了一回陶小娟，沒有找著，只好又返回來到陶小娟家里，她才回來了，一眼見了葉青枝，抱住她說︰“葉書記，您是稀客啊！陳總經理，你是怎麼有功夫到我家來玩一下的？吃了飯嗎？走，到外面去喝酒！”陶小娟說著，拉著葉青枝的手往樓下走，葉青枝和陶小娟的爸爸、媽媽打了一聲招呼，就到好吃街喝起酒來，陶小娟說︰“葉書記，有一個多月沒有見到您了，做夢都想您啊！來，喝一杯，感情深，一口吞；感情薄，慢慢地地磨呢！哈哈哈”，葉青拉著她的手，笑了，說︰“在爬橋駐隊，把陶兩千完全變成了我們農村的人；只是這酒哇，我再也不敢喝了。”
“為什麼不能喝？我們到四川時，有時還瘋個夠呢，那一天在岷江灘上吃五鼎宴，喝的五糧液的區域性品牌‘京酒’，你一杯連一杯喝呢，怎麼今天到了我這里就做客了？”葉青枝說︰“小妹妹，現在我結婚了，怕喝酒影響了下一代啊！”說完不好意思的搖了搖頭，陶小娟笑了，
“啊，我還忘記了，我們葉書記要當媽媽了，要對寶寶負責！”陳五毛舉起杯，說︰“小陶，把您在爬橋村吃了苦，我先敬您一杯，”說著，一口干了。
陶小娟說︰“吃苦是應該的，你們吃的苦比我的更大，再說，我現在已經回城了，你們還在那里苦斗呢！”陶小娟喝了。
葉青枝說︰“小陶何曾只是吃了苦，連生命都險些丟在爬橋了，去四川時，過了奉節，清早拉縴時遇到了死尸，一下倒在江水里，撞在撐船篙的鐵鉤上，鮮血直流……”陶小娟說︰“敘起這來，還真的要感謝夏組長，他還把血輸進我的身內面呢，他真是一個好人。”葉青枝問︰“你回城後，沒有和他聯系？”
“沒有。他當上了鄉黨委書記，一天到晚忙得很，我去找他做嘛？”葉青枝吃著飯，不再言語了，她眼前現出夏丹和他的外婆一塊到爬橋的身影，也不知道他現在過得怎麼樣？
邊喝酒，邊敘，陳五毛把這次來的目的說了，陶小娟說︰“這可怎麼辦呢？局里已經安排我做另外的工作，再也不能夠像以前那樣去爬橋村了，怎麼辦呢？我端人的碗，要服別人的管喲！”葉青枝說︰“我們去找一下夏書記，讓他跟縣委書記講一聲，由縣委書記跟辦公室說一聲，由縣委辦公室跟輕工業局說一聲，讓你去爬橋好了。”說著三個年輕人叫了一輛出租車，來到夏雨晴的家里，他的岳母說，他有十幾天沒有回的。
陳五毛說︰“我們就連夜到汝陽鄉找夏書記了，小陶，爬橋酒廠您還是要放在心上的啊！”陶小娟笑著回家去了，陳五毛、葉青枝連夜來到汝陽鄉，敲開了夏書記的門，一見他們來，夏雨晴倒茶、分煙，詢問村里的情況，陳五毛說明了來意，夏書記說︰“華書記不休息就好了；潘四海書記，我還沒有摸透他的脾氣；從駐點的情況來看，他一上任就把縣委駐爬橋村的工作組撤走了，可以分析，他的工作重點是另有安排的。”葉青枝說︰“爬橋酒廠的問題，您說怎麼辦呢？”夏書記說︰“葉書記,你要理解我的難處,我的工作變動了,爬橋村又不該我管,我的手不能伸過界呢.當然，我有機會會向潘書記反映的，爭取讓小陶回到爬橋村工作；另一方面，你回去以後，以村支部的名義向鄉黨委、縣委寫一份報告，要求陶小娟回爬橋村工作”。
葉青枝點著頭，回答說︰“我們一定照辦。夏書記，您今後還是要多多關心爬橋村的啊！”夏雨晴說︰“那是應當的。不過，我要告訴你們的是，據說今後國家的政策有重大調整，公辦的企業都要轉成民辦，簡稱公轉民。連縣一級的國營企業都要賣給私人，更別說鄉鎮辦的企業了，村里的集體企業更是不存在了。”
“呃——，那可怎麼辦啊？”葉青枝、陳五毛的眼楮睜得像田螺，望著夏雨晴。