夏雨晴、陶小娟回家休息去了，葉青枝借了耙子、 箕和扁擔，清理著房屋里的斷磚、破瓦、家具的殘骸，她把這些東西扒攏，用 箕裝了，挑到遠處的土坑倒掉，一遍又一遍仔細地搜尋，一擔又一擔地倒掉，沒有發現一丁點有用的東西，真正是燒得干干淨淨，一寸紗都是沒有留的！
她把危牆拆卸下來，要利用牆壁做一間小屋安身，棚子雖然有兩間，但是，那只能是臨時的，時間長了，太陽一曬，風一吹，尼龍就破了，就不能遮風擋雨了。
清理了兩天，西邊房里的殘渣挑完了，她用扁擔量了一下，房的面積小得可憐，她和小娟住的正房，大約只有2、9米寬，4、5米長；相連的夏組長住的房大約只有2、9米寬，3、5米長。
屋不佔基，只要有這一點面積就夠了，她們在同一屋檐下工作、生活，有一個屬于自己的窩，出進慣了不覺得，如今，這個窩被別有用心的人燒掉了，而且放火燒的時候把前後門都反扣了，燒了屋子不講算，還想連人都燒死！
人心惡啊，我的屋啊！說什麼
“哈巴狗入的，燒，燒！你以為燒的是葉書記的？是燒的我們的！她在一個人的身上多加十塊錢的攤派款，就是三萬多塊，她的新屋做起來了還要不完！”真是放狗屁！
我是那樣的人嗎？我葉青枝要是那樣的人，還在屋里造這麼大的孽？慪這麼大的氣？
還像這樣苦情苦義辦酒廠嗎？我當書記如果是為了借官職謀個人的私利，絕對不會是這個做法，那會是像某些人那樣，把上下左右都忽悠好，把各項提留款加大一點，把虛假發票多開一點，多報一點，千方百計往自己的腰包里多摳一點。
我不是那樣的人，也決不會做那樣的事；說一個不好听的話，我如果是想錢，老早就不會當這個支部書記了。
一個人只要把兩塊臉不講，不論什麼事都做得出來，跑到南方去，當坐台小姐，一個月不撈個三五萬元錢才怪？
不是吹，我有那個身材條件！我有當坐台小姐的身材，沒有當坐台小姐的心思；生得 ，只想把爬橋村建設成繁榮富裕的新農村，讓大家不再過窮苦日子！
哪里知道？你一心為了他人的事業，他們並不領你的情，還想置你于死地。
葉青枝思索著，慢慢清掃著屋子，清掃東邊的房，這是哥哥、嫂嫂的房，幾年來，這間房一直鎖著，她和老爸都沒敢打開這扇房門，因為這間房里有她們太多的憂愁，太多的思念。
記得哥哥當年結婚時，為了把新房布置得漂亮一點，他把樓上堆的柴草掀下來，到湖邊砍回楊樹枝，割回蘆葦，編成蘆席，買回白紙，糊羹將白紙貼在蘆席上，然後將樹枝擱在樓枕上，再把糊了白紙的蘆席擱上，最後將糊上羹的白紙條把樓枕、樹枝貼上，角角落落都貼得嚴絲合縫，上面是雪亮雪亮的，跟城里人家的天花板差不多，如今這一切都化成了灰燼！
她先把壓在上面的整塊土磚摳出來，墩好，這些土磚以後還是有用的，然後清理殘渣，扒出了一只皮箱的殘骸，這只黑色的皮箱是哥哥當初外出打工的家當，燒得變了形，因為搶火時人們推倒了牆壁，壓熄了火，這只箱子才沒有完全燒化，她打開箱子，一件一件地清理著，找出了一個相冊，是哥哥、嫂嫂的合影，倆個年輕人笑得那麼燦爛，下面還有一行字︰“我們相愛到天荒，到地老，以身相許！”嫂嫂是因為兒子要哺乳，才留在家里的；哥哥是因為深愛著嫂嫂才留在家里的；他們是因為窮才走了的……，哥哥永遠地走了，到了天國仍然是上有老、下有小！
哥哥的擔子重啊！窮，代代窮，窮人心相憐，沒有人妒恨，沒有人加害！
門雖設而常開，平安無事；富，創業富，富了惹人眼紅，生命悠關時，有的人退卻了，你要他退股，他要你的命，爬橋人的心啊，鐵門板釘�@ br />
葉青枝捧著哥哥嫂嫂的相片，一串串的眼淚往下流，自言自語地說︰“哥，你是被貧窮逼死的！小妹理解你的心情。無論如何，我還是要把酒廠辦成功的，讓爬橋村的人們過上好日子！”葉青枝含滿淚水，把殘渣挑到坑里倒掉。
華杰來到這里一看，傻了眼，說︰“老班長，這是怎麼回事啊？”葉青枝一眼見了華杰，抱住他嗚嗚痛哭，哭了一會，把眼淚一抹，問道︰“你的肚子餓了吧？”華杰說︰“不餓。”
“從北京趕回來，哪能不餓？我做飯你吃。”她到菜園里摘回茄子、豇豆、蕃茄、馬齒汗、青椒，到河里找下**陣的人買回了兩斤黃古丁、才魚、鯽魚，說︰“你在北京難得吃上這麼新鮮的河魚的，做一鍋鮮魚湯，讓你喝酒。”她在鼎鍋內放了米，淘了，架在磚頭灶上，點燃木柴，沒有燒燼的木柴一點火就燃，在平底鍋里炒上幾樣新鮮蔬菜，然後把魚炕得二面黃，放進蒜頭、生姜、花椒、辣椒、馬齒汗，買來二鍋頭，酌了酒，說︰“人在難中思親人，你的到來使我像在沙漠中看到了綠洲一樣，面前是一片生機啊！干。”倆個人高高興興地喝了一口，華杰說︰“想不到你還是這麼堅強、這麼樂觀？”
“哎——，如何不著急呢？著急又如何呢？挺過這一關就好了，人生沒有過不去的坎！”華杰喝著酒，見她的手臂上到處都是疤痕，摸著她的傷痕，問道︰“燒傷了這麼多，疼不？”
“當時只顧搶火，不曉得疼，這幾天好了。”葉青枝說著，揭去了傷疤，露出了鮮紅白嫩的皮膚，笑著說︰“我的肉，沒有那麼嬌氣！”
“只顧說話，沒有吃菜，來，這黃古丁魚是上等魚，好吃；還有這馬齒汗，天然的酸菜，還是中藥，好呢！”她說著從鍋中夾了一條黃古丁魚放進華杰的碗中。
華杰笑著，慢慢品嘗。平底鍋中的魚慢慢跳著，湯煮干了，葉青枝添了一點水，邊喝酒邊談敘，紅日西沉，蚊子飛舞起來了，葉青枝點燃蚊香，從鼎鍋里乘了飯，遞給華杰，這鼎鍋燜的飯特別清香，華杰吃了兩碗，他確實餓了，一接到葉青枝的電話，把業務交待了一下，就坐汽車、飛機趕回來，在路上根本沒有心思吃，他擔心大火燒傷了心上的人！
葉青枝洗了鍋碗，燒了一鼎鍋熱水，用桶提到茅坑屋里，把洗澡盆也拿去了，說︰“在這里洗澡，不擔心把地打濕了，洗完了，把水掀進窖里，方便。”華杰去洗了澡，葉青枝提水去洗，華杰問︰“你在那里洗澡，不怕別人偷窺？”葉青枝一笑︰“這里還沒有那麼下作的人，不過，天黑了，別人能偷窺到什麼呢？”華杰一笑，
“你以後還是小心為高啊！”葉青枝嘿嘿一笑回答說︰“你放心喏，人只要心正，就邪不了！”華杰點上一支煙，望著星空，在北京，他常常仰望星空，仰望那顆織女星；現在，心中的那顆星就在自己身邊，他望著葉青枝，說︰“老班長，我這次來，想接你到北京去，你不當這個支部書記了！我們在北京結了婚，把生意做好一點，比在這里強多了，你何必受這麼大的苦呢？”葉青枝嘆了一口氣，說︰“華杰，事情不是你想的那麼簡單喲？我現在是騎虎不能下背呢！”
“說得這麼嚇人，有什麼騎虎不能下背的？”
“你听我說︰第一，我的理想沒有實現。第二，我欠你60萬元的債，欠華靈均書記15萬元的債，這些債沒有還清，我走得了嗎？”華杰牽著她的手說︰“老班長，你說的是兒長女大的事，我們何日結婚啊？你可知道，我想你想得好苦啊，我是26歲的人了，人家跟我同齡的，孩子都上幼兒園了！”葉青枝說︰“你說結婚，我還有一件大事問你呢？”
“什麼事，你只管問。”
“你，論人才長相，1米8高，絕對的帥哥；論文憑，名牌大學畢業生；論錢財，你有自己的公司，有自己的事業，有樓房，有轎車。你有這麼優越的條件，追你的漂亮女孩子一大群，為什麼你還要找我這個農村人呢？我總在考慮，你該不是一時地戲弄我，吊我的胃口吧！讓我和你結了婚，你一腳把我踢開，我上不沾天，下不落地，生也難，死也難呢！”華杰喝了一口茶，說道︰“實不相瞞，我是談過三個女孩子。第一個，人長得漂亮，高挑身材，瓜子臉，粉白細嫩，一指甲殼彈得出血來，校花！”
“這樣的美妹，你談上嘛，多好！”葉青枝為華杰添了茶，附和著。
“你听我把話說完，我們談了一年，好得像沒有扯的麥芽糖，”
“扯不開了？”葉青枝喝了一口茶，問。
“不是扯不開，而是吹了！”
“那是為什麼呢？”葉青枝大惑不解地問。
“她有三個條件︰第一，不洗衣服、不燒火、不做家務，我認了；第二，城里的房產證上改寫成她的姓名，不準我的父母親住，我也認了；第三，不生孩子，她說，生了孩子，把身材生變了形，丑！我認了，但是我的老爸不認，他老人家說︰‘不生個孩子，華家就斷了香火，是個金媳婦也不要！’我還是要，老爸說︰‘你要，我就在你的婚禮上喝一瓶農藥！’”
“哎呀——，老爸要喝農藥？”
“我能要嗎？老爸為我上學，忙了田里還去做瓦工，從兩層樓高的跳板上掉下來，腿子骨跌斷了，至今還跛著一條腿，你說，我能讓他老人家喝農藥嗎？我……我只有不談戀愛啊！”
“戀愛是空前的難，不戀愛也會絕後啊！”葉青枝表示極大的同情，
“那，第二個呢？”
“第二個女孩子，人材長相比你稍微強一點。”
“好嘛，只要你的愛人比我強就好！”葉青枝為華杰扇著風。華杰說︰“這個女孩子勤勞，家屋里的事一概不要我做，也同意生孩子，還說要當超生游擊隊員。”葉青枝哈哈大笑︰“難怪計劃生育工作難得搞的！那——，你們該可以結婚了？”
“結婚，結什麼婚？她把我的錢統統搜刮干淨了，連流動資金她也每天搜刮干淨了。要進貨，她把錢鎖得死死的，不拿出來；想投資，她把錢拿著跑出去玩。什麼都好說，就是錢不能開口，她把存折放在她的娘家，真是 子須——只進不出。”
“你跟她講道理嘛！”葉青枝勸道。
“講道理？她听不進。她說︰‘有錢的男人人人愛，男人有錢就變壞！錢放在你的手里，我能放心嗎？我只有把你的錢搜干淨了，才能睡著覺！’這樣的女孩子，我能談嗎？”
“哪——，第三個呢？”葉青枝為自己趕了蚊子又為華杰趕著。
“第三個就是你，我的愛人！”華杰一把抱住葉青枝，親了一口，葉青枝雙手用力推開，嗔怒道︰“戀愛的八字還沒有寫一撇，你就想來吃豆腐，真是！”
“什麼？八字還沒有寫一撇？你不知道，我愛你有多深！”
“憑什麼要愛我？我有什麼值得你愛的？”葉青枝反問道。華杰拿過葉青枝的蒲扇扇著，說
“你下得農田、上得廳堂、進得廚房，粗也粗得細也細得，當書記講話，台下鴉雀無聲；領兵闖市場，有大將風範，如果我們倆人結了婚，一定能夠在市場上比翼雙飛，遨游九州，甚至可以在國際市場上搶佔一席之地！老班長，我反復思考過了︰論身材長相，你賽過演員；論水平氣質，你似將軍；論勤勞儉樸，你又是一位地道的農家姑娘！你的形象美、心靈美、氣質美、勞動美，渾身上下美透了！我想你想得整夜睡不著啊，我的美女書記耶！”華杰說著再一次抱住了葉青枝，葉青枝堅決地把他推開，說道︰“我又不是一棵樹,想抱就抱的呢?你也不問一問我的條件。”
“條件，什麼條件？”
“三個條件。”
“哪三個條件？”
“第一，男方在爬橋村落戶，把我的父親養到百年歸山後，我再隨你居住；”
“我同意。”
“第二，經濟上，倆人實行AA制，我把欠你的60萬元還清以後，再拿結婚證；”
“你把60萬元還給了我再拿結婚證？這是猴年馬月的事啊？只怕是頭發等白了都還不清喏？再說，我的就是你的，你的也是我的，60萬元的賬，放在一邊再說，結婚要緊。”
“你放心，我一定要還清的，要不然，我是睡不著覺的。”
“那第三條呢？”
“結婚以後，第一個孩子隨你姓，如果以後政策允許生育第二胎，第二個孩子隨我姓。”
“別說是這三條，你就是有千條萬條，我都答應，只是現在你要答應我，讓我開墾你這處女地！”華杰不顧一切地抱住葉青枝，葉青枝憤怒地站起來，怒斥道︰“華杰，虧你是大學畢業生，是高智商的人，你也不想一想，這是什麼地方？這是爬橋村，是三千多人的爬橋村！我身為這里的領頭人，如果在生活作風上稍微不檢點，一人一口唾沫星子就可以把人淹死！你只顧自己一時性起，就不管我的死活了？”華杰的欲火遇上了瓢潑大雨，熄滅了，是啊，他不能不為葉青枝想一想啊！
既然深愛著她，就得尊重她。葉青枝為華杰驅趕了帳子中的蚊子，親了一口華杰，說道︰“為了我們的愛情，你就先克服一下吧！”華杰點點頭，鑽進了蚊帳中，听著隔壁棚子里葉青枝脫衣服的聲音，自言自語道︰“真是一個狠人！”第二天，華杰吃了早飯，遞給葉青枝五萬元錢，說︰“給你，先把房子建起來，你不能沒有屋啊！”葉青枝接了錢，含著眼淚說︰“疼我者，戀人也！”牽著他的手，一直把他送到公路上，望著他上了班車。