窄小的舊屋里，父女倆無聲爭執了一會兒。
沈星從地上爬起來，張開雙臂把床擋在她身後。
夜色黯暗，風吹起門簾，光落在她的臉上，沈爹可以清晰看見她那雙清澈閃亮的眼楮的緊張、堅持，她像老母雞一樣張著手臂和他對峙著，這是沈星從來未曾有過的堅決姿態。
她向來都是很乖巧的。
小小的斗室，床上床下，兩個人一瞬不瞬緊張盯著自己。
沈爹突然就沉默了。
沈星收起雙手，有點緊張走到她爹面前，她攢著衣角絞了幾下，小聲喊“爹。”
父女倆站了一會兒，沈星正抱住沈爹的胳膊，忽听沈爹說“我女兒長大了。”
聲音里有悵然、不舍，和愧疚，並不高大的中年男人是個老父親，最多的是自責。
黑暗里听起來，余韻澀長，沈星眼楮一下子紅了。
父女倆沉默一會兒，出了房間，東邊的灰雲被風吹開了些，露出淡淡的星光，秋風微寒，小小的院子是一方逼狹的天地。
沈爹捅開灶眼，刷鍋舀水，切菜咸肉，給父女倆做晚飯，裴玄素的米也下了。沈星掖掖碎發，幫忙燒火。
做好這些之後，父女倆挨著坐在灶前的小馬扎上，沈爹摸了摸她發頂，“什麼時候的事？”
他的大手很粗糙，有細細碎碎的皸裂和小刀疤，一點都不像個曾經貴公子的手。
細細撫摸沈星腦袋的動作，卻如記憶中的一樣慈愛柔和。
徐家當年，四房共聚天倫，伯父們子承父業驚艷將才，沈爹是最沒出息那個。祖父打過罵過，蠢驢不成馬，無奈下只能恩蔭捐個虛餃，在家老實待著。
但就是這個最沒用的老四，家變之後，他成了僅有的男丁撐著。他一生做過唯二兩次最堅決的決定，第一個是流放時帶著僅剩的孩子掉頭往西去，最終和大姐派來人迎頭遇上，第二個就是進宮後磕頭給他們改了姓。
磕磕踫踫，寂寂無名，但最終順利把孩子們都養大了。
大姐徐妙儀和二姐徐雲卿是沈星二伯和三伯的女兒，沈景昌則是徐家大伯的唯一遺脈，這樣的家庭，這樣的處境，其實和親生姐妹姑佷也沒有任何差別。
只是究其根本，沈爹親生的女兒就一個，沈星母親去得早，他宮里帶著一群孩子，日夜思慮小心翼翼，擔心這擔心那，到夜深人靜安靜下來，才有心思多看一下沈星小小的臉龐。
他總覺得愧對女兒。
沈星在粗糙掌心的撫摸里，感受到了這種無言的情感，她抱著父親的胳膊，把臉貼在他的肩膀上。
“就是以前我在前朝上工的時候，我經常能看見他，和他說話。”
沈星掛名在司禮監名下，早幾年的時候，被安排去前朝上工。
小宮女，干不了大活兒，就跑跑腿送東西提東西，那時候沈星很興奮，對外面的世界充滿好奇心。
裴玄素驚才絕艷，是大燕開國以來第一個三元及第狀元郎，時年十五歲，在翰林行走兩年，游歷大半年後，就外放沛州了。
那時裴玄素挺出名的，但沈星並不認識他，她偷偷去找、見面的是蔣無涯。
不過現在這些都不重要了，正好能搪塞過去就好。
沈星默默偎在父親的肩側，灶火 啪，膛里紅光閃爍跳動，膛外一半 紅一般暗黑，小小的院落似暗不明。
秋夜寒涼，父女倆這般守著灶膛烤火很多次，沈爹永遠把靠近灶膛避風的這一側給她坐。
咫尺天涯，茫茫人世，沈星小小聲說“我想找一個，像你和娘一樣的。”
沒提蔣無涯。
沈星的母親，她年紀太小，病愈後就在永巷的家里，已經沒有多少記憶了。
模糊中，只記得一個片段，她趴在潮熱軟軟的背上，太陽像下火一樣，赤土黃地漫天的蒸騰橘色，差役揮著鞭子的呼喝聲和馬蹄聲，有人號枷鎖鏈的沉重踫撞聲，徐家的人沒號枷，千里跋涉流放，那個柔軟的婦人背著自己顛簸走著，爹和她一起，爹背上背著景昌，爹不斷問她堅持不堅持住，要不讓他來。
那個柔弱的婦人都堅定的搖頭。
然後她活了，她死了，她大病一場被二姐三姐接力輪流背出漫漫戈壁，背進宮里，活下來了。
而那個柔弱的婦人和她的妯娌先後病死在流放的路上。
沈星和二姐景昌三個孩子，都是母親們背著活下來的。
不過這些，沈爹都沒給孩子們說過，記得的人長留思憶，孩子們背負已經太多，就不要再增加了。
沒想到沈星居然還記得一點，沈爹一听，心口一酸，險些滾下淚來。
他強行忍住，趕緊深呼吸一口氣，把翻涌的情緒給壓下去。
之後，父女倆都沒有再說話。
沈爹再三思忖，憑現今家里的環境，一個隱瞞宮刑的罪錯，最壞打算，應當也不至于和以前一樣。
父女倆吃過晚飯之後，沈爹端起鍋里溫著的菜飯，進東屋放在床頭的小幾上。
他站在床前，端詳床上的青年男子半晌，“你要好好對我的女兒！”
兩人對話幾句，沈爹最後心事重重出來了。
最後他對沈星說“他哥哥那事你別管了，交給爹。”
沈爹不好接受，但他不是強權父親，沈星說，她想以後出宮生活，到時裴玄素報個病亡，回老家下江南都行。並央求先不要告訴大姐他們。
沈爹反復想過，唉，也罷。
女兒從來沒有這麼自作主張和執拗過，說她和那人一點不相識，他也不信。
……
沈星在沈爹的房間整理一下，眼楮有些紅紅，她用冷水敷了一陣才恢復，又對著小銅鏡把有些蓬亂的頭發重新梳了梳。
沈爹見了吐槽“女大不中留，和你二姐一個樣。”
沈星皺皺鼻子。
事實不是這樣，但她也沒法辯駁了。
沈爹絮叨幾句，匆匆出門去了。
沈星收拾好，就去找裴玄素。
裴玄素用了飯食，留心過院門栓是關的，他慢慢起身端著碗筷去了灶棚洗了，收拾好水槽再回去。
經過窄小堂屋和東廂相夾的後窗的時候，他站住了，怔怔望著窗外，不知在想什麼。
——家里的窗沈星原來都蒙住了，生怕漏了光被人發現。但父女倆今天都回來，並升灶造飯，繼續黑燈瞎火反而奇怪。其他窗沈星都關住了，唯獨後面這扇是一個兩頭封住僅一丈寬的死巷水溝，是個敞味的好地方，她就推開了。
入秋時分，水溝干爽很多，長年濕潤死巷兩壁長了不少蕨類植物。
裴玄素望過去時，正好見壁角有一株斜生的半枯卷蕨在秋風夜晚瑟瑟搖曳。
他正好望見那株卷蕨，一下子站住，怔怔出神。
沈星出來的時候，看到的正是這一幕，深宵風冷，席卷垂簾和他的衣角，他身形沒以後徹底成熟的寬厚，單薄一些，但站姿和上輩子一模一樣。
是那個人，恍惚又不是。
沈星怔了怔，她也是剛才和她爹說話，才想起裴玄素原來是三元及第狀元郎。如果沒有那些變故，他大約會走上文濟天下或武定一方的光明道路吧？
她心情有些復雜，裴玄素卻在她腳步一出現，就察覺了她的存在。
“沈姑娘。”
他轉過身，兩人都有點尷尬，裴玄素彎腰致謝“謝沈姑娘。”
裴玄素懂，屋子很小，沈家父女聲音再低，他听覺靈敏，也隱約听到一些，子虛烏有的舊情緣，懂的都懂。
“沒事，”沈星頓了一下，“你眼楮好點了嗎？”
她拿眼楮瞟了他一眼，卻一下子撞進裴玄素那雙線條精致的丹鳳目當中，對方一瞬不瞬和她對視，喉結上下滾了滾，明顯壓制難忍的情緒。
沈星訕訕，她抿抿唇，最後斂了方才的表情，站直躊躇了一會，說“我打听到你哥哥的消息了。”
她小聲說“還好，就是……已經淨身了。”
這類消息沒有比大理寺的官員和獄軍更靈通的，不用很刻意打听，沈星就听到了，再細心留意了一下裴玄素兄長相關的。
裴玄素兄長叫裴明恭，今年二十二，是個痴兒，智力如七歲稚童，因此才破格超齡，沒入宮籍。裴玄素的父親判十極第三刑。
沈星的聲音很小，但窄小的廳堂只有幽幽風聲，還是清晰听得到。
裴玄素愣愣的，猝他低頭，用手捂住臉，有淚珠在指縫滾下。
沈星從來沒有見過裴玄素哭，兩輩子第一次，那種低啞壓抑的哭聲，卻听得沈星心頭發澀，她一下子想起上輩子的家人，心里難受，也紅了眼眶。
這一刻裴玄素痛苦極了，沈星沒吭聲，她太知道這種痛楚是沒法用言語來安慰的，裴玄素還是被家人背叛的，想必他比前世的她更慘痛。
她抿唇深吸一口氣，撩起門簾，把空間讓給他。她去院子把衣服收了，再燒點水。裴玄素的傷勢看著有好轉，她把她爹的衣服煮過一身晾上，正好讓他換了。
只是她才走到院子，小廳的灰藍門簾慢慢挑起了，裴玄素站在門檻後，“沈姑娘，你能幫我打听一些事嗎？”
沈星驀回頭，對上裴玄素那雙傷慟泛紅卻依然黑亮有神眼眸。他是個聰明人，兩人視線一對上，沈星明了，他知道了自己的有意回避。
裴玄素輕聲說“今天初幾了？我爹判了什麼刑？”
沈星無奈，半晌，只得硬著頭皮說“……罪十惡不赦，即刻處決，判的……判的是十極第三刑，剝皮楦草。”
她一下子住了嘴。
這是大燕太祖留下的刑罰。太祖痛恨貪官污吏，凌遲、剝皮楦草、點天燈等等，留下極多酷刑。其他罪行也有采用，總體來說，大燕的刑囚比前朝要嚴酷得多。
頭腦“轟”一聲，裴玄素猝不及防，氣血上涌，一下子失了聲音。
他早有心理準備，他知道父親必定是死刑無疑，但萬萬沒想到，竟然是如此殘酷極刑！
裴玄素發出一種野獸悲鳴的低嗚，他一下子跪倒在地，雙手撐著上身，身體哽咽著，卻始終無法嗚泣出聲，他痛苦趴伏地蜷縮起身體。
沈星心里多少不是滋味。
她是有先知的，就算沒打听，她也知道裴玄素之父裴文阮作為裴家投向皇帝的投名狀，被處以剝皮揎草極刑而死，據說足足行刑了一上午，沿街巡游，上震百官下懾百姓，神都百姓見之者眾多，足半月才結束的。
但裴玄素果然是個很堅忍的人，他沒多久就重新站起來了，眼眶通紅如噙血，但神情已經平靜了很多，最起碼表面是這樣的&nbp;。
他啞聲說“初幾行刑？”
沈星小聲“初七。”
裴玄素高燒暈厥過，他不知有多長時間，沈家父女出門，好幾天都沒撕日歷了。
今天回來才撕的，穿堂風過，門簾揚起，堂屋正牆左側那個小小日歷嘩啦啦作響，最後如數落下。
最上面一頁，是初六。
裴父明天一早行刑。
到了今時今日，劫法場什麼的根本不可能發生，哪怕裴玄素潛逃在外也絕無可能，裴玄素更不可能讓牽涉沈家父女。
哀慟動天，裴玄素抓住沈星的手，這是他第一次逾越男女之防，啞聲“……沈姑娘，蓮花海那個，是地道對不對？它能通向宮外，能出去對不對？”
他的聲音有一種似杜鵑夜啼，其聲泣血“我想看一眼，我就看一眼。”
眼下的裴玄素即便是嘉懿君子，依然敏銳。他眼楮不行，身體虛弱，都依然從進入地點以及環境輪廓，還有嘩嘩的水流聲，他判斷出那是一條隱秘地道，並應能夠通往宮外。
沈星頭皮一炸，“不行！”
沈星被他嚇了一跳，前世的裴玄素一下子和眼前這個重疊了，她慌了一瞬，連忙搖頭擺手，“不行，不行的。”
其實那條地道，上輩子還是裴玄素帶她走的，第三次宮變的時候，他正是從這里帶她離開。
要說這輩子確實必要了，偷偷用一次，也不是不行。
可現在真的必要嗎？
沈星完全沒有這麼心理準備，而且最重要的是，裴玄素這身體怎麼行？
兩人是宮籍，偷偷出宮要是被逮住就完了，最難的這地道本身就是排水暗渠的一部分，連日大雨下水通道暴漲，必然會漫上地道的，他現在這身傷，被暗渠不知積了多久的舊水混合浸過，這不是找死嗎？”
“那里連著排水暗渠，水肯定漫過很多地方了。”
沈星急道“你會死的！”
“我不怕。”
裴玄素俊美面龐有一種毫不猶豫的堅決，聲音充著血，對他來說現在已經是最必要的時候，他連久浸入骨的姿止都維持不下去了，聲淚俱下，一瞬不瞬盯著沈星，面露哀求。
沈星心亂如麻，眼前人呈現的嶄新面貌她還消化不良，紛紛亂亂一下子被打得更亂，偏她無言以對，她被裴玄素此刻的情緒觸動了，她感同身受，她能深切理解他。
可這種計劃外的東西，讓她一下子慌了，萬一裴玄素死在這里怎麼辦？
可正是她深切理解到裴玄素此刻的情緒，她更知道如果她拒絕，裴玄素會因這個拒絕會留下怎麼樣的一個飲恨終生的遺憾。
這都不是她所願啊。
裴玄素的雙目太過殷紅了，沈星胡亂說“別啊，你別！你別……”他是傷慟讓人承受不住，一撩衣想跪下來，“我知道很為難，但求求你，求求你了，沈姑娘……”
沈星和他一起跪下去了，她避開他的視線，仰頭急促呼氣，天空灰雲翻滾盤旋，他沙啞聲音喋血，她支撐了一會兒，最終還是敗下陣來，“……好。”
“我答應了你。”
……
夜色漸深了，宮門已經下鑰了，光順的夜戍的禁軍列隊來回巡 。
萬幸的是，永巷這個偏隘之地，本來就屬于宮禁外圍，要通往貴人涉足和起居之地或中朝，起碼得再通過三重大宮門，巡邏沒有前者密集，三禾巷小溝小巷又多。
沈星和裴玄素換了身衣服，最終沖來時的狗洞重新返回蓮花海蔽亭，進入地道。
地道其實有多長多大，多少暗門，其實沈星也不知道。她只是上輩子跟著裴玄素走過兩次，裴玄素知道多少，他不說，她也不再問。
沈星只認識自己走過的那一段路線，路很遠，一直通往夾城的飛龍廄外。出去以後，小心一點通過一段存放青儲的棚庫，翻出去，就能直達民坊區了。
兩人走過干水的一段，開啟一道閘門，果然見水聲嘩嘩，已經被排水漫上小半。
一路有深有淺，有干有濕，足足走了快兩個時辰。在快接近飛龍廄出口了那小半里的路，水最深且渾，漫到胸口，腳下青苔遍布又滑。
沈星摔跤還是好的，她感覺過有條形滑溜的物體在腿邊游過，頭皮炸了，被裴玄素用綁著小刀的長棍一下挑走，他喘息越來越重，最後全憑毅力支撐。
他們終于涉水來到的通道出口。
嘩嘩的水流出口人不能走，兩人貼著長滿青苔的二級邊階挪到上方的人出口位置，他勉力撐著沈星，沈星使勁蹬了七八下，終于成功爬上去，按照上輩子的記憶按了一下機關把門打開。
此時已經下半夜了，風呼嘯，不見星月，隱隱有雷鳴滾動聲，黯淡的夜光從打開的通道口瀉下來。
沈星這才發現，裴玄素的臉色已經發青了，他的手都在顫抖，人高的黑黝黝石壁，他攀了幾次，攀不上來。
沈星伸手，全力拖拽他，濕漉漉的全身，兩人披頭散發，渾身瑟瑟發抖。
最後裴玄素咬緊牙關，勉強翻上去。
兩人大喘氣，趴著歇了好一陣，才從出頭爬出來。
他們一露頭，夜色的天光落在身上，黯黑的天際蘊著雨水，冷風卷起落葉，呼嘯往不知名的方向。
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