第四百五十三章雷文伯爵重病不起
清晨。
太陽還未升起，天邊只有冷白的光。
夜風剛剛止歇。
雄鷹鎮外的大道，已鋪上一層霜打紅葉。
咯噠、咯噠……
一匹戰馬馳騁而來，帶起的風刮動路旁枝杈，卷起地上枯葉，如挑翻了干涸鮮血。
維斯冬拉緊韁繩，以馬刺刺激著戰馬的體能，臉色寫滿了緊張。
3個月前，維斯冬收到了雷文的信。
王都 耐加爾雖然繁華無雙，有著諸多享樂，但維斯冬早就呆膩了。
尤其是听說雷文要攻打獸人帝國、凱恩斯十六世又逼迫雷文必須拿到泰坦幼崽後，他就更是難以忍耐。
三番五次寫信，申請回到雄鷹城，和雷文一同去討伐獸人，盡一份自己的力，只是都被雷文拒絕。
如今得到消息讓他回家，他是一點都待不下去了。
用了幾天時間，先是向凱恩斯皇家大學告假，又特意為母親準備好了禮物，便帶著雷文留給他的護衛啟程回返諾德行省。
不過，必須得繞點遠路。
至于為什麼要繞路，維斯冬並不知道原因。
只是雷文在信中告訴他，一定要避開茫泰恩行省，尤其要小心哈因霍茨家族的達內爵士。
達內爵士，前兩年丟了一顆7階魔核。
于是維斯冬從王都出發，離開西戍衛省後向南繞路，先後經過了史利黑格和紅谷行省，然後才北上，途徑山普隆斯和北海行省，回到了諾德。
一路上，維斯冬收集了不少具有各地特色的新奇小玩意，作為送給自己佷女的禮物。
只是回到諾德行省後，維斯冬原本還滿懷期待的心情就開始變得沉重。
“雷文伯爵命不久矣。”
一開始，維斯冬還以為這消息是空穴來風。
畢竟上次分別時，雷文還精神得不得了。
往來信箋中，也從未提起雷文身體有什麼不妥。
可隨著漸漸深入諾德行省，種種消息多了，交叉印證下，讓維斯冬不得不信。
尤其是他竟然听說，雷文的身體，竟然已經衰弱到連梅洛維芙的降生宴會，都沒法親自出席的地步了！
這讓維斯冬心中充滿了不安，于是甩開大部隊、星夜兼程向雄鷹城趕來。
終于，雄鷹城的大門近在眼前。
晨光之下，仿佛一頭沉睡的巨人。
“開門！”維斯冬勒馬高呼︰“我回來了！”
吊橋緩緩放下，大門隨之打開，維斯冬沖入城中下馬，把韁繩交到守衛城門的鬣狗手中︰
“兄長大人情況如何？”
“得知您要回來，非常高興，現在正等著您呢。”鬣狗恭敬回道︰“請您跟我來。”
維斯冬卻感覺越發擔憂。
現在天還未亮，雷文卻醒著，這對重病之人來說可不是個好兆頭。
他跟著士兵一路來到雷文門口，還是沒能整理好自己的心情，不知道該以什麼表情面對雷文，只能硬著頭皮推開了門︰
“兄長大人！”
“你回來了？”內間屋里，雷文干啞的嗓音傳來。
維斯冬心疼得簡直要落淚，邊向內走邊道︰
“兄長大人，您不必如此急著見我，把您的身體休養好，梅洛維芙不能沒長大就失去——”
聲音戛然而止。
維斯冬揉了揉眼楮，看著面前景象，神色變得有些古怪。
雷文這也不像是重病的樣子啊？
還是和上次分別時一樣精神。
不，甚至比那時顯得還要年輕。
此時的雷文，正穿著一身寬大睡衣，坐在書桌後頭，右手拿著橡木奶瓶，逗弄著懷里的孩子。
“咳！”清了清嗓子，雷文的聲音變得正常起來︰“你先坐，這孩子精力太旺，睡著醒著沒個時候，也就是我這個閑人有時間多照顧照顧。”
內容雖然是抱怨，語氣卻頗為輕松，顯然是樂在其中。
見雷文沒事，維斯冬心情放松了一大截，走到桌前探頭看著︰
“這就是我的小佷女？”
梅洛維芙已4個月大，頭上長出了細密的黑色頭發，一雙黑色眸子大而閃亮，此時依偎在雷文懷中，用力吃著奶瓶的同時，好奇地看著這位不速之客。
吃完奶，小家伙打了一個哈欠，又癟癟嘴，眼皮慢慢耷了下去，顯得越發可愛了。
佩蒂走上來，將梅洛維芙抱在懷中，轉身離開。
“不愧流淌著格里菲斯的血脈。”直到梅洛維芙消失在視野里，維斯冬才收回了目光︰“梅洛維芙還真乖。”
“那是你沒見到她鬧騰的時候。”雷文打量著維斯冬。
體格依舊肥壯，只是不再像從前那樣肥得痴傻、蠢笨，反而多出了點干練、沉穩的味道，舉手投足間也多了幾分從容，顯然在王都這2年時間，在為人處世上頗有歷練。
而且對于義肢也已完全習慣，如果不是知道維斯冬沒有右手，雷文根本不會認為那是一條假肢。
“兄長，我從回到諾德開始，就听說你身體出了問題。”維斯冬問道︰“這到底是怎麼回事，難道有什麼計劃？”
維斯冬有這一問，雷文並不意外。
當初他忽然衰老，還以為自己是血咒爆發，為了不讓自己衰弱的事實傳遞出去，他是能瞞則瞞，還故意裝出一副健康模樣。
那時，能看出他衰弱的，也就只有包括托馬斯、泰隆在內的少數幾人，凱恩斯十六世想必也知道，但終究沒有傳得太廣。
維斯冬不知道，也屬正常。
後來得到了黃金樹涎、身體變得健康，雷文又需要做出一副“老者強行裝扮不老”的假象，就更加沒有告訴維斯冬的必要了。
“這就說來話長了……”
接著，雷文將自己如何衰老，又如何重返青春，簡略地和維斯冬說了一遍。
維斯冬面露喜色︰“太好了，兄長大人！”
在很早以前，維斯冬私下里還是盼著雷文早點去死的，因為那樣一來他就可以名正言順地接掌格里菲斯家族。
可是後來，隨著時間推移，維斯冬自身慢慢成熟，對雷文的感情，漸漸從敵視變成了崇拜，也意識到，自己根本沒有能力守住格里菲斯家族的一切。
雷文，才是真正能指引家族走向繁榮強大的那個人，為家族遮風擋雨的那個人。
維斯冬樂得坐享其成。
雷文的神色卻非常嚴肅︰
“什麼事都是有利有弊。”
“這也是我要在這時候叫你回來的原因。”
“接下來，我要給你一個任務，一個絕密任務。”
“能否順利完成，關乎整個家族的存續！”
……
第四百五十四章絕密計劃
雷文的聲音沉靜而威嚴︰
“我需要你，背叛格里菲斯家族！”
“什麼？”維斯冬怔在原地，不敢相信自己听到的內容，他吞了口唾沫︰“兄長大人，這是什麼意思？”
雷文嘆了口氣︰
“如今格里菲斯家族看似花團錦簇，實際上則危機四伏。”
“我這一生可說是白手起家，從蒙恩城內一介混混，一只‘小蜜蜂’，變成了帝國伯爵。”
“一路走來，雖然讓格里菲斯越發強大，可也樹立了許多敵人。”
“泰隆侯爵所在的斯萊特家族雄踞諾德已久，對于新崛起的格里菲斯是一萬個警惕。”
“死亡之手教團，先是被我挫敗了在諾德的計劃，骨龍被我降伏，又被我拔去了埋在艾沃爾公國的釘子帕爾默伯爵。
他們也對我恨之入骨。”
“光明教會，雖然有托馬斯在與我合作，但其對我的態度，總體卻說不上友善。”
“以上這些都還只是小事，最大的問題在于我們的國王，凱恩斯十六世陛下。”
“我先殺小剝皮，後殺安東尼，國王陛下心中，恐怕早已判我死刑！”
“可為什麼，他始終都沒有直接對我動手？”
維斯冬眉頭緊皺，思索了一陣道︰“是因為，兄長大人對他還有利用價值？”
“是這樣，但也不僅僅是這樣。”雷文指著自己的腦袋︰
“最重要的因素，是我血咒纏身，命不久矣。”
“我一死，格里菲斯家族，自然只能任他拿捏，無論我怎麼跳，他都能得到最終的好處。”
維斯冬眉頭舒展，眼中浮現出一絲了然，聲音卻有些發澀︰
“所以，如果他發現您的壽命超出了他的預期，那麼……”
雷文平靜道︰“他就不可能再容忍下去。”
“當然，也有一種可能，那就是還沒等凱恩斯十六世發現我的壽命超出預期，他自己就先死掉，可我不能把家族命運賭在這上頭。”
“這也是我讓你背叛的原因。”
維斯冬木然點頭。
凱恩斯十六世作為帝國之主，如果想對格里菲斯家族下手，可選擇的手段實在太多。
光是維斯冬目前能夠想到的，就有硬安罪名、剝奪爵位；施加重稅，大肆搜刮；或者干脆像對付福克斯家族一樣，派人暗殺。
而若是維斯冬主動背叛格里菲斯家族，就能給凱恩斯十六世一個明確的切入點，也能讓雷文在這場博弈中佔據主動。
“但，兄長。”維斯冬咽了口唾沫︰“如果國王陛下懷疑我怎麼辦？”
“他不可能信任你。”雷文冷笑一聲︰“咱們這位陛下，不會相信任何人。”
“所以，你的背叛，千萬不能以取信凱恩斯十六世為目標。”
“你要做得人盡皆知、做得不留余地，讓所有人都認為，你已和家族徹底決裂！”
“到時候，自然會有人找上你的門，和你聯手對抗我——無論他是不是陛下的人，你都可以答應下來。”
“一定得是陛下發現了你可以利用，而不是你主動送到他的手中。”
雷文說完，屋子里陷入了長久的沉默。
維斯冬手指掐住下巴，眼神復雜中帶著澀然。
雷文沒有催促。
這次背叛固然是虛假的，可只有做出真正背叛的樣子，才能化虛為實、以假亂真。
或者說，必須要假戲真做，才能讓計劃實現。
一旦計劃開始，維斯冬就注定要承擔親人的不解和憎恨，舊友的厭惡和鄙夷，還有對手的不屑和譏誚。
這對任何人來說，都是難以承擔的巨大壓力。
計劃過程中，維斯冬要走上鋼絲、受到各方的考驗和關注，稍有不慎就會跌落萬丈懸崖，以一個叛徒、小丑的身份死去。
無人會知道他的貢獻，無人會了解他的付出。
維斯冬已經不是小孩子，他知道其中的困難所在，所以才會陷入沉思。
正在雷文準備再勸說時，維斯冬深吸口氣，抬起了頭︰
“我明白了，兄長大人。”
“我願意執行這項計劃！”
雷文欣慰地點點頭︰“那麼，家族的未來，就要抗在你的肩上了。”
“這項計劃，只有你和我兩人知道。”
維斯冬問道︰“那，要是遇到突發情況，我該如何和兄長您聯系？”
雷文拍了拍手，一只黑貓躍上了桌面。
正是他的魔寵，西科瑞特。
“到時就由她來專門負責你我之間的聯絡，具體方式……”
聲音越來越低，漸漸隱秘在黑暗之中。
……
陽光晴朗。
丹妮絲懷抱著激動心情來到了雄鷹城。
因為她的兒子回來了。
從4年前，維斯冬隨同雷文去往王都 耐加爾城後，母子二人就再也沒有見過面。
雖然期間沒少互通書信，但那卻沒法稍緩一個母親對孩子的牽掛。
她已經想好了，這一次說什麼，也要讓維斯冬多留一段時間，最好不再去王都。
對一個母親來說，孩子能留在身邊，比什麼都強。
忽然。
就在丹妮絲走到書房門口時，雷文的咆哮聲從門內傳來︰
“滾！滾出去！”
緊接著就是維斯冬的高聲嘶吼︰
“滾就滾，你以為我稀罕你這破地方嗎！？”
“整個雄鷹城，上上下下早就爛透了，也就門口的拴馬石還算干淨！”
門被狠狠摔在牆上，維斯冬的身影出現在門口。
“維斯冬！”雷文的聲音滿含暴怒︰
“你可想好了，你要是出了這個門，就別想再回來！”
“下次回來，就是給你扶靈！”維斯冬轉頭對嗆︰
“到時候我要看看，躺進棺材的你，還能不能把所有家產都留給你那下賤的女兒！”
丹妮絲全然懵了，她不明白，好端端的，為什麼維斯冬剛回來就能和雷文吵起來。
爭奪家產？維斯冬不是那種孩子啊。
走出門來，維斯冬看到丹妮絲，忽然一愣。
4年不見，母親還是那麼年輕，紅光滿面，一看就過得非常幸福。
“兒子，發生什麼事了？”丹妮絲上前拉住兒子的手︰“有什麼問題，可以坐下來慢慢說。”
“慢慢說！？”感受到母親手中的溫暖，維斯冬壓制住心中柔情，冷笑著︰“是你和雷文一起說我吧！？”
說完一把甩開丹妮絲的手，大步向外走去。
這一下太過用力，丹妮絲站立不穩摔倒在了牆邊，扶著牆壁痛呼出聲。
丹妮絲的貼身侍女安琪趕緊上前扶住了她︰“少爺，你怎麼能這樣？夫人的手都流血了！”
維斯冬心如刀絞，卻不得不將言詞凝成了最鋒利的劍︰
“那就讓雷文好好給她舔一舔。”
“不過我看，舔得可能就不止是傷口了！”
丹妮絲眼中流露出無可掩飾的痛苦，聲音中帶著一絲哀求︰
“維斯冬！”
身子一顫，維斯冬幾乎要立即轉身沖回去。
4年未見，他有太多話想說。
可如今，卻只能繃起面孔，帶著對母親的思念和愧疚，帶著未曾送出手的禮物，頭也不回地大步離開。
踏上一條注定充滿荊棘和鮮血的不歸路。
……