“這個要求還真是……”
听到約翰子爵的提議，雷文摩挲著自己的下巴︰“我知道您新獲得了一塊男爵領，但雄鷹領畢竟是格里菲斯家族的祖地，我不可能將它換給您。”
約翰子爵擺了擺手︰“你誤會了，我是想用雪楓領，來交換你新獲得的領地。”
“哦……啊？”雷文怔了一下，他撓了撓頭，站起身來，隨後又轉了兩圈，這才坐回到了約翰子爵面前︰“您認真的？”
不怪雷文有這種反應，實在是約翰子爵的要求太奇怪了。
雪楓領經營多年，產業成熟，並沒有受到這場戰爭的直接波及。
反觀雷文獲得的子爵領，已經被死亡之手教團禍害得差不多了，想要重新建設起來，和白手起家也差不了多少。
完全沒有道理啊！
難不成約翰子爵這麼大歲數，還有重新創業的興趣？
約翰子爵笑著道︰“當初你那麼拙劣的演技，我都把閃金鎮還給你了，現在老頭子這點請求，你就別繞彎子了吧？”
提起當初那件事，雷文臉色一僵︰“閃金鎮的事，當初的確要感謝您。”
約翰子爵解釋道︰“閃金鎮雖好，但既不能積累足以讓我突破五階的財富，又不能讓我們盧克家族升爵”
“倒不如直接把閃金鎮還給你，賣個人情，也算是消弭了將來可能的爭端。”
說到這里，約翰子爵孩子似的調皮一笑︰“現在看來，這個決定並沒有做錯，至少是把我這老頭子的命換回來了。”
听他這麼說，雷文也終于猜到了，約翰子爵為什麼非要用雪楓領交換自己剛拿到手的領地。
還是為了後代。
雪楓領面積更大些，經營時間也更久，但也是確確實實的邊陲之地。
土地還算得上肥沃，但終究距離蒙恩城這個經濟中心太遠，距離內陸太遠，交通閉塞，經濟潛力也被開發殆盡，遠遠不如雷文新獲得的子爵領。
另一方面，雪楓領距離血腥高地太近了，經常會遭受馬賊襲擾，對約翰子爵來說這都是一項值得頭疼的問題，更別說他那不成器的兒子了。
雷文的新領地就在蒙恩城西南近側的霍吉斯郡，將領地換到這里，就是給子孫謀求了一個平穩的未來。
雖然這一次死亡之手教團作亂，摧毀了小半個諾德行省，但所有人都知道，這只是一次偶發事件，不能夠作為參考。
這也是為什麼雷文一開始沒有意識到約翰子爵目標的原因。
在雷文看來，邊陲之地固然交通差了點，但少了很多掣肘，更好發展，也不需要處理太多鄰里間的“糾紛”。
說到底還是年輕人和老人之間的心態差異。
“既然約翰子爵都這麼說了……”雷文也露出了笑容︰“我答應與您交換領地。”
約翰子爵眼中露出了一絲輕松︰“多謝雷文男爵，那咱們這就定下契約，雪楓領、還有我新獲得的那一塊男爵領，都交給你！”
“這倒不必。”雷文略作沉吟，道︰“您新獲得的領地還是自己留著，作為交換，我倒是有另外一個要求。”
一塊標準的男爵領不小，但距離雄鷹領太遠，是一塊確確實實的飛地。
如果沒拿到蒙恩城下城區商會會長的職位，這還是一處不錯的商業跳板和中轉站，但既然拿到了，這塊飛地就有些雞肋。
而且雷文也沒有需要安置的家庭成員。
總不能派維斯冬過去吧？
不是雷文不舍得，飛地經營成什麼樣雷文也不太在乎。
就怕這小子異想天開，鬧出什麼緋聞丑事，真給格里菲斯家族“開枝散葉”，那樂子可就太大了。
約翰子爵緩緩點頭道︰“那也可以，不過老頭子家底不太厚，領地建設也需要資金，你可千萬給我留一點。”
雷文立即搬出了想好的條件︰“金幣您自己留著，不過我獲得的子爵領附帶著不少農奴，我希望您至少拿出兩萬給我。”
“這個……”約翰子爵微微吸氣，陷入了思考。
要是放在戰爭之前，給一點農奴不算什麼，畢竟那時候每個貴族都只嫌人多、不嫌人少。
可現在經歷了一場大亂，人口損失十分嚴重，這一批分出來的領地又百廢待興。
可以想見，接下來農奴的價格將會陡升，翻個三五倍、十倍，乃至于有價無市也不是不可能。
按照此前分配的比例來說，這一塊子爵領大概有五萬多農奴，不足常規子爵領農奴數量的一半。
這時候再給雷文兩萬多人，就會嚴重遲滯新領地的發展。
不過就如之前雷文猜測的那樣，約翰子爵追求的是安全和平穩，對于發展速度沒有強烈的需求。
少兩萬人，再過十幾二十年也就補回來了。
“嗯……沒問題。”約翰子爵同意了雷文的要求︰“但，雪楓領我也要帶走一批農奴，數量不多，也就一千上下，但都是追隨我們盧克家族的老人。”
他提到的這些，並不是普通農奴，而是那些有技術、有手藝的，這些人是領地發展的種子。
雷文開始討價還價︰“按理說您這個要求我應該答應，可您也不能把雪楓領的精華都抽走，多少也要給我留一點吧，畢竟我可是多送了您一個男爵領呢？”
雪楓領以出產染料、絲織物出名，雷文可是眼饞了很久。
“你啊！”約翰子爵搖頭失笑。
這男爵領本來就是他約翰子爵的，現在回到他手中，還要付出點額外的代價，這個雷文，真是……
合格的貴族！
“可以，給你留四百人。”
“那就這麼說定了。”雷文也露出了笑容。
擬好了文書，兩人各自用上了家主印章，只要送到貴族理事會去備案，就會立即生效。
兩人對這個交易都非常滿意。
雷文獲得了實惠。
雪楓領不僅面積更大，還與雄鷹領毗鄰，如今兩塊領地連成一處，解決了本來領地發展重心選擇的難題，還獲得了雪楓領成熟的產業、工匠和基本沒有損失的人口。
雪楓領的人口、雄鷹領的人口，再加上約翰子爵許諾的兩萬農奴、這段時間接收到的難民，如今雷文統治的人口已經突破了十萬大關。
這樣規模的人口，足以養出一支上千規模的軍隊，要是按照貴族通行標準，咬咬牙，擠出一個軍團來都不是不可能！
約翰子爵這位已經無心功業的老人，也獲得了自己想要的東西。
雖然領地百廢待興，但身處諾德行省腹地，安全性上很有保障，未來的發展潛力也超出了雪楓領。
更何況，他還保留了手中的男爵領，即便將來家族出現了多個繼承人相爭的局面，也可以將人安置過去。
定下契約的兩人心情都非常不錯，共同喝起了酒，聊著一些戰場上的見聞和最近貴族間流傳的花邊新聞。
到這時候雷文才知道，原來看似古板的約翰子爵也很擅長說閑話。
比如某個男爵家族的兩個兒子為了爭功，字面意義上地撕破了臉皮；比如某個子爵為了享樂，竟然在身邊豢養了幾個男寵充作親兵，這幾個男寵陷入危機他竟然還反身搭救，丟了一只耳朵，人還沒救回來；又比如某個貴族近視，把石頭當成了衛兵，因為嫌棄“衛兵”沒有行禮，指著石頭罵了足足半個小時。
“說起來，還有一個傳言，是關于你的。”
“哦？我有什麼傳言？”雷文愣了一下。
約翰子爵一笑︰“傳言說，福克斯家族這一次之所以這麼支持你，是想要把女兒嫁給你。”
“我？”雷文指了下自己的鼻子︰“算了吧，這傳言還真是荒誕不經。”
輕輕搖頭，雷文愣了，一下問道︰“對了，裘德拉哪去了，這幾天好像沒怎麼見過他啊？”
“你不知道？”約翰子爵有些意外︰“他戰功終究太少，肯定踫不到男爵的邊，所以三天前就啟程回去了。”
雷文眉頭微挑。
這家伙，動作真快啊，一聲不吭地就離開，好像生怕自己干涉一樣。
“在想什麼呢？”約翰子爵問道。
“沒什麼，就是想著離家確實太久，想回去看看了。”雷文慨嘆道。
這句話是實話，如今好處都已經到手，繼續在蒙恩城盤桓下去沒有什麼意義。
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而且裘德拉許諾給自己的土地，也該交回來了！
送走了約翰，雷文立即起身，連營地都沒有收拾，便向著銀手兄弟會總部而去。
剛離開營地沒多久，馬蹄就驚起了一群烏鴉，露出了被啄得七零八落的尸體。
每當大戰之後，就免不了有這些啄食死尸的飛禽。
如今蒙恩城上空，滿是這種不詳的黑鳥。
街道兩旁的屋子中，傳來各種各樣的聲音，女人淒慘的哀鳴，男人憤怒的吼叫，還有喊殺聲和聲嘶力竭的恫嚇。
砰的一聲，一個衣衫凌亂的女人沖開大門，沒跑出兩步就摔倒在了泥濘的街巷中。
“力氣還挺大，跑？往哪跑！？”一個男人從門里沖了出來，直奔那女人而去，拽著女人的雙腿就向屋子里拖。
女人的雙手摳在地上，拉起條條深刻的痕跡，指甲崩斷，血肉模糊。
她看到了雷文的身影，大聲呼喊︰“大人、救命啊大人！”
“唬我？這種時候，哪來的……”話說了一半，男人也看到了雷文，他的動作頓時僵住︰“額，這位大人，這是我妻子，我……”
沒心思听他胡說八道，雷文問道︰“你是誰的人，‘銀手’莫特，‘梭魚’韋伯，還是‘裂齒虎’洪都拉斯？”
“我是‘亂刀會’的！”男人小心回答。
“哦，那就是跟老強森的。”雷文點了點頭︰“歸根到底，還是洪都拉斯的人嘛。”
“原來這里的門道您都清楚。”男人諂媚笑著︰“那，這個女人，您要不要先嘗嘗，我還沒踫過呢！”
本來以為遇到了救星的女人陷入了絕望，雙眼變得空洞無神。
“滾吧。”雷文搖了搖頭，催動戰馬。
男人笑著點頭，將女人拖回到了屋子里，就在他想要關上門繼續施暴時，忽然覺得後腦一涼，下一刻，一截閃爍著寒光的弩箭就從他口中鑽了出來。
雷文收起手弩，並不理會身後磕頭感謝地女人，雙腿夾緊馬腹，加快了速度，臉色越發陰沉。
因為這種事情並非孤例。
靠近軍營的街道，暴徒們還知道收斂一些，離軍營越遠，街道就越發殘破，抬眼望去，根本見不到燭火，唯一明亮的，只有建築物被焚燒後的火光。
本來，下城區的治安雖然不好，卻沒到這麼惡劣的地步。
只不過隨著戰爭結束，為了宣告和平的到來，斯萊特家族將本就所剩不多的守軍全都調到了上城區，肅清殘余的亡靈生物、維持治安。
下城區就成為了代價。
本就因為戰爭而憋屈許久的黑幫們開始了狂歡。
沿街無論商鋪還是民居，都難逃被破門的命運。
男人被拖到街道上砍死，孩童被丟出窗戶，女人則承受著比死亡還要淒慘的境遇。
哭嚎與火焰交雜，使得街道不似人間，而是活生生的地獄。
暴徒們就是地獄中的惡魔，即便察覺到雷文到來也仿佛沒有看到一樣，根本不會停下手中的惡行。
如果不是雷文胸口的徽章足夠清晰，他們說不定已經圍了上來。
從地獄中穿過，回到銀手兄弟會的總部，雷文看到拉克絲正站在窗邊，對著夜空中的火光祈禱。
听到雷文的腳步聲，她轉回頭來松了口氣︰“你回來了！我真怕你遭遇什麼危險。”
雷文笑了笑走到她身邊︰“放心吧，這種程度的混亂傷不了我。”
從拉克絲眼中，他還看到了一絲化解不開的擔憂︰“在為下城區的人擔心？”
拉克絲輕輕搖頭︰“……沒有。”
這是一句假話，雷文知道她為什麼要這麼說。
因為她雖然同情遭遇苦難的人，卻不會讓雷文因為這個理由而陷入危險。
“放心，我如今是下城區商會的會長，這個麻煩，理應我來解決。”
“真的？”拉克絲眨了眨眼楮，雖然目前為止雷文答應過她的話全都實現了，但她實在是想不出，這種規模的動亂該如何平息。
雷文手下只有三十多個親兵而已。
“當然。”雷文露出了自信的笑容︰“如果我能做到，那……”
他的目光落在了拉克絲的裙擺之下。
後者縮了縮身體︰“……好！”
“一言為定。”雷文轉過身，正色道︰“曼瑟妮！”
很快，曼瑟妮的身影就出現在了雷文面前，她很不喜歡雷文呼喚下人一樣的態度，但對此又無可奈何︰“……男爵大人。”
雷文直奔主題︰“以我的名義，聯系染血魚叉的韋伯和裂齒戰幫的洪都拉斯。”
“告訴他們，我有生意要談。”
……