李子通早就知道留縣有不少錢糧物資，他雖然承諾不動煤田，但不保證他不打糧草物資的主意。
李子通確實用借糧為借口，敲詐了一千多石糧食，此時，朝廷大軍將至，李子通也在積極備戰，他自然又想到了留縣的數萬石糧食。
留縣城門關閉，鄭榮站在城頭上冷冷看著借糧軍到來。
采糧官扯開喉嚨大喊道︰“奉我家將軍的命令，特來向貴城借點糧食！”
鄭榮冷笑一聲道︰“不用這麼大的聲音，我們也沒有多余的糧食可借，另外，我們現在也缺糧，請把上次借一千兩百石糧食還給我們。”
采糧官又喊道︰“我家將軍說，如果不肯借糧，就不能保證你們的船隊順利南下。”
“膽敢攔截我們的船隊，就試試看吧！”
鄭榮不再理睬他們，轉身下去了，一千士兵舉弩瞄準了城下士兵。
采糧官踫了個釘子，見對方殺氣騰騰，嚴陣以待，他也不敢強行破城，萬般無奈，只得帶著一千士兵悻悻返回了彭城縣。
李金陽參加過多次戰爭，經驗比較豐富，他一邊派出幾名斥候去西面打听朝廷軍隊的消息，一邊開始武裝青壯男子，他們倉庫內有五千套兵甲，他們將煤田礦工組織起來，凡事從過軍或者參加過軍事訓練的礦工都必須配上兵甲。
很快便成立了一支五千人的礦工軍，其他礦工則作為後勤支援。
李金陽對礦工大喊道︰“朝廷大軍要來剿匪，戰爭很快要爆發，彭城縣周圍都要被卷入戰爭，留縣也不例外，我們所有人都有責任保衛家園，保護自己的父母和妻兒，也保護你們自己不被抓走，弟兄們，跟著我們一起作戰，保衛家園！”
六千礦工振臂高呼，“保衛家園！”
當天晚上，就開始從西面陸陸續續逃來了不少難民，幾乎都是碭山縣的縣民和周圍農民，扶老攜幼向留縣逃來。
鄭榮下令接收難民，這些難民當然不完全是逃來留縣，北面還有豐縣和沛縣，很多難民也逃往這兩個縣。
城門處，一名中年掌櫃驚恐未消地對眾人講述大軍過境的過怕，“那些官兵就像蝗蟲一樣，一路搶掠奸淫，稍有不從就會被殺死，一批走完又來一批，他們沒有帶什麼帳篷之類，沖進縣城就進入百姓家住宿過夜，一家沖進幾十個人，家里錢糧不用說了，一掃而空，女人更是被輪流糟蹋，簡直比賊軍還凶狠.“
另一名農民也道︰“上面的將領更是放縱士兵搶奪，說是為了鼓舞士氣，我的天，跑得快還能保住性命，跑得慢被他們抓住，傾家蕩產都是小事，女人被搶走糟蹋，自己的性命也難保！”
戰爭從來都是士兵們合法搶掠奸淫的借口，一旦爆發戰爭，大量百姓逃難就是這個原因，如果留下來，就算不死在戰爭中，最後也要被餓死。
隨著越來越多難民逃來，戰爭的威脅也越來越近，李金陽開始動用一切物資進行城池保衛，把倉庫里的數萬只麻袋拿出來，全部裝滿泥土，堆上城頭，加高城牆，又征集石塊，準備用來堵城門。
這時，李子通已經顧不上留縣的糧食了，陳稜統領的五萬大軍距離彭城縣不到百里，李子通也開始緊急調兵遣將，並通知杜伏威軍隊匯合。
李子通和杜伏威部署了十萬大軍迎戰五萬隋軍，大戰在彭城縣以西和以北的遼闊平原上拉開了序幕。
彭城縣方圓數十里內都淪為了戰場，到處都在發生小規模的沖突，一個個村莊都慘遭雙方士兵肆無忌憚的殺戮、搶掠和奸淫，百姓驚恐萬分奔逃。
留縣縣城內擠滿了各地逃來的難民，上午時分，一支五千人的隋軍在大將王師壽的率領下殺到了留縣。
王師壽奉命奪取留縣、豐縣和沛縣，並收集糧食。
陳稜雖然在出兵之前就研究過了彭城縣的情況，也知道江南道總管府在彭城郡有煤田經營，但陳稜只是認為它是一種商業，沒有放在心上，更不知道留縣已是江南道的飛地。
王師壽率軍在距離城門數百步外停住了前進，他打量縣城片刻，著實有點驚訝，城頭上站滿了守軍，城樓上竟然插著隋軍的戰旗。
這是怎麼回事？
王師壽派人前去打探，不多時，士兵回來稟報，“將軍，對方說他們是晉王的軍隊，在這里保護煤田。”
王師壽愣住了，他怎麼對此一無所知？
這時他的副將韋青道︰“會不會是賊軍的偽裝之計，喬裝成晉王軍騙過我們！”
王師壽點點頭，很有可能，他喝令道︰“讓他們開啟城門，我要進去驗證！”
一名校尉騎馬上前大喊︰“我家將軍有令，請開啟城門，我們要進城驗明身份！”
城頭上絲毫不理睬，王師壽心中大怒，他認定了自己的猜測，這是賊軍偽裝成晉王軍。
“傳令下去，攻下縣城，城中財物任三軍將士奪取！”
士兵們頓時一片歡呼，士氣大振。
王師壽當即喝令道︰“準備攻城槌！”
隋軍沒有準備攻城武器，都在在當地砍伐大樹，制作攻城槌，把城門撞開。
這支隋軍攜帶了三支攻城槌，都是用極為粗壯的大樹制成。
“弓箭封鎖城頭！”
王師壽一聲令下，兩千士兵沖上去，一起張弓搭箭搭建射向城頭，城頭上的士兵紛紛蹲下躲避。
在戰鼓聲中，一百名士兵抱著攻城槌向城門，眼看他們要沖到城門時，城頭上嘩啦一聲，拋下大量燒得通紅的煤炭。
煤炭落在士兵身上，頓時燙得士兵一片慘叫哀嚎，很多士兵踩在滾燙在煤塊上，鞋底被燒穿，痛得大叫跳起，攻城槌轟隆落地。
就在這時，城頭忽然亂箭齊發，數千支弩箭射向城下的弓弩手，弓弩手措不及防，紛紛被弩矢射中。
抱攻城槌的士兵也被射倒大半，剩下士兵掉頭便逃，弓弩手也跟著向後撤退，第一次進攻被城頭守軍輕松擊退。
王師壽氣得暴跳如雷，卻又無計可施，他沒有攜帶攻城武器，根本就拿不下留縣。
但就這樣放棄留縣，王師壽絕不甘心，士兵們都等著破城搶掠，在六千士兵面前，他拉不下這個面子，王師壽當即命令軍隊駐扎在留縣外面，又派士兵去周圍砍樹制作簡易攻城。