戰爭風險暫時解除，百姓們又漸漸回歸了各自己的生活。
蕭夏也收到了總管薛世雄的鷹信，信中只有數十字，但不吝贊賞，大力夸獎蕭夏防御吐谷渾偷襲大功，並已向朝廷發送簡報。
另外，薛世雄提醒蕭夏，吐谷渾沒有達到目的，很可能會再度來犯，讓他加強戒備，不可大意。
一連幾天，蕭夏都在和士兵的緊張訓練中度過，一起在城頭上跑步，一起參加城池模擬攻防實戰，他也在不斷磨煉自己的指揮能力。
這天下午，蕭夏在城內一家皮繩店內視察，之所以要在皮繩店視察，是因為吐谷渾人的攀城方式還是以皮繩為主。
上次吐谷渾攻打刪丹縣是使用普通民用皮繩，他們攜帶的軍用皮繩被繳獲了，但繳獲的皮繩據說也是民用，並非真正的軍用皮繩，他們沒有攜帶，如果他們隨身攜帶了真正的軍用皮繩，戰爭就會更加慘烈。
皮繩店是一名姓康的中年粟特人所開，他從里屋取出一卷皮繩遞給蕭夏道︰“這就是吐谷渾人最厲害的軍用皮繩，將軍可以試試它的堅韌。”
這種皮繩是由十幾股牛皮絞在一起，蕭夏把繩子放在桌上，一刀劈去，繩子居然紋絲不壞，韌性極強，蕭夏又用刀割繩子，居然也割不斷。
蕭夏著實驚訝，“這是怎麼做到的？”
粟特掌櫃笑道︰“听說這還是從漢人那里學到的技術，漢人制作槊桿的技術傳進了吐谷渾，他們將幾十根細長的頭層熟牛皮膠在一起，用油浸半年再曬干，再油浸再曬干，經歷數年後就形成這種刀砍不動、割不斷的堅韌皮繩，他們一般用來制作鞭子。”
蕭夏點點頭，他的擔心果然是真實的。
“使君怎麼在這里？”陰世師笑著從外面走進來。
“陰將軍來得正好！”
蕭夏向他招招手，“來看看吐谷渾的軍用皮繩。”
陰世師走上前接過皮繩看了看道︰“這種皮索我見過，吐谷渾最著名的西海鞭就是這種材料，據說是用高原老犛牛皮為原料，耗時數年才能制成，砍不斷也割不斷，異常堅固。“
“如果用這種皮繩制作攻城梯呢？”
陰世師點點頭，“完全可以，用這種皮繩做套圈，用來套在城垛，下面用普通繩梯，再綁在一根根短木，繩梯也能踩踏實了，事實上，羌人一直就是這樣做攀登梯子，吐谷渾那邊也一樣。”
蕭夏隨即付了十貫錢，買下這一卷軍用皮繩，他讓手下先帶回軍營，又問陰世師道︰“陰將軍找我有事？”
陰世師笑道︰“使君不提醒，我都差點忘了，安家主送來一份請柬，請使君傍晚去安家赴壽宴，請柬就在使君桌上，時間已經快到了，我來催促一下。”
“陰將軍也要去嗎？”
陰世師點點頭，“是安羅的六十歲壽辰，我回家帶妻子一起去，請的人挺多。”
蕭夏笑道︰“我知道了，回頭我收拾一下就去，今天兄弟們的訓練就早點結束。”
安羅的六十歲壽辰應該在十天前，但正好遇到了吐谷渾軍隊偷襲張掖，所以推遲了，待局面慢慢穩定下來，安羅這才重新舉辦壽宴。
張掖城最大的府宅就是安氏府宅，安家祖先來自安國布哈拉，粟特人是經商民族，他們分為走商和坐商兩種，安家祖先在三百年前落腳張掖，便定居下來，世世代代都是張掖粟特人的薩保，薩保就是首領的意思。
經過三百年的經營和積累，安家已經成為河西走廊上最富有的家族，也是勢力最大的兩大家族之一，另一個是隴西李家，他們主要是在軍政上強大。
粟特人雖然在張掖生活了幾百年，但他們依舊保持著自己的宗教信仰、語言、文化和生活習俗，也不和漢人通婚，不過粟特人的胡人文化卻深刻影響著隋唐兩朝。
傍晚時分，蕭夏騎馬來到了安府，安府前已經停滿了馬車，張掖城內的名流都接到了邀請。大門前，安興貴和安修仁兄弟二人正在接待客人，客人們身穿華麗的衣服，絡繹不絕前來安府，安氏兄弟里里外外忙個不停。
蕭夏穿了一身常服，頭戴紗帽，他沒有時間做衣服，這幾套衣服還是大哥楊昭送給他的。
安興貴老遠便看見了蕭夏，他連忙笑著迎上來，“我怕使君忘了，還正準備派人去請！”
蕭夏呵呵一笑，“令尊的六十歲大壽，這麼重要的壽辰我怎麼會忘記，我沒有來晚吧！”
“沒有！沒有！要天黑才開始，還有賓客沒有到。”
蕭夏點點頭，把手中的錦盒遞給安興貴，“一對瓷器，我的一點心意，請收下！”
“使君太客氣了，快請！”
安興貴把錦盒交給旁邊的管家，親自帶蕭夏進了府宅。
安家府宅佔地約三十畝，是典型的粟特風格建築，呈‘回’字型，修建得方方正正，周圍一圈上下三層樓，中間是露天的空地。
張掖下雨不多，完全是靠冰山融水滋潤大地，所以大屋子中間的露天廣場就是家族的公共活動場所，但每天的宗教禮拜卻是在屋頂，面對太陽跪拜光明之神。
中間空地佔地有十畝，鋪著地毯，搭著大帳篷，周圍有綠色植物，幾名舞姬在空地上跳著胡旋舞，四周坐著樂師。
除了正中間的大帳篷外，四周還有十幾座小帳篷，帳篷前擺滿了小桌子，很多賓客都在小桌前席地而坐，桌上有各種水果和點心。
賓客已經來了數百人，都各自坐在小桌前閑聊，安興貴帶著蕭夏從旁邊一樓走廊快步過了廣場，來到主帳前，今天壽星安羅已經在大帳前等候了。
粟特人不僅在河西勢力強大，在長安也有很強的勢力，安興貴從長安的粟特人那里得知了蕭夏的真實身份，是天子的皇孫，晉王的第三子。
雖然不是嫡出，也沒有被宗室正式接納，但並不是影響他是皇孫的事實，而且極被天子看重，還不到十七歲，就能獨當一面，被天子親自任命為張掖兵馬使，這是其他皇孫都沒有的殊榮。
安氏家族很清楚，天子任命蕭夏出任張掖兵馬使，很可能他就是將來的涼州總管，以皇孫的身份坐鎮涼州，權勢只會比薛世雄更大。
安羅笑眯眯行禮道︰“歡迎使君光臨寒舍！”
蕭夏也回禮笑道︰“今天家主是壽星，我就提前祝家主壽比南山不老松，福如東海水長流！”
壽比南山這句話是出自明朝，安羅還是第一次听到，高興得合不攏嘴，連忙道︰“使君是武進士狀元，文武全才，這兩句話懇請使君賜我墨寶！”
“家主不嫌棄我書法粗鄙，我就獻丑了！”
“使君請！”
“家主請！”
兩人互相客氣，走進了大帳。
 本章完