洪仁 站在船塢入口的石階上，海風推著鐵銹、焦油、煤煙以及其他各種各樣的廢氣一起味撲進他的鼻腔，嗆得他好一陣咳嗽。跟在他屁股後面的兩個小日本——山本權兵衛和南雲七郎右衛門趕緊收好手里的素描本，一臉關切地湊上來。而洪仁 則揮揮手︰“繼續，你們繼續畫.機會難得啊，這可是咱們朝鮮向美國學習的機會啊！”
“哈伊！”
兩個日本人听了洪仁 這太平天國干王殿下的命令，馬上掏出鉛筆和素描本開始繼續畫圖——他們畫的是紐約布魯克林海軍造船廠的布局圖和船塢、船台的外觀圖，還有一台剛剛裝好的古里古怪的“門型吊車”的外觀圖。
“干王殿下，這邊走。”操著湖南口音的官話的張寶現在穿著一身聯邦海軍的軍服，他抬手，“三號船台剛鋪了鋼鐵龍骨，洋人管這叫‘鐵甲艦的脊椎’。”
順著張寶手指的方向看過去，只見十二座船台沿著東河排開，蒸汽錘的撞擊聲震得人耳膜發顫。穿粗布工裝的漢子們螞蟻般穿梭在鋼架間，廣東話、愛爾蘭土腔和意大利俚語攪成一鍋粥。在專門建造小型內河鐵甲艦的六號船台上，四個華人學徒正用竹尺丈量鋼板厚度，領頭的工程師陳阿發操著寧波腔罵人︰“小赤佬！公差要控到半分以內，儂當是裁縫鋪做長衫？”
洪仁 舉起望遠鏡細看。一條內河蒸汽鐵甲艦已經差不多完工了，船艏旋轉炮塔的基座已經焊死，八個戴皮圍裙的洋人工匠正在調試齒輪箱。
山本權兵衛放下望遠鏡，扭頭對南雲嘀咕︰“那條船好像在安裝旋轉炮塔啊！”
“就是旋轉炮塔.江南制造局船廠都沒有搞定。”張寶踢開腳邊的鐵屑，“這回好了，終于學會了！”
其實旋轉炮塔的圖紙凜子早就搞來了，可問題是現在的江南制造局可沒有那種“看一眼就懷孕”的能人，太平天國的工業化還不到10年呢！
拿到了圖紙依葫蘆畫瓢，最後還是搞不定！好在張寶這邊通過向美國北方提供“補丁船”——也就是改裝的內河鐵甲艦的解決方案，得到了參與建造北方內河炮艦的機會。于是，張寶就從加州民兵的海軍工廠調來了一批工程師和技工，在布魯克林海軍船廠跟著洋人學。
他說著話又沖陳阿發打個響指，那工程師小跑過來，從懷里掏出卷油紙展開——是70毫米後膛炮的改造圖紙。
“炮管加了三道加強箍，這下不容易炸膛了。”陳阿發的手指在膛線圖上劃動，“另外就是這種新式閉鎖機構還得用瑞典特種鋼，咱們徐州的普通鋼料脆性大。”
南雲的鉛筆在紙上沙沙作響，把“瑞典特種鋼”標了紅圈。山本突然插話︰“這個特種鋼是怎麼個特種法？要怎麼煉？”
張寶聳聳肩︰“這我哪兒知道？丟給徐州冶金學堂的人去想轍吧！”
徐州冶金學堂的水平並不低，校長可是貝色麥！但是這個冶金學里面的“秘方”太多，哪怕是貝色麥這樣的泰斗也有很多不明白——他的能力就在于設計可以低成本產鋼的爐子，對于鐵軌、螺紋鋼夠用了，裝甲鋼板也湊合，但是炮管鋼這種特種鋼就不是他拿手的了。
洪仁 這時候又發現了十來座正在新建的船台和船塢，便扭頭問張寶︰“阿寶，那里在修什麼？”
“船台、船塢，”張寶道，“布魯克林海軍造船廠本來有十二座船台、船塢，最近海軍訂單大增，所以就決定擴產，再投資修建十二座船台、船塢.波士頓那邊也在擴產。如不出意外，等這一批船台、船塢修建完畢，美國將擁有世界第一的造船產能！”
洪仁 抽了口氣兒——這個世界第二的工業實力真是太可怕了！船台隨便造，產能隨便上.鐵甲艦下水就跟下餃子一樣。他自己在朝鮮天國的時候就幫助楊秀清管過工業，太知道上造船產能有多難了！
這不是修幾個船台的事兒——當然了，船台也不容易修——還得有機器、有配套、有原料，還得有工程師和技術工人.總之，就跟一串鏈條似的，一環扣一環，任何一環出問題，造船項目就得砸。
也就是美國這樣工業世界第二、基建世界第一（還是斷崖式領先的第一）的工業強國，才有可能實現“船廠自由”.
遠處傳來汽笛長鳴。一艘拖著煤船的拖輪正拐進船塢，甲板上的白人工頭揮著鞭子吼︰“開工，開工.賓夕法尼亞的煤炭到了！”
回程的馬車碾過百老匯街的碎磚，車簾外飄來烤蛋糕香甜味兒。張寶忽然掀簾喊停，扔給一個在街邊發呆的報童兩枚銅板︰“要《紐約先驅報》最新一期。”
報紙頭版印著模糊的照片︰科羅拉多草原上，裹蒙古皮袍的印第安騎兵舉著星條旗，旗桿上拴著個戴聯邦軍帽的人頭。配圖說明寫著︰“尼古拉斯.趙四將軍指揮黑人、印第安人軍團在丹佛屠城！”。
“假消息。”洪仁 搖了搖頭，“趙主教怎麼可能干這種蠢事兒。不過.”他壓低嗓子，“北方的吹牛的手段是越來越高明了。等他們白人自己打完，只怕.”
他的言語當中充滿了憂郁。
張寶哼了一聲︰“必有一戰啊，咱們得做好準備！”
馬車停在真約派大教堂前。中式的歇山頂上飄揚著麥穗十字旗，彩窗玻璃拼出“天父殺妖”的教義。
一個穿黑袍的小個子日本來的神父正在向路過唐人街的紐約市民布道，不大熟練的英語里混著日本腔︰“朝鮮鐵甲艦就是挪亞方舟，要載真道破這末世的惡浪”
前不久才從西海岸過來主持真約銀行業務的黃世仁，正在教堂的會客廳里面和一個華爾街來的猶太佬商量“美元”、“美債”的事情，看到洪仁 進來就對他道︰“干王殿下，華爾街的梅厄先生說林肯總統已經決定要發行1.5億美元的無擔保不可兌換美元紙幣了”
話音未落，穿灰呢西裝的總統府實習生撞開大門。少年肩頭落滿雪片，公文包的火漆印還沒干透︰“洪親王，張上校，總統急召！西部戰場出事了！”
林肯的顴骨比半年前更凸了，像匹餓瘦的老馬。他身後掛著西部地圖，科羅拉多領地被紅墨水圈了起來。
“趙四的黑人軍團聯合印第安人在半個月前佔了丹佛。”總統的煙斗在地圖上戳出幾點焦痕，“而更有意思的是這個.”他從橡木抽屜抽出密信，“密甦里州長克萊本•杰克遜和堪薩斯州長查爾斯•羅賓遜，這對冤家在伊利諾伊州的首府春田市握手了。”
洪仁 和張寶都是一怔。
伊利諾伊州是北方的地盤，而密甦里州是南方的地盤，堪薩斯州現在則保持“中立”，還沒決定跟誰干。
現在堪薩斯州的廢奴派州長和密甦里州的蓄奴派州長在北方聯邦的伊利諾伊州的首府握手.這個事兒好像有點大啊！
難不成堪薩斯和密甦里都要倒向北方了？
這可是兩個州啊！
現在東部的哈里斯堡約克鎮戰役還沒開打，雙方正在調兵遣將，正是戰役醞釀的關鍵階段，本來平靜的西部戰場出了那麼大的事兒形勢對南方不利啊！
“干王，您的計策起作用了！他們一起組建了一個.中西部白人至上同盟。”林肯念這詞像吞苦藥，“並且願倒向聯邦，條件是聯邦派出大兵團，和他們聯手剿滅趙四的‘黃黑紅禍軍’。”
“另外，西海岸三州得表態！”林肯的煙斗劃過落基山脈，“我希望真約派影響下的西海岸三州能夠和聯邦政府一致出兵討伐趙四。作為交換，聯邦政府可以承認西海岸三州選出華人州長和華人聯邦參議員、聯邦眾議員。”
他的灰眼珠又轉向了洪仁 ，“至于朝鮮天國——等戰爭結束，美國可以向朝鮮贈送10條鐵甲艦！”
三日後，開往加州的貨輪拉響汽笛。洪仁 站在甲板上，望著曼哈頓的輪廓沉入夜色。陳阿發正在底艙清點偷運的圖紙，七十毫米炮的閉鎖機構的樣品用油布裹了三層。
張寶拎著酒壺倚在欄桿︰“干王，你說那個趙四這會兒知道他馬上要大難臨頭了嗎？”
洪仁 點了點頭，道︰“應該知道了吧？就算他不知道，你的老師一定也算到了.”說著話，他又拍了拍欄桿，“阿寶，你覺得這場美國的南北之戰最後誰會贏？又會打多久？”
張寶搖了搖頭︰“以國力而論，北方優勢巨大，而且北方的國力已經開始顯出威力.不過南方也不是沒有機會，如果趙四的那個什麼‘黃紅黑’軍團能在密西西比河兩岸取勝，把戰火燒到五大湖區，也許北方的工業生產就會大打折扣，贏面就來了！”